
Tánh thích phiêu lưu
Sau khi tốt nghiệp trung học năm 1977, dự định của tôi là tiếp tục học Trường cao đẳng thành phố rồi chuyển sang Bang San Jose. Tuy nhiên, trước khi đạt được điều đó, tôi đã khao khát được phiêu lưu. Tôi đã lớn lên với những chương trình truyền hình như Route 66, Rồi đến Bronsonvà Kung Fu, trong đó có những chàng trai phiêu lưu khi họ lang thang khắp nước Mỹ bằng ô tô, xe máy hoặc đi bộ. Cùng năm đó, tôi đã đọc một National Geographic bài viết về một người đàn ông đã đi qua Phía nam đi bộ (Peter Jenkins trong Đi bộ trên khắp nước Mỹ). Tôi tràn đầy cảm hứng tìm kiếm cuộc phiêu lưu nhân danh sự phát triển cá nhân và mở rộng thế giới quan của mình. Cha mẹ tôi lo ngại và phản đối ý tưởng này một cách dễ hiểu, tuy nhiên đó là điều mà tôi phải làm. Bố tôi cho tôi vay 65 đô la và ông tôi đưa cho tôi một lưỡi lê quân đội cũ. Vì vậy, tôi buộc một chiếc lều và túi ngủ vào một chiếc ba lô quân đội dư thừa và giấu số tiền dự trữ của mình ở nhiều nơi. Kế hoạch của tôi là đi xe buýt đến Reno, Nevada và sau đó bắt đầu đi về phía đông.
Ngày 1: Dải
Thứ Hai ngày 10 tháng 1978 năm XNUMX, tôi đi bộ dọc theo một buổi chiều đầy nắng, ba lô, quần yếm và mái tóc dài cho đến khi tới bến xe buýt lúc Đại lộ Lincoln và Curtner. Một lúc sau tôi thấy mình đang lên một chiếc Xe buýt Greyhound ở trung tâm thành phố và ngồi xuống cạnh một ông già. Tôi kể cho ông ấy nghe kế hoạch của mình, và khi mặt trời bắt đầu lặn chậm rãi, ông ấy chia sẻ với tôi những câu chuyện về cuộc đời mình, và mọi thứ đều ổn.
Khi chúng tôi đến Reno tối hôm đó, tôi gọi điện cho ông chú Gene, 81 tuổi, để báo cho ông biết tôi đang ở đó. Chú Gene là một người cao ráo, đẹp trai, khá giàu có sống cùng "dải" (Phố N. Virginia). Đi thang máy lên căn hộ của anh ấy, anh ấy để tôi ổn định rồi giải thích rằng một người bạn sẽ đến thăm một lúc. Anh ấy hỏi tôi có phiền không nếu tôi ra ngoài ăn một chút trong khi họ ở đó. Một lát sau, anh ấy nhận được cuộc gọi qua hệ thống liên lạc nội bộ và đó là tín hiệu của tôi. Khi tôi đến gần thang máy, cánh cửa đột nhiên mở ra và một cô gái tóc vàng cao ráo, xinh đẹp đứng đó. Cô ấy mỉm cười ấm áp với tôi khi cô ấy đi đến cửa nhà chú tôi...
Ngày 2: "Giữ tay ở nơi tôi có thể nhìn thấy!"
Sáng thứ Ba, tôi từ biệt bác Gene và đi bộ một đoạn ngắn tới Interstate 80 nơi tôi chìa ngón tay cái ra. Ngay sau đó một chiếc ô tô nhỏ dừng lại và một chàng trai trẻ thân thiện mời tôi đi nhờ. Chúng tôi dành phần lớn thời gian trong ngày để lái xe qua Nevada và nghỉ ngơi một chút ở Winnemucca. Tôi mới chỉ ra ngoài California một lần và thật nhẹ nhõm khi được nhìn thấy những không gian rộng mở. Đến chiều muộn chúng tôi đi thuyền qua Wendover, cảng nhập cảnh vào Utah. Tôi nói "đi qua", bởi vì chúng tôi đã tăng tốc và di chuyển khá nhanh. Khi chúng tôi tăng tốc dọc theo Căn hộ muối, người lái xe bắt đầu nháy đèn và tăng tốc vượt qua những chiếc xe khác. Có lúc anh ấy hỏi, "Tôi có làm bạn lo lắng không?" Tôi trả lời: “Không, không hề,” khi tôi cảm thấy mồ hôi đang túa ra trong lòng bàn tay. Tôi quyết định rằng ngay khi anh ấy dừng lại đổ xăng thì tôi sẽ nhảy ra ngoài.
