Tôi có một người bạn tên là Walt ở quê nhà, ông nội của anh ấy là một chiến binh Buffalo. Tôi chỉ có vinh dự được gặp ông nội của anh ấy một lần và tôi đã không nói chuyện với anh ấy về những trải nghiệm của anh ấy. Đó là một sự hối tiếc mà tôi vẫn chưa vượt qua được, vì tôi thích nghe lịch sử trực tiếp nếu có thể. Gia đình bạn tôi dường như có một lịch sử lâu dài về nghĩa vụ quân sự trong các trung đoàn Da đen nổi tiếng trong lịch sử. Gia đình tôi có một lý lịch thú vị hơn về nghĩa vụ quân sự mặc dù tôi có thể nói rằng cả hai bên đều không quan tâm, ngoại trừ trong Thế chiến thứ II. Chắc chắn, chúng tôi có những người đàn ông và phụ nữ phục vụ, anh trai thứ hai của tôi là một trong số họ, nhưng phần lớn, cả hai bên đều có nhiều học giả, chuyên gia công vụ, y tá và nhà giáo dục hơn. Tôi phải thừa nhận rằng nghĩa vụ quân sự chưa bao giờ khiến tôi quan tâm nhiều. Mức độ hy sinh cần thiết không phải là điều tôi quan tâm và yêu cầu về thể chất sẽ nhiều hơn những gì tôi sẵn sàng đầu tư, vì tôi chưa bao giờ vượt qua được bệnh hen suyễn thời thơ ấu hoặc tiếng thổi tim như anh trai mình. Ngoài ra, đối với tôi, cha tôi đã ảnh hưởng đến lý do tại sao nghĩa vụ quân sự là một ý tưởng tồi, điều này đã định hình sâu sắc quan điểm của tôi. Tuy nhiên, bất kể quan điểm cá nhân của tôi là gì, người da đen đã đóng góp rất nhiều cho quân đội Hoa Kỳ và có lịch sử phục vụ lâu dài cho đất nước này từ khi khởi đầu.
Những người lính trâu là ai?
Khi Nội chiến nổ ra, người da đen, cả nam và nữ, đều muốn tham gia vào cuộc chiến giành tự do. Mặc dù có mong muốn này, ban đầu đàn ông da đen không được trao cơ hội chiến đấu (đây sẽ là chủ đề liên tục trong lịch sử quân sự). Những người đàn ông bị bắt làm nô lệ trong khi bị trói buộc buộc đào chiến hào, xây dựng công sự và làm việc trong các nhà máy cho Liên minh miền Nam. Tuy nhiên, bộ máy quân sự Liên bang nhanh chóng kết luận rằng nếu không có lao động nô lệ, Liên minh miền Nam sẽ gặp bất lợi lớn, do đó Lincoln đã ban hành Tuyên bố Giải phóng Nô lệ.
Khi quân đội Liên minh tiến về phía nam, những người đàn ông và phụ nữ da đen mới được giải phóng, được coi là hàng lậu của quân đội, bắt đầu đi theo những đội quân này. Ban đầu, Liên minh không có chính sách chính thức nào về cách xử lý những người da đen trốn khỏi đồn điền và quyết định về cách xử lý những cá nhân này là do các chỉ huy quân đội đưa ra. Tuy nhiên, Liên minh nhanh chóng nhận ra rằng không có chính sách nào có vấn đề và bắt đầu tuyển dụng những người đàn ông và phụ nữ da đen mới được tự do này vào các vai trò lao động tương tự như họ đã làm trong thời kỳ nô lệ. Chúng ta có thể tưởng tượng được sự thất vọng của họ.
Vào mùa hè năm 1862, Quốc hội đã cho phép thành lập chính thức quân đội Da đen với Tịch thu lần thứ hai và Đạo luật Dân quân. Đây là năm trước khi có Tuyên bố Giải phóng Nô lệ, và cả hai đạo luật đều tương tự như tuyên bố. Sau hai năm chiến đấu, thương vong lớn và tổn thất nặng nề, thái độ đối với nghĩa vụ quân sự của người da đen đã thay đổi vì nhu cầu. Tuy nhiên, mãi đến tháng 1863 năm XNUMX, Thống đốc Massachusetts John A. Andrew mới đưa ra lời kêu gọi đầu tiên cho những người đàn ông da đen nhập ngũ. Lời kêu gọi đó sẽ dẫn đến sự hình thành của Massachusetts thứ 54 Trung đoàn bộ binh nổi tiếng nhờ bộ phim Quang vinh. Tôi có thể tiếp tục về lòng dũng cảm và đóng góp của những người da đen này và phụ nữ. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất rút ra được từ điều này là người Da đen đã chứng minh rằng họ có thể đương đầu với sự khắc nghiệt và đấu tranh của nghĩa vụ quân sự.
