什麼是神經多樣性？
每個人的大腦運作方式都略有不同，我們看待世界的方式也各不相同。但有些人的大腦運作方式與一般人有顯著差異。許多人患有醫學上所說的「障礙」。一些最常見的障礙包括注意力不足過動症（ADHD）、自閉症、閱讀障礙和妥瑞氏症。即使患有這些疾病，個體仍可能在許多方面受到深刻的影響。
神經多樣性的重要性不容小覷。在美國，受這些疾病影響的人數令人震驚。許多兒童患有一種或多種此類疾病，但未得到診斷或治療，而且許多人可能患有多種疾病。 例如，注意力不足過動症（ADHD）和自閉症密切相關，並且可能同時出現。雖然有很多疾病都可以被認為是“神經多樣性”，但這裡重點介紹的是過動症、自閉症、閱讀障礙和妥瑞氏症。
多動症：
注意力不足過動症（ADHD）通常在兒童時期被診斷出來，但如果不進行治療，可能會持續到成年。據估計，美國成年人口中約有4.4%患有ADHD。 種種跡象表明，這個數字一直在穩步增長。注意力不足過動症最常見的三種症狀是：
- 注意力不集中，例如難以集中註意力、難以專注於任務或難以保持有條理。
- 過動症，例如說話過多或在不恰當的時間活動。
- 衝動行為，例如打斷別人說話，或難以耐心等待輪到自己。
雖然偶爾出現其中一些症狀很常見，但對於患有註意力不足過動症（ADHD）的人來說，情況則有所不同。 這些行為在患有這種疾病的個體中往往更為普遍和持續。雖然大多數患者在兒童時期就被診斷出患有這種疾病，但有些人（但並非所有人）在成年後會擺脫這種疾病。
自閉症
另一種發病率快速上升的疾病是自閉症，也稱為自閉症譜系障礙（ASD）。 2012年，自閉症的發生率為1/69；十年後的2022年，這一數字上升至1/31，幾乎翻了一番；而2002年，自閉症的發病率僅為1/150——雖然仍然很高，但遠不及現在的水平。 這種情況也絲毫沒有停止的跡象。自閉症的一些最常見症狀包括：
- 社交技巧方面存在挑戰。
- 重複性行為。
- 言語和非語言溝通困難。
這些症狀具有普遍性，每個人的症狀都不盡相同。病情輕重程度可能很輕微，也可能非常嚴重，但通常… 在現代社會中正常生活可能是一個重大障礙。這是一種終身疾病。
誦讀困難
閱讀障礙被定義為一種學習障礙。患有閱讀障礙的人在學習閱讀、寫作和拼字方面有困難，而這些技能在當今社會至關重要。雖然很難準確評估這種疾病的盛行率，但據估計，其在總人口中的盛行率約為3%至7%。與自閉症類似，閱讀障礙的嚴重程度因人而異。雖然患有閱讀障礙的人通常在學業上遇到困難，但這並不代表他們有認知障礙。許多患有閱讀障礙的名人包括亨利溫克勒（Henry Winkler）。快樂的日子傑弗瑞·迪恩·摩根（行屍走肉）、烏比·戈德堡等人。
抽動穢語綜合症
這裡列出的四種疾病中，圖雷特症候群的症狀最為明顯。這種疾病表現為一系列突然、快速且不受控制的重複性動作，稱為「抽動」。簡單的抽動包括眨眼、聳肩、吸鼻子、吠叫、咕噥等；而複雜的抽動則包括跳躍、彎腰或扭動等等。發聲抽動包括重複別人說的話（稱為“迴聲語言”，自閉症患者也可能出現這種情況）、重複自己的詞語或短語，以及說髒話。 通常在兒童時期確診。 成年後病情可能會好轉，也可能不會。男性罹患此病的幾率遠高於女性。 大約每162名兒童中就有1名受到影響。雖然這種疾病相對少見，但它也是最痛苦的疾病之一，因為它的症狀非常明顯。
神經多樣性人群的需求
神經多樣性無所不在。你今天很可能就遇到神經多樣性人士，甚至可能每天都會遇到。或許你也是其中一員，對生活有著與我們不同的視野。重要的是要明白，這並非壞事，也並非錯誤，它只是存在而已。大多數神經多樣性人士都深知適應和應對自身差異的挑戰。他們中的大多數人終其一生都需要面對和處理自身的神經多樣性問題。
大多數神經多樣性人群最需要的是理解。的確，這些疾病會為生活帶來挑戰，有時人們會對「與眾不同」的人不夠友善。這可能源自於無知、恐懼，或只是不了解這種疾病以及與之共存的意義。沒錯，神經多樣性族群的大腦運作方式可能有所不同，但這並不意味著他們有什麼「問題」。這僅僅意味著存在差異。真正重要的是理解——理解神經多樣性人群和其他人一樣，有著相同的需求，也和其他人一樣努力地生活。普及神經多樣性知識是消除無知、糾正誤解的關鍵，而圖書館正是進行此類教育的理想場所。歡迎造訪我們的無障礙資源頁面。 www.sjpl.org/accessibility
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