Chà, tôi không cần phải đợi trạm xăng vì chúng tôi đã bị cảnh sát chặn lại ngay bên ngoài Salt Lake City. Chúng tôi được lệnh ra khỏi xe và bị đặt vào đó với tư thế tay chân dang rộng. Tôi giải thích tình huống của mình với một cảnh sát và nói với anh ta rằng tôi không biết tại sao anh ta lại chạy quá tốc độ. Họ tìm thấy cần sa trong ngăn đựng găng tay của anh ấy, vì vậy tôi không chắc mọi việc diễn ra với anh ấy như thế nào từ đó. Cuối cùng tôi ăn tối tại một quán cà phê với một trong những cảnh sát, người đã cố gắng thuyết phục tôi bắt xe buýt về nhà. Anh ta tính tiền rồi tôi tìm được một nhà nghỉ đẹp và trải túi ngủ ra ngoài bụi cây.
Ngày 3: Sương giá trên gối của tôi
Tôi thức dậy vào sáng sớm thứ Tư, sương đọng trên chiếc áo khoác cuộn tròn mà tôi dùng làm gối. Tôi thu thập đồ đạc của mình và bắt đầu bước đi. Một lúc sau, tôi đến một quán ăn nhỏ ven đường và vào ăn sáng. Gọi món xong, tôi vào phòng vệ sinh và biết ơn ngồi xuống sàn rồi giơ đôi chân đông cứng của mình lên máy sấy. Tôi nhấn nút khởi động thêm vài lần nữa bằng chân khi chân tôi dần ấm lên. Cuối ngày hôm đó, tôi bắt được một vài chuyến đi ngắn, và cuối cùng là chuyến đi trên một chiếc ô tô nhỏ với hai chàng trai đang đi từ California trở về bang quê hương của họ. Vermont. Một trong những điểm dừng chân còn lại của chúng tôi là ở Cheyenne, Wyoming nơi tôi đã gửi một tấm bưu thiếp cho bố mẹ tôi. Chúng tôi lái xe xa hơn một chút vào Nebraska nơi chúng tôi đã qua đêm trong xe.
Ngày 4: Cánh đồng vàng
Vào thứ năm chúng tôi chỉ lái xe cả ngày. Chúng tôi ngồi trên một chiếc ô tô khá nhỏ nhưng tôi ngồi ở ghế sau. Những người bạn đồng hành đáng yêu của tôi trò chuyện trong khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ngạc nhiên trước những cánh đồng và thỉnh thoảng là những ngôi trường cũ. Tôi đã cố tình không mang theo máy ảnh, nhưng bây giờ tôi ước gì mình có. Đến cuối ngày thứ tư, chúng tôi đã làm được Des Moines, Iowa. Những người bạn đồng hành của tôi đã nói với tôi rằng tôi có thể tự do đi cùng họ đến Vermont, mặc dù tôi muốn khám phá thêm một chút trên đường đi. Vì vậy, khi chúng tôi dừng lại để nghỉ qua đêm, tôi cảm ơn họ và đi ra ngoài, qua đêm trong bụi rậm trên đường.
Ngày 5: Bia!