Năm 1866, Quốc hội đã thành lập 6 trung đoàn quân sự toàn da đen thời bình nhưng sau đó họ đã kết hợp 6 trung đoàn đó để tạo ra 4 đơn vị, kỵ binh số 9 và số 10 và bộ binh số 24 và số 25. Các đơn vị này được đặt biệt danh là Buffalo Soldiers, mặc dù biệt danh này đã bị lãng quên trong lịch sử. Những người lính này bảo vệ lợi ích của sự bành trướng về phía tây của Mỹ, bởi vì sự hiện diện của họ ở phía nam rất không được chào đón. Họ xây đường, làm kiểm lâm viên và thật đáng buồn là họ thường phải đọ sức với người Mỹ bản địa, một nhóm khác không được coi là công dân bình đẳng ở Mỹ thời hậu Nội chiến. Hai mươi phần trăm quân đội Hoa Kỳ tham gia “Chiến tranh Ấn Độ” là lính Buffalo. Đáng buồn thay, dù họ là quân nhân, họ đã phải chịu đựng rất nhiều thường không được phép trở thành một phần của cộng đồng phương Tây mà họ bảo vệ và phải chịu sự phân biệt chủng tộc nội bộ từ quân đội. Nhiều sĩ quan da trắng, như George Armstrong Custer, không quan tâm đến việc chỉ huy các trung đoàn. Tuy nhiên, những người đàn ông này sẽ phục vụ đất nước của họ một cách danh dự và là một phần của câu chuyện về phương Tây giống như Cao bồi da đen. Buffalo Soldiers đã nhận được huy chương cho những nỗ lực của họ, có số lượng đào ngũ thấp và số lượng tòa án quân sự thấp nhất, nhưng chúng ta cần xem xét hồ sơ phục vụ của những người bị tòa án quân sự với một số nghi ngờ vì chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống có thể đã đóng một vai trò. Tuy nhiên, phần lớn phục vụ với phân biệt, bao gồm cả những sinh viên tốt nghiệp từ West Point như Trung úy Henry O. Flipper và Đại tá Charles Young. Những đội quân này tiếp tục tồn tại cho đến năm 1948 khi quân đội được tách biệt.
Các công viên quốc gia
Tôi không muốn tập trung vào những phần đen tối hơn của dịch vụ đó - chiến tranh và nỗi đau khổ của họ dưới sự đe dọa của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống. Điều tôi muốn tập trung hơn vào là di sản của họ. Từ năm 1891 đến năm 1913, Quân đội đã hoạt động như những người quản lý các công viên quốc gia Yosemite, cách San Jose khoảng 3 giờ, và Vườn quốc gia Sequoia, cách San Jose chưa đầy 4 giờ đồng hồ. Những người lính này trú đông tại Đồn lủy và phục vụ Sierra trong mùa hè; họ đã dành thời gian đó để chữa cháy, ngăn chặn những kẻ săn trộm, tạo ra một phần cơ sở hạ tầng mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay và giữ đàn gia súc chăn thả ngoài đất công viên - vấn đề cuối cùng là mà chúng ta vẫn phải đối mặt ngày nay. Họ áp dụng những ý tưởng độc đáo như đưa vật nuôi vào một khu vực và chủ trang trại ở một khu vực khác, vì họ thường phải điều chỉnh ranh giới trong việc thực thi luật trong khi bị chính hệ thống đó coi là kém hơn. Hơn 500 người da đen đã phục vụ các công viên trong thời kỳ đó.
Chúng ta, những người California, nợ những người đàn ông này vì họ là một trong những người bảo vệ đầu tiên cho vẻ đẹp tự nhiên mà chúng ta có ở đây. Trong những ngày Covid-19 này, việc ở bên ngoài, cách xa nhau trong thiên nhiên là một trong số ít hoạt động mà chúng ta vẫn có thể tham gia. Mặc dù chúng ta đã đạt được tiến bộ về mặt chủng tộc, những người tiên phong quân sự da đen đầu tiên ở phương Tây có thể thất vọng về những gì đã đạt được, hoặc thậm chí là số lượng người da đen ít ỏi chuyến thăm những vùng đất mà họ bảo vệ bằng mạng sống của mình vì họ cảm thấy không được chào đón ở những không gian đó.
Vì vậy, tôi thách thức các bạn lần sau tới thăm Yosemite, Vườn quốc gia Sequoia hoặc gần Presidio hãy dành một chút thời gian để suy nghĩ về những người lính Buffalo. Đi bộ trên những con đường mòn mà những người lính Buffalo đã tạo ra và duy trì. Và nếu bạn là người Da đen như tôi, hãy đến công viên quốc gia và nhớ rằng cái giá đã phải trả; Bạn thuộc về.
Thêm bình luận vào: Kỷ niệm Tháng Lịch sử Người da đen: Buffalo Soldiers