Nhiều thập kỷ cống hiến: Kỷ niệm Tháng Người Mỹ Cao Tuổi

Tháng 5 là tháng có nhiều lễ kỷ niệm, bao gồm Tháng Người cao tuổi Hoa Kỳ - ban đầu được thành lập là Tháng Người cao tuổi - nhằm tôn vinh và ghi nhận những đóng góp và thành tựu của người cao tuổi.

Để kỷ niệm Tháng Người Mỹ Cao Tuổi, chúng tôi đã ngồi lại với một cặp đôi đáng chú ý, Sue và Doug, những người đã bắt đầu hành trình của họ với San José Public Library vào những năm 1980 và đã tạo ra tác động lâu dài kể từ đó. Với hơn 10,400 giờ tình nguyện và vẫn đang tiếp tục, họ đã vui vẻ chia sẻ câu chuyện đầy cảm hứng của mình với chúng tôi.

Hàng thập kỷ cống hiến

Sue và Doug Williams bắt đầu mối quan hệ suốt đời của họ với San José Public Library vào những năm 1980. Từ năm 1988 đến năm 1992, Sue phục vụ trong Ủy ban Thư viện San José và tham gia vào nhiều lực lượng đặc nhiệm khác nhau, bao gồm một lực lượng giúp mở đường cho Thư viện King mới. Sue suy ngẫm,

San José Public Library đã cho tôi trải nghiệm lớn đầu tiên của tôi với một chiến dịch chính trị: Biện pháp E năm 1994, cho một quận đánh giá phúc lợi để cung cấp nguồn tài trợ ổn định hơn cho hệ thống thư viện. Tôi là một trong những người lãnh đạo của LIFT, Cải thiện thư viện cho tương lai. Nhiều người trong chúng tôi đã làm việc không biết mệt mỏi để phát triển các tờ thông tin, phân phối tài liệu, phát biểu tại các cuộc họp và tổ chức các cuộc họp báo với các Thành viên Hội đồng, bao gồm cả Trixie Johnson, những người mà các cô gái và tôi đã đi bộ đến các khu vực bỏ phiếu. Những nỗ lực của chúng tôi lên đến đỉnh điểm vào đêm bầu cử, khi Doug, các cô gái và tôi đã dành nhiều giờ trong phòng họp của Quận tại 70 W. Hedding Street, nơi chúng tôi theo dõi kết quả. Đây là một ngày tuyệt vời đối với người dân San Jose và việc gia hạn biện pháp này đã thành công sau 10 năm và 20 năm sau đó. Tôi đã phục vụ trong West Valley Hội đồng quản trị trong nhiều năm và làm việc trong các chiến dịch thuế bán hàng. Trixie Johnson là thành viên hội đồng của chúng tôi khi tôi nhận giải thưởng Công dân của năm cho Quận 1 vì sự lãnh đạo của tôi trong Biện pháp E.

Với hơn 10,400 giờ tình nguyện, chúng tôi vô cùng vinh dự được phỏng vấn họ khi họ suy ngẫm về sự cống hiến lâu dài của gia đình họ cho San Jose Public Library.

Một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất của bạn khi làm tình nguyện tại SJPL là gì?

Một số trải nghiệm đáng nhớ nhất của chúng tôi với tư cách là tình nguyện viên đến từ những sai lầm. Một lần xảy ra trong những năm đầu tiên tổ chức lễ Cesar Chavez. Tôi vào thư viện chi nhánh của chúng tôi, làm báo động kêu. Cảnh sát đã thông báo cho người quản lý chi nhánh của chúng tôi, người phải rời khỏi một buổi dã ngoại ở một nơi xa xôi trong thành phố để đến và tắt báo động. 

Và rồi có một thời điểm bối rối khi một chiếc xe tải của Salvation Army đến lấy những hộp sách còn thừa của chúng tôi trước khi chúng tôi bán! Khi các thành viên hội đồng quản trị nghe về điều này, hầu hết đều cảm thấy không thể làm gì được. Nhưng Doug đã gọi điện, nói với họ rằng những chiếc hộp đã bị lấy nhầm, và chúng tôi cần lấy lại chúng. Chúng tôi thuê một chiếc xe tải nhỏ, đến cơ sở chính của tổ chức và xác định càng nhiều hộp của chúng tôi càng tốt. Trở lại thư viện, người quản lý chi nhánh của chúng tôi đã trèo lên xe tải và giúp chúng tôi đưa những chiếc hộp trở lại nhà kho.