Vào sáng thứ Sáu, tôi bắt đầu bước đi với ngón tay cái giơ ra và đến trưa tôi đã lên đường tới Grinnell, Iowa. Những người bạn đồng hành của tôi đã nói với tôi rằng đó là một thị trấn đại học, vì vậy tôi đã tìm đường đến khuôn viên và để ba lô của tôi ở một góc phố có nhiều người qua lại. Không lâu sau, một anh chàng cao, có râu đi đến và hỏi tôi đến từ đâu. Tên anh ta là Jim Gates và điều tiếp theo tôi biết là tôi đang ở trong một khán phòng xem một bộ phim về nhạc Tex-Mex. Đêm đó, chúng tôi đi cùng bạn anh ta đến một quán bar, và tôi đã uống cốc bia hợp pháp đầu tiên của mình. Tôi đã có một đêm thoải mái trong căn hộ Victorian ở tầng hai của anh ta.

Ngày 6: Một cô gái và con chó của cô ấy
Ngày hôm sau là thứ bảy. Tôi quay trở lại I-80 và có lúc bắt gặp một người lái xe tải. Chúng tôi lái xe suốt vài giờ và tôi nhớ anh ấy đang nhấm nháp một lon bia khi chúng tôi băng qua đường. sông Mississippi. Chuyến đi của tôi kết thúc cách trạm xe tải một đoạn ngắn. Tôi phải cẩn thận để không bị phát hiện ra khỏi xe tải vì anh ấy không được phép chở. Tôi bắt chuyến xe khác đi xa hơn một chút, và sau một quãng đường ngắn, tôi quyết định đi lang thang vào làng Minooka, Illinois.
Khi tôi đi ngang qua một cây cầu hẹp, Tôi thấy một cô gái trạc tuổi tôi đang dắt chó đi dạo. Khi tôi đến gần, cô ấy chào tôi và hỏi tôi đến từ đâu. Sau một hồi trò chuyện, cô ấy hỏi tôi có muốn quay lại nhà cô ấy uống cà phê không. Trở lại nhà, tôi được bố mẹ cô ấy và một cô em gái chào đón. Tôi ngồi trên ghế dài, và tất cả họ tụ tập xung quanh muốn nghe câu chuyện của tôi. Người bố nói rằng bình thường tôi có thể ở lại qua đêm, nhưng ông ấy và vợ phải ra ngoài, và tất nhiên không thể để tôi ở lại đó với các cô gái. Vì vậy, ông ấy nhất quyết cho tôi ở trong một nhà nghỉ, khuyến khích tôi tắm nước nóng thật thoải mái và có một đêm ngon giấc.
Ngày 7: Lạc vào Fort Wayne
Chủ nhật, bố đón tôi ở nhà nghỉ và đưa tôi về nhà ăn sáng. Tôi đã nghĩ đến việc làm Washington DC điểm đến ở Bờ Đông của tôi, nhưng gia đình đã ngăn cản tôi và tôi quyết định chọn Gettysburg, Pennsylvania. Họ thả tôi xuống một nơi an toàn để tiếp tục cuộc hành trình. Tôi vẫn giữ liên lạc với gia đình Minooka trong nhiều năm nhưng không còn nhớ tên họ nữa. Cô gái nuôi chó cuối cùng đã trở thành y tá.
Từ Minooka, con đường của tôi chuyển hướng khỏi I-80 và tôi thấy mình đang ở Pháo đài Wayne, Indiana. Ở Fort Wayne, tôi quyết định rằng việc đi nhờ xe đã quá đủ rồi. Tôi không nhớ đêm đó mình ngủ ở đâu, nhưng tôi quyết tâm đi hết chặng đường còn lại trên chiếc Greyhound đến Gettysburg.
