工具包：您的信息足迹
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足迹无处不在
每个人都有一个信息足迹，即在使用技术时留下的一连串信息。 例如，您的信息足迹可能包括您使用过的搜索字词，您的位置，您的人口统计信息，甚至您的兴趣。 由于通常会备份和复制在线记录，因此您的大部分信息足迹都是永久的。
不参与在线活动并不一定意味着您不会留下信息足迹。许多公司和服务提供商会在线记录和存储您的信息，即使您与他们的互动完全是离线的。我们使用的许多设备和技术都以电子方式相互通信；这通常被称为物联网。信用卡、电子收费通行证、RFID 标签、DVR 播放器和远程家庭气候控制系统都共享信息。例如，基于 RFID 的设备（钥匙卡、护照、宠物微芯片植入物）包含无线电发射器，可广播每个标签的唯一 ID。除了让您进入建筑物（或国家/地区）之外，这些信息还可用于跟踪您的行踪。
即使设备没有直接连接到互联网，它们的读数也可能最终存储在在线数据库中。水、电和电话公司都会记录您使用其服务的频率。在使用设备或服务之前，最好考虑一下它可能会跟踪哪些信息、谁将来可能会使用这些信息以及用于什么目的。
足迹是什么？
您的信息足迹有几个相关部分。最明显的是您有意分享的数据，例如电子邮件、社交媒体帖子和填写的表格。有关您的信息也可以共享。朋友可能会在社交媒体上发布有关您的信息，公司可以出售有关您的购物记录的数据。政府正在将许多公共记录数字化，并在网上广泛提供（例如，财产记录、出生和死亡记录，以及某些州的法庭记录）。最后，大多数互联网活动都会自动记录或跟踪，并且每次您访问网站时，您的手机或计算机都会共享其 IP 地址（其唯一的数字标识符）。
您的所有数字活动都会生成元数据。 元数据被宽松地定义为“有关数据的数据”，通常用于查找和组织信息。 例如，数字照片通常包括照片拍摄的时间。 这使您可以轻松查找最新照片。 无线服务提供商收集有关您拨打的电话号码，通话时间以及手机塔接听电话的信息。 该元数据用于计费和确定可能需要新塔的位置。 但是，即使提供商本身无法收听电话，它也可能泄漏有关您的电话信息。
数据收集取决于您的活动。当您使用购物网站时，它可能会跟踪您的访问时间、您在网站上停留的时间以及您查看的产品。有些网站甚至会跟踪您将鼠标指针停留在图像或链接上的时间（因为这表明您感兴趣）。由于您的计算机与网站共享其 IP 地址，并且 IP 地址与地理位置相关联，因此网站还会大致知道您从哪里登录。这些只是跟踪和记录的数据和元数据的几个示例。还有更多。
单个数据点累加
通常将来自不同来源的数据（和元数据）放在一起以发现新信息称为推理。 例如，一些斯坦福大学的研究人员想找出他们从分析手机元数据中学到的知识。 在一种情况下，他们可以使用与家人的长途电话，然后再致电其当地的计划生育，并在一个月后进行最后一次通话，以推断参与者堕胎。 在那项研究中，推论是由人类得出的。 计算机不一定还需要具备所有背景信息来进行推断，但是另一方面，它们可以使用复杂的搜索技术更快地比较更多数据。
限制谁看到您的足迹
您可以通过与服务提供商交谈，在在线共享信息时保持选择性以及调整设备和应用设置以优化隐私来限制谁看到您的信息足迹。 您的足迹可能仍然很大，但是将会更加私密。