 Rõ ràng là cả gia đình bạn đều tham gia hỗ trợ thư viện. Điều đó đã định hình trải nghiệm và mối liên hệ của bạn với thư viện theo thời gian như thế nào?

Khi con gái chúng tôi lớn lên, chúng rất hữu ích trong việc tổ chức bán hàng ngoài hiên tại thư viện cũ của chúng tôi, nơi không có phòng sinh hoạt chung. Doug đã trở thành một tình nguyện viên tích cực sau khi nghỉ hưu với tư cách là một kỹ sư điện. Trong một hoặc hai mùa, anh ấy đã trồng những quả cà chua tuyệt vời, nhưng sau đó anh ấy chuyển sự chú ý sang việc bán sách Friends trên Amazon.

 Bạn đã đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch vận động của thư viện. Những kinh nghiệm đó đã dạy cho bạn điều gì về sự tham gia của công dân và tổ chức cộng đồng? Bạn có rút ra được điều gì không?

Chiến dịch Biện pháp E là sự nghiệp chính trị đầu tiên mà tôi nhìn thấy từ bên trong, và tôi nghĩ tôi đã học được nhiều điều từ nó. Vài năm sau, tôi cảm thấy sẵn sàng trở thành người đồng lãnh đạo trong cuộc chiến bỏ phiếu giữa hai khu vực trường học. Tôi ý thức được việc duy trì một cuốn sổ tay giống như tôi đã thấy các nhà lãnh đạo sử dụng trong sự nghiệp thư viện. Và tôi một lần nữa ở phe chiến thắng trong một cuộc bầu cử. Hoạt động ủng hộ thư viện của tôi đã đưa các con gái của chúng tôi đến nhiều cuộc họp buổi tối và cuối tuần. Chúng tô màu hoặc đọc sách khi lắng nghe và quan sát những gì xảy ra. Chúng giống như linh vật của đội cho Biện pháp E, đứa nhỏ hơn đang học mẫu giáo vào thời điểm đó. Ở trường trung học, cả hai đứa đều thích hùng biện cạnh tranh, và ở trường đại học, chúng chuyên ngành Tâm lý học và Đạo đức, Chính trị & Kinh tế.

Bạn thích nhất điều gì khi làm việc với sách, chương trình hoặc con người tại thư viện?

Có rất nhiều điều thú vị khi làm việc hàng tuần với các tình nguyện viên và nhân viên thư viện khác. Và những cảm xúc này được nhân lên mỗi lần chúng tôi tổ chức bán sách, làm việc hòa hợp với nhiều cư dân địa phương mà nếu không chúng tôi sẽ không biết đến, và chứng kiến ​​niềm vui của rất nhiều khách hàng. 

Nhưng tôi nghĩ niềm vui lớn nhất của tôi tại thời điểm này là hoạt động của ban Friends. Trong nhiều thập kỷ, nhóm của chúng tôi đã hào phóng hỗ trợ các mục đích của thư viện trên toàn thành phố và tôi rất tự hào khi tinh thần này tiếp tục ở các thành viên mới của ban. Chúng tôi may mắn được sống ở một khu vực mà mọi người quyên góp những cuốn sách rất hay và chúng tôi cố gắng sử dụng lợi nhuận của mình để giúp các thư viện trên khắp San Jose.

Bạn có lời khuyên nào dành cho những người lớn tuổi khác đang cân nhắc làm tình nguyện viên tại thư viện địa phương không?

Tôi muốn khuyến khích nhiều người lớn tuổi cân nhắc làm tình nguyện tại các thư viện gần nhà. Giống như mọi công việc khác, bạn phải tìm hiểu về nó, xem nó như thế nào và xem liệu bạn có cảm thấy đó là cách tốt để đầu tư thời gian của mình hay không. Nếu bạn tìm thấy chỗ đứng của mình, bạn có thể trở thành người truyền cảm hứng cho những người khác để họ cống hiến cho cộng đồng của họ.

Bạn có sở thích hoặc thú vui nào khi không phải là người ủng hộ nhiệt thành cho thư viện không?

Doug bận rộn chăm sóc máy tính, quản lý các dự án gia đình và đọc sách. Sue đã điều phối một thư viện nhà thờ trong nhiều năm và ngoài ra còn thích đọc, viết và chơi Sudoku. 

Những thứ chúng tôi thích bao gồm tin tức truyền hình, chương trình đêm khuya và những câu chuyện bí ẩn. Chúng tôi cũng vui khi kết nối với hai cô con gái ở bờ biển phía Đông và gia đình của họ.