工具包：在线隐私状态
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互联网技术并非（通常）用于保护隐私
互联网在设计时并未考虑隐私问题。 由于数据通过许多中介机构传递，例如您的无线路由器，本地Internet服务提供商，所访问网站的网络托管服务，因此人们可以听取很多意见。尽管设计人员通常会尝试将基础防止盗贼直接窃取数据的安全措施，在大多数系统中仍然存在许多漏洞-诸如隐私之类的更细微的考量通常留给用户处理。 打个比方，虽然您可能在门上放了一把锁，但墙壁仍然很薄，很容易通过它们听到。
即便现在，信息技术行业也没有统一的隐私最佳实践。大多数大学信息技术和计算机科学课程都没有专门的隐私课程。不过，目前正努力为个人和整个组织制定行业标准。
难以制定或制定有效的行业标准（或全面的隐私法）的原因之一是技术在不断快速发展。 例如，由于人们希望更轻松地查找信息，因此搜索技术正在不断改进。 最复杂的数据挖掘方法类型不只是查找信息。 它们在不同的信息之间建立了重要的联系，而这些联系又可以用来找出更多的信息。 例如，电力公司可能会通过查看用电量来确定您何时上班或是否在度假。
现行法律法规
美国宪法并未明确规定您享有隐私权。《权利法案》涵盖了隐私的某些方面，例如禁止不合理的搜查和扣押。这些权利在信息技术中的应用目前正在辩论中。目前，执法部门在没有搜查令的情况下无法查看某些类型的存储数字数据（例如我们手机中的数据）。但是，即使政府没有搜查令，他们也可以收集许多类型的数字数据，尤其是当通信路由到美国境外时。当然，如果法院发出搜查令或传票，您的在线信息可能会被扣押、搜查，并可能被用来对付您。
此外，《人权法案》中的保护仅适用于政府，而不适用于公司和其他组织。 有关非政府组织和企业在线收集客户信息的法律尚未跟上新技术的发展。 一些州制定了更加严格和更新的隐私法，但是在保护信息和执行的一致性方面，它们存在很大差异。 除了一些可能会造成财务损失的医疗记录或数据之类的例外，您的个人信息不受法律保护。
公司通过共享信息获利
在 RadioShack 最近的破产拍卖中，数百万客户姓名、电子邮件地址和电话记录是拍卖品之一。您的信息可能会被出售，而且很有价值。了解您的兴趣和位置意味着广告商可以向您投放您更有可能购买的产品。例如，如果您在线搜索“狗粮”，销售宠物产品的公司愿意向您支付比向进行无关搜索的人做广告更多的费用。公司和在线服务不太可能以他们知道会直接导致财务或物质损失的方式共享您的数据。但在大多数情况下，几乎没有什么可以阻止他们与营销“附属机构”、数据聚合器（买卖大量消费者数据的专业公司）或政府共享您的数据。
大多数在线公司和组织都有详细的隐私政策，但是这些政策不一定旨在保护您的隐私。 确实，某些公司的服务条款规定，公司（而不是您）拥有您使用其服务共享的信息。 这使他们可以合法使用他们认为合适的数据。 但是，隐私策略在很大程度上取决于提供者和情况。 例如，公司在限制员工可以看到哪些客户数据，是否通过技术安全措施来限制客户数据还是是否依赖规则和隐私培训方面存在差异。 隐私政策也可能随时更改，恕不另行通知。 通常，最安全的做法是假定编写隐私策略是为了保护公司免受诉讼，而不是保护您。