Nhìn lại: Cầu thủ da đen đầu tiên của môn bóng chày Nhật Bản

Nghiên cứu

Trở lại đầu những năm 1990, tôi bắt đầu quan tâm đếntorvề tình hữu nghị của Nhật Bản với Hoa Kỳ thông qua môn bóng chày. Các chuyến du lịch theo nhóm bắt đầu từ năm 1905, với Đại học Wasedachuyến thăm Mỹ Bên cạnh các chuyến du đấu quốc tế, một khía cạnh thú vị khác là trải nghiệm của các cầu thủ Mỹ tại Nhật Bản và gần đây là trải nghiệm của các cầu thủ Nhật Bản tại Mỹ. Tôi nhận thấy một danh sách các cầu thủ nước ngoài tại Nhật Bản (chủ yếu là người Mỹ) đã được lập từ năm 1950 (sự bắt đầu của hệ thống hai giải đấu của Nhật Bản) đến nay. Từ bóng chày chuyên nghiệp ở Nhật Bản bắt đầu vào năm 1936, tôi bắt đầu tạo ra một danh sách cầu thủ nước ngoài từ 1936-49. Với sự hỗ trợ của Jeff Alcorn và Yoichi Nagata, tôi đã nghĩ ra một danh sách khá đầy đủ để phân phát cho một cộng đồng nhỏ gồm những người đam mê bóng chày Nhật Bản.

Một người chơi ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi là một người tên là Jimmy Bonna (đây là bản dịch tiếng Nhật). Từ các bài báo Nhật Bản, chúng tôi biết rằng Jimmy là một cầu thủ người Mỹ gốc Phi được ký hợp đồng chơi bóng ở Nhật Bản vào cuối năm 1936. Tôi đã cố gắng tìm các bài báo của Mỹ về anh ấy trong những ngày đầu có Internet nhưng không thành công. Vào năm 2010, người bạn Jeff Kusumoto của tôi ở Nhật Bản đã tìm thấy một chương hấp dẫn về thời gian của Jimmy ở Nhật Bản được một tác giả người Nhật viết vào những năm 1950. Một lúc sau, nó đã được khám phá tên thật của Jimmy là James Everett Bonner. Với một Ancestry.com tôi đã có thể đạt được một số tiến triển tốt về tiểu sử của Jimmy. Cuối cùng, Bill Staples Jr. đã yêu cầu tôi viết tiểu sử về Jimmy cho cuốn sách của anh ấy. Những gã khổng lồ đen hiền lành (Sayama & Staples, Jr.). Với những tài liệu tôi đã thu thập được cùng với khả năng tiếp cận của Bill Báo chí.com, Tôi đã có thể tạo ra một cái nhìn tổng quan khá hay về cuộc đời của Jimmy, tập trung vào thời gian anh ấy ở Nhật Bản.

Từ Louisiana tới California

James Everett Bonner sinh ngày 18 tháng 1906 năm XNUMX tại Mansfield, Louisiana, một thị trấn chở gỗ chủ yếu là người Mỹ gốc Phi. Jimmy chơi bóng chày ở trường trung học cơ sở và đến năm 1932, anh ấy là cầu thủ tiện ích cho đội bóng. Thể thao da đen Shreveport đội bóng chày trong khi làm thợ may. Đứng ở độ cao 5 feet 10 inch, Jimmy ném sang phải và đánh sang trái. Cuối năm đó, Jimmy, XNUMX tuổi, quyết định chuyển ra ngoài sống ở Tây Oakland, một khu phố ở Oakland, California với vợ Lillian. Trong thời gian Trầm cảm, California được nhiều người coi là vùng đất của cơ hội. Oakland là điểm dừng cuối cùng về phía tây dọc theo tuyến đường sắt xuyên lục địa đầu tiên. Đến năm 1900, những người Mỹ gốc Phi làm công việc khuân vác cho Pullman đã giúp thành lập một cộng đồng trung lưu, đa dạng về sắc tộc ở Tây Oakland.

