Minas de Quicksilver cerca de Curtner Avenue

Crecí cerca de Curtner y Almaden Autopista, justo al lado de un grupo de colinas históricamente conocidas como la Colinas de San Juan Bautista, ahora más comúnmente conocida como Communications Hill. Las colinas son el hogar de "La iglesia en la colina," Comunicaciones del condado de Santa Claray Cementerio Oak HillAunque sabía que existían minas antiguas en las colinas, no me decidí a explorarlas hasta hace quince años. Pude tomar y recopilar varias fotografías de las minas y grabar un vídeo de una mina más pequeña antes de que todas estuvieran selladas de forma permanente. A continuación se muestra un vídeo de la mina más pequeña. 

Minas mexicanas desde 1847

Comúnmente conocido como el Minas de Hillsdale, las minas estaban ubicadas a lo largo del lado este de la Colina de comunicaciones del condadoEste afloramiento de colinas está compuesto de roca metamórfica, en su mayor parte serpentina, con vetas de mineral de cinabrio rojizo. Cuando el mineral se tritura y se tuesta, produce mercurio líquido (azogue) que tiene muchos usos. Los mexicanos comenzaron a extraer cinabrio en este lugar alrededor de 1847, y dejaron de hacerlo en 1861 cuando encontraron un manantial que inundó los túneles inferiores. De 1862 a 1874, las minas fueron operadas por un hombre llamado Chapman que en 1871 producía de 30 a 40 frascos de mercurio al mes. La mina continuó funcionando de manera intermitente durante los siguientes cincuenta años, y los últimos esfuerzos serios se dieron a fines de la década de 1930.       

¡Perdido en las minas!

El viernes 27 de julio de 1962, Willow Glen La estudiante de secundaria Dale Patrino, su novio Jim Butters y su amigo Mike Atchison decidieron pasear por las colinas donde vivía Dale. Ella vivía en Carol Drive, la carretera que conducía a la Oficina de Comunicaciones del Condado de Santa Clara en el pico más alto de las colinas de San Juan Bautista, justo al este de Willow GlenEl grupo se llevó a los hermanos menores de Dale, Rob (9) y Wayne (4), y partió con ellos. Fueron vistos en el cercano Club de natación y golf Ironwood Alrededor de la 1:4 p. m., alrededor de las XNUMX:XNUMX p. m., el grupo había decidido explorar las antiguas minas de mercurio en el lado este de la colina County Communications. El más joven del grupo era mi compañero de clase Wayne, que compartió sus recuerdos del evento Años más tarde, "Bajamos a una especie de sala abierta... y había senderos de catacumbas, cuevas que iban en diferentes direcciones desde la sala principal".

El grupo se aventuró a lo largo de uno de los túneles usando velas que Rob había traído. Después de aproximadamente media hora, decidieron regresar pero no pudieron encontrar el camino. Con el tiempo, las velas se apagaron y continuaron su camino a través de pasadizos traicioneros usando solo la luz de cigarrillos encendidos. Cuando se agotaron, se dieron por vencidos y decidieron quedarse allí. Mientras tanto, la madre de Wayne había llamado a "la caballería". Sospechando que el grupo podría haber ingresado a las minas, el sargento del sheriff del condado, Tom Rosa, y los agentes solicitaron la ayuda de Dennis Percy, de 17 años, un vecino que conocía bien las minas. Nueve horas y media después de ingresar a la mina, el grupo fue localizado apiñado en un pequeño túnel secundario a unos 450 pies de la entrada.   

Vídeo: Parte 3 de una serie de tres partes de vídeos sobre las minas de Hillsdale en mi canal de Youtube Días de Ciudad Jardín de San José.  En el vídeo de 2009, el amigo de mi hijo me acompaña a explorar el interior de la última mina de mercurio de Hillsdale abierta (ahora cerrada). Vídeo de Ralph Pearce

Lectura adicional de la California Room:

• Informe...del Mineralogista Estatal por la Oficina de Minería del Estado de California
• Minas y recursos minerales del condado de Santa Clara, California Por Fenelon F. Davis y Charles W. Jennings
• Mina de mercurio de Hillsdale cerca de Willow Glen En San José Parte 1 por Ralph Pearce
• Mina de mercurio de Hillsdale cerca de Willow Glen En San José Parte 2 por Ralph Pearce