Quicksilver Mines sa labas ng Curtner Avenue

Lumaki ako malapit sa Curtner at Almaden Expressway, sa tapat mismo ng isang grupo ng mga burol na dating kilala bilang ang San Juan Bautista Hills, ngayon ay mas karaniwang tinutukoy bilang Communications Hill. Ang mga burol ay ang tahanan ng "Ang Simbahan sa burol," Mga Komunikasyon sa Santa Clara County, at Oak Hill Cemetery. Bagama't alam kong may mga lumang minahan sa mga burol, hindi ako nakalibot upang aktwal na tuklasin ang mga ito hanggang labinlimang taon na ang nakalilipas. Nagawa kong kumuha at kumuha ng ilang larawan ng mga minahan at kumuha ng ilang video ng isang mas maliit na minahan bago ang lahat ng ito ay permanenteng selyado. Makikita sa ibaba ang video ng mas maliit na minahan. 

Mexican Mines mula 1847

Karaniwang kilala bilang ang Hillsdale Mines, ang mga minahan ay matatagpuan sa kahabaan ng silangang bahagi ng Burol ng Komunikasyon ng County. Ang outcropping ng mga burol na ito ay binubuo ng metamorphic rock, higit sa lahat serpentine, na may mga ugat ng mapula-pula na cinnabar ore. Kapag ang mineral ay dinurog at inihaw, ito ay gumagawa ng likidong mercury (quicksilver) na maraming gamit. Sinimulan ng mga Mexicano ang pagmimina ng cinnabar sa lokasyong ito noong mga 1847, huminto noong 1861 nang tumama sila sa isang bukal na bumaha sa mas mababang mga lagusan. Mula 1862 hanggang 1874 ang mga minahan ay pinatatakbo ng isang kapwa nagngangalang Chapman na noong 1871 ay gumagawa ng 30 hanggang 40 flasks ng mercury sa isang buwan. Nagpatuloy ang operasyon ng minahan sa loob ng susunod na limampung taon sa huling seryosong pagsisikap noong huling bahagi ng 1930s.       

Nawala sa Mines!

Noong Biyernes, Hulyo 27, 1962, Willow Glen Ang mataas na estudyante na si Dale Patrino, ang kanyang kasintahang si Jim Butters, at ang kanyang kaibigang si Mike Atchison ay nagpasya na maglibot sa mga burol kung saan nakatira si Dale. Nakatira siya sa Carol Drive, ang kalsadang patungo sa Santa Clara County Communications sa pinakamataas na tuktok ng San Juan Bautista Hills sa silangan ng Willow Glen. Kasama ang mga nakababatang kapatid ni Dale na sina Rob (9) at Wayne (4), umalis ang grupo at nakita sila sa malapit. Ironwood Swim at Golf Club bandang 1 pm. Bandang alas-4 ng hapon, nagpasya ang grupo na tuklasin ang mga lumang minahan ng mercury sa silangang bahagi ng burol ng County Communications. Ang pinakabata sa grupo ay ang aking kaklase na si Wayne, na nagbahagi kanyang mga alaala sa pangyayari pagkaraan ng mga taon, "Bumaba kami sa uri ng isang bukas na silid...at may mga catacombed trail, mga kuweba na papunta sa iba't ibang direksyon mula sa pangunahing silid."

Nakipagsapalaran ang grupo sa isa sa mga lagusan gamit ang mga kandilang dala ni Rob. Makalipas ang halos kalahating oras, nagpasya silang bumalik ngunit hindi nila mahanap ang kanilang paraan. Nang maglaon, bumigay ang kanilang mga kandila at nagpatuloy sila sa pag-ikot sa mga mapanlinlang na daanan gamit lamang ang liwanag mula sa mga nakasinding sigarilyo. Nang bumigay ang mga ito, sumuko sila at nagpasyang manatili. Samantala, tinawag ng nanay ni Wayne ang "kabalyerya." Sa paghihinala na maaaring pumasok ang grupo sa mga minahan, sinabi ni County Sheriff's Sgt. Humingi ng tulong si Tom Rosa at ang mga kinatawan ng 17-taong-gulang na si Dennis Percy, isang kapitbahay na alam na alam ang mga minahan. Siyam at kalahating oras pagkatapos makapasok sa minahan, ang grupo ay matatagpuan na nakasiksik sa isang maliit na sangay na lagusan mga 450 talampakan mula sa pasukan.   

Video: Bahagi 3 ng tatlong bahagi na serye ng mga video tungkol sa Hillsdale Mines sa aking Youtube channel Hardin City Days ng San Jose.  Sa video noong 2009, sinamahan ako ng kaibigan ng aking anak sa paggalugad sa loob ng huling bukas na minahan ng mercury sa Hillsdale (sarado na ngayon). Video ni Ralph Pearce

Karagdagang Pagbasa mula sa California Room:

• Ulat...ng State Mineraligist ng California State Mining Bureau
• Mga Mines at Mineral Resources ng Santa Clara County California ni Fenelon F. Davis at Charles W. Jennings
• Hillsdale Mercury Mine Malapit Willow Glen sa San Jose Part 1 ni Ralph Pearce
• Hillsdale Mercury Mine Malapit Willow Glen sa San Jose Part 2 ni Ralph Pearce