Năm 1934, Jimmy chơi cho đội San Francisco Giants (còn được gọi là đội Người khổng lồ màu San Francisco). Đây là một đội người Mỹ gốc Phi độc lập, bán chuyên nghiệp, chủ yếu thi đấu với các đội da trắng trong Khu vực Vịnh San Francisco. Năm 1935, Bonner gia nhập Oakland Black Sox. Trong một trận đấu với Emeryville, anh ấy xuất phát ở vị trí bên phải. Khi người ném bóng gặp rắc rối ở hiệp thứ năm, Jimmy được gọi vào thay thế. Jimmy chỉ cho phép có hai căn cứ trên quả bóng và đánh ra sáu căn cứ. Năm 1936, Jimmy ném bóng cho đội Berkeley Grays của Liên đoàn quốc tế Berkeley. Giải đấu này là sự kết hợp sắc tộc của các đội Vùng Vịnh. Sân nhà của họ đã Công viên San Pablo, nơi các trò chơi có thể thu hút đám đông lên tới 2,000 người.

Trong một trận đấu vào ngày 19 tháng 1936 năm 18, Jimmy đã đánh bại mười bảy người đánh trong một cuộc thi đấu với Berkeley Cardinals. Điều này đã phá vỡ kỷ lục 9 lần lập công của giải đấu trước đó. Sau đó vào ngày 0 tháng XNUMX, Jimmy đã đánh bại Athens Elks mạnh mẽ. Anh chỉ để hai người đánh đơn giành chiến thắng XNUMX-XNUMX. Jimmy được cả hai người gọi là "Satchel" Jim. Thành phố Oakland và Công báo Berkeley.  Anh ấy cũng dẫn đầu đội về đĩa, đánh hai ăn bốn vào gậy và lái xe chạy.

Vào ngày 5 và 6 tháng XNUMX, Jimmy dẫn đầu Tập đoàn bảo tồn dân sự Đội San Pablo Dam giành chức vô địch CCC. Anh ấy đã hoàn thành điều này bằng cách chơi ba trận hoàn chỉnh trong hai ngày để nâng tỷ số lên 3-1. Thành công của Jimmy đã thu hút sự chú ý của Harry H. Kono, một doanh nhân người Mỹ gốc Nhật thành đạt có trụ sở tại Alameda. Vào ngày 8 tháng XNUMX, Kono, làm đại lý cho Câu lạc bộ bóng chày Đại Tokyo, đã ký hợp đồng với Jimmy để chơi ở Giải bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản mới thành lập. Nhóm của Jimmy được thành lập vào tháng 2 năm đó và đang gặp khó khăn. Họ hy vọng rằng tài năng của Jimmy sẽ nâng họ lên khỏi vực sâu của căn hầm.

Từ California đến Nhật Bản

Jimmy đến Nhật Bản vào ngày 5 tháng 1936 năm XNUMX. Trong cuộc gặp với ban quản lý đội, Jimmy đã thực sự tự cao giọng khi nói rằng quả bóng nhanh của anh ấy nhanh đến mức bạn không thể nhìn thấy được! Anh ấy kết luận bằng cách nói rằng, "Tôi muốn giành chiến thắng mọi thứ và lập kỷ lục tấn công mới." Anh ấy đã thương lượng một mức lương hậu hĩnh, thậm chí còn bao gồm cả bít-tết cho bữa sáng mỗi sáng!

Nhiệm vụ ném bóng đầu tiên của Jimmy là vào ngày 23 tháng XNUMX, trong Giải đấu Osaka, giải đấu thứ ba trong số sáu giải đấu tạo nên mùa thu. Đây là trận đấu đầu tiên của Dai Tokyo trong giải đấu và họ được lên kế hoạch thi đấu với đối thủ mạnh. Những chú hổ Osaka. Trước trận đấu, vận động viên ném bóng người Hawaii của Tiger và Hall of Famer tương lai Tadashi Henry "Bozo" Wakabayashi đã có cơ hội nói chuyện với Jimmy. Jimmy nói với Bozo rằng anh ấy có thể đánh bại Tigers! Bozo trả lời: "Ồ, thú vị đấy. Hãy làm đi! Tôi sẽ gặp bạn ở đĩa ăn."