Ngày 8: Mười ba giờ ở bến xe buýt Pittsburgh
Sáng thứ Hai, tôi thấy mình đang trên xe buýt. Tôi thích dành thời gian ở Van Wert, Ohio, nơi có lịch sử và khác thường Thư viện Brumback trong thời gian nghỉ việc. Khi tôi đến Pittsburgh, Pennsylvania Vào đêm khuya, tôi phát hiện ra rằng mình phải đợi mười ba tiếng đồng hồ để đến chuyến xe buýt nối chuyến. Đây không phải là một trải nghiệm dễ chịu, mặc dù thật thú vị khi quan sát những nhân vật khác nhau đến và đi trong đêm. Có một cảnh tượng buồn bã của một người phụ nữ vô gia cư đến với đôi chân bị trói bằng những miếng báo dày. Có một lúc tôi nghe thấy một người phụ nữ kêu lên và sau đó phát hiện ra rằng một quý ông lớn tuổi đã tự phơi bày mình. Và rồi vào buổi sáng, một anh chàng đi về phía tôi lẩm bẩm một mình. Sau đó, anh ta ngồi xuống gần tôi và bắt đầu phàn nàn rằng anh ta đã làm mất chìa khóa trên xe buýt và không thể tìm thấy chúng ở bất cứ đâu. Anh ta đã kiểm tra khắp nơi, nhưng không thấy chúng ở đâu cả. Tôi đề nghị kiểm tra với bộ phận thất lạc và tìm thấy. Anh ta chỉ ngồi đó lắc đầu. Cuối cùng, tôi đã thuyết phục anh ta đến đó và kiểm tra. Anh ta trở về, cầm chìa khóa của mình, rất biết ơn và vui vẻ. Sau đó, anh ta bắt đầu khăng khăng muốn đưa tôi đi ăn sáng. Lúc này, tôi bắt đầu nghi ngờ và lịch sự từ chối.
Ngày 9: Quang cảnh trận chiến
Vâng, sau đó vào sáng thứ Ba, cuối cùng tôi cũng lên được xe buýt đến di tích lịch sử Nội chiến địa điểm chiến đấu của Gettysburg. Cuộc hành trình mất vài giờ qua một số vùng nông thôn Pennsylvania xinh đẹp. Trời mưa khi chúng tôi đến thị trấn nhỏ Gettysburg, vì vậy tôi đăng ký vào một nhà nghỉ, tắm nước nóng và ngủ một giấc thật cần thiết.
Ngày 10: Với quân nổi dậy
Sáng thứ Tư trời quang đãng nên tôi dành cả ngày lang thang khắp các địa điểm khác nhau. Một trong những điểm dừng đầu tiên của tôi là Phòng Thương mại. Một người phụ nữ ở đó đã đưa cho tôi một bản đồ và một lời đề nghị thì thầm. Đi vòng quanh một khu rừng từng là một trại liên minh, cô ấy nói rằng thực ra không được phép, nhưng có lẽ tôi có thể trốn tránh bằng cách cắm trại ở đó một thời gian. Vì vậy, chiều hôm đó tôi đã đi ra khu rừng Rebel và tìm thấy một địa điểm tốt, ẩn mình nhưng gần với nền văn minh. Tôi nhớ lại câu chuyện về ông cố của tôi, người chỉ là một thiếu niên trong Quân đội Liên minh miền Nam tại Vicksburg. Ông kể với ông tôi về việc dùng gậy chống một bộ quân phục của phiến quân và giơ nó lên từ chiến hào cho quân Yankees bắn vào. May mắn thay, cuối cùng anh ta đã bị bắt và được thả về nhà. Đêm đó tôi không bị quấy rầy bởi bất kỳ linh hồn nào, mặc dù người ta gần như có thể ngửi thấy mùi lửa trại và mùi của lửa. Vật dụng quân đội thì thầm trong gió.
Và thế là kết thúc phần một trong hành trình xuyên nước Mỹ của tôi. Hãy tham gia cùng tôi trong phần hai khi tôi tiếp tục cuộc phiêu lưu về phía nam tới Texas.

Đọc thêm từ California Room:
- Nhìn Lại: Cuộc tìm kiếm nước Mỹ của một cậu bé California (Phần 2)
- Đi bộ đường dài vòng quanh đất nước của Omar K. Margason
- Cuộc phiêu lưu trên và ngoài Xa lộ Liên tiểu bang 80 bởi Eleanor M. Huggins
- Đi bộ trên khắp nước Mỹ bởi Peter Jenkins
- California Room Mục lục: Chó săn chân dài
Thêm nhận xét vào: Nhìn lại: Cuộc tìm kiếm nước Mỹ của một cậu bé California (Phần 1)