Thật không may, vì bất cứ lý do gì, Jimmy ném bóng kém, gặp vấn đề về kiểm soát. Anh ấy đã từ bỏ việc đi bộ, không chỉ trong trận đấu đầu tiên mà còn trong mọi trận đấu anh ấy ném bóng. Jimmy đã đạt được một số thành công với tư cách là người đánh bóng và tay đấm, mặc dù khả năng đánh bóng của anh ấy cũng cần được cải thiện một chút. Cuối cùng, Dai Tokyo thất vọng vì không tìm được người ném bóng mà họ đang tìm kiếm và quyết định để Jimmy ra đi sau ngày 10 tháng 0 (trận đấu cuối cùng của anh ấy). Hồ sơ Nhật Bản cho thấy Jimmy đã chơi bảy trận chính thức. Anh ấy đã ra sân trong 1 trận đấu đó và kết thúc với thành tích thắng-thua 9.90-9 và kỷ lục 2 trong 3 và 458/XNUMX lượt chơi. Đối đầu với năm mươi hai người đánh, anh ta đi được mười bốn và chỉ đánh được hai. Tại đĩa, anh ấy kết thúc với XNUMX cú đánh trong XNUMX cú đánh bằng gậy với điểm trung bình là XNUMX.

Và vì vậy chúng tôi đang tự hỏi điều gì đã dẫn đến màn trình diễn kém cỏi của Jimmy ở Nhật Bản. Một lời giải thích có thể là chất lượng của người đánh bóng Nhật Bản. Mặc dù bóng chày chuyên nghiệp còn mới mẻ ở Nhật Bản nhưng bóng chày đã phổ biến ở Nhật Bản kể từ những năm 1870. Các cầu thủ trung học và đại học đã luyện tập chăm chỉ những điều cơ bản như tính kiên nhẫn khi ăn. Năm 1936, chiều cao trung bình của nam giới Nhật Bản là 5 feet 4 inch. Điều này có thể sẽ dẫn đến một vùng tấn công nhỏ hơn so với Jimmy trước đây. Một mặt kháctor có thể chính là quả bóng. Quả bóng chày của Nhật nhỏ hơn một chút so với quả bóng của Mỹ. Cầu thủ người Mỹ gốc Nhật Jiggs Yamada, người đi du đấu Nhật Bản năm 1925, phàn nàn rằng da của quả bóng Nhật Bản rất trơn. Đối với một người ném bóng đang phát triển vẫn đang nghiên cứu khả năng kiểm soát, những điều nàytors có thể đã tạo ra sự khác biệt trong hiệu suất của anh ấy.

Trở lại Oakland

Sau khi trở về nhà ở Lillian ở Oakland vào tháng 1936 năm XNUMX, Jimmy bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một cầu thủ bóng đá. Người khuân vác Pullman. Anh ấy tiếp tục chơi bóng chày khi lịch trình của anh ấy cho phép, ném bóng tốt cho Berkeley Grays và California Yellow Jackets vào năm 1937. Anh ấy chơi cho California Colored Giants từ năm 1938 đến ít nhất là năm 1940. Jimmy nhập ngũ Quân đội của chúng ta vào năm 1943, và sau đó trở lại Công ty Pullman sau chiến tranh, nơi ông vẫn làm công việc khuân vác cho đến khi qua đời ở tuổi 10 vào ngày 1963 tháng 1984 năm XNUMX. Jimmy không có con nhưng được vợ ông là Lillian qua đời năm XNUMX. Jimmy đã được chôn cất ở Mansfield, Louisiana và ngôi nhà cũ không còn ở đó nữa. Tuy nhiên, tôi thật may mắn khi được liên lạc với Lisa, cháu gái của Jimmy và rất thích chia sẻ những câu chuyện thú vị của anh ấy.tory với cô ấy và gia đình cô ấy.

Đọc thêm từ California Room:

• Những người khổng lồ đen hiền lành: A History của những người da đen Leaguers ở Nhật Bản của Kazuo Sayama và Bill Staples, Jr.
• Pullman Porters và Tây Oakland của Thomas Tramble
• Trò chơi vàng: Story của đội bóng chày California bởi Kevin Nelson
• California Room Mục lục: bóng chày