Mga Dekada ng Dedikasyon : Pagdiriwang ng Buwan ng Mas Matatandang Amerikano

Ang Mayo ay isang buwan na puno ng maraming pagdiriwang, kabilang ang Older Americans Month—na orihinal na itinatag bilang Senior Citizens Month—upang parangalan at kilalanin ang mga kontribusyon at tagumpay ng mga matatanda.

Sa pagdiriwang ng Older Americans Month, nakipag-usap kami sa isang kahanga-hangang mag-asawa, sina Sue at Doug, na nagsimula ng kanilang paglalakbay kasama ang San José Public Library noong 1980s at nagkaroon ng pangmatagalang epekto mula noon. Sa mahigit 10,400 na oras ng boluntaryo at nadaragdagan pa, magiliw nilang ibinahagi sa amin ang kanilang nakaka-inspire na kuwento.

Dekada ng Dedikasyon

Sinimulan nina Sue at Doug Williams ang kanilang panghabambuhay na koneksyon sa San José Public Library noong 1980s. Sa pagitan ng 1988 at 1992, naglingkod si Sue sa San José Library Commission at lumahok sa iba't ibang task force, kabilang ang isa na tumulong sa paghandaan ang bagong King Library. Sumasalamin si Sue,

San José Public Library nagbigay sa akin ng aking unang pangunahing karanasan sa isang kampanyang pampulitika: Panukala E noong 1994, para sa distrito ng pagtatasa ng benepisyo upang magkaloob ng mas matatag na pagpopondo para sa sistema ng aklatan. Isa ako sa mga pinuno ng LIFT, Library Improvement For Tomorrow. Marami sa amin ang walang sawang gumawa ng mga fact sheet, pamamahagi ng literatura, pagsasalita sa mga pagpupulong, at pagho-host ng mga press conference kasama ang mga Miyembro ng Konseho, kabilang si Trixie Johnson, kung saan kami ng mga batang babae ay lumakad sa mga presinto. Ang aming mga pagsisikap ay nagtapos sa gabi ng halalan, nang si Doug, ang mga batang babae, at ako ay gumugol ng maraming oras sa isang County boardroom sa 70 W. Hedding Street, kung saan nakita namin ang mga resulta na dumating. Ito ay isang magandang araw para sa mga tao ng San Jose, at ang mga pag-renew ng panukala ay nagtagumpay pagkalipas ng 10 taon at pagkalipas ng 20 taon. Naglingkod ako sa West Valley Lupon ng mga Direktor sa loob ng maraming taon at nagtrabaho sa mga kampanya sa buwis sa pagbebenta. Si Trixie Johnson ang aming councilwoman noong nakatanggap ako ng Citizen of the Year award para sa District 1 dahil sa pamumuno ko sa Measure E.

Sa mahigit 10,400 oras ng boluntaryo, lubos kaming ikinagalak na makapanayam sila habang iniisip nila ang matagal nang dedikasyon ng kanilang pamilya sa San Jose Public Library.

Ano ang isa sa iyong mga hindi malilimutang karanasan habang nagboboluntaryo sa SJPL?

Ang ilan sa aming mga hindi malilimutang karanasan bilang mga boluntaryo ay nagmula sa mga pagkakamali. Ang isa ay nangyari sa mga unang taon ng pag-obserba sa pista ng Cesar Chavez. Pumasok ako sa library ng branch namin, pinatay ang alarm. Inabisuhan ng pulis ang aming branch manager, na kailangang umalis sa isang piknik sa malayong bahagi ng lungsod para pumunta at patayin ang alarma. 

At pagkatapos ay nagkaroon ng nalilitong oras nang dumating ang isang trak ng Salvation Army upang kunin ang aming mga kahon ng mga natirang libro bago kami magkaroon ng aming benta! Nang marinig ito ng mga miyembro ng board, karamihan ay nadama na walang magagawa. Ngunit tumawag si Doug, sinabi sa kanila na hindi sinasadyang kinuha ang mga kahon, at kailangan naming ibalik ang mga ito. Nagrenta kami ng isang maliit na trak, nagpunta sa pangunahing pasilidad ng organisasyon, at natukoy ang karamihan sa aming mga kahon hangga't maaari. Bumalik sa aklatan ang aming branch manager ay sumakay sa trak at tinulungan kaming ibalik ang mga kahon sa shed.

 Malinaw na ang iyong buong pamilya ay kasangkot sa pagsuporta sa aklatan. Paano nito nahubog ang iyong karanasan at koneksyon sa library sa paglipas ng panahon?

Noong lumaki na ang aming mga anak na babae, nakatulong sila sa pag-set up ng patio sales sa aming lumang library, na walang community room. Si Doug ay naging aktibong boluntaryo pagkatapos ng kanyang pagreretiro bilang isang electrical engineer. Sa loob ng isang panahon o dalawa, nagtanim siya ng magagandang kamatis, ngunit pagkatapos ay ibinaling niya ang kanyang atensyon sa pagbebenta ng mga aklat ng Friends sa Amazon.

 Malaki ang ginampanan mo sa mga campaign ng advocacy sa library. Ano ang itinuro sa iyo ng mga karanasang iyon tungkol sa civic engagement at community organizing? Anumang takeaways?

Ang kampanyang Panukala E ay ang unang pampulitikang layunin na nakita ko mula sa loob, at sa palagay ko marami akong natutunan mula dito. Pagkalipas ng ilang taon, nadama kong handa akong maging co-leader sa isang laban sa balota sa pagitan ng dalawang distrito ng paaralan. Ako ay may kamalayan sa pagpapanatili ng isang kuwaderno katulad ng nakita kong ginagamit ng mga pinuno sa layunin ng aklatan. At nanalo na naman ako sa isang halalan. Dinala ng aking adbokasiya sa aklatan ang aming mga anak na babae sa maraming mga pulong sa gabi at katapusan ng linggo. Nagkulay o nagbabasa sila habang nakikinig at nanonood sa nangyari. Para silang mga team mascot para sa Measure E, ang nakababata ay nasa kindergarten noong panahong iyon. Sa high school pareho silang mahilig sa competitive na pagsasalita, at sa kolehiyo sila ay nag-major sa Psychology and Ethics, Politics & Economics.

Ano ang pinaka-enjoy mo sa pagtatrabaho sa mga aklat, programa, o mga tao sa library?

Maraming masisiyahan sa pagtatrabaho bawat linggo kasama ang iba pang mga boluntaryo at kawani ng aklatan. At ang mga damdaming ito ay nadaragdagan sa tuwing tayo ay may benta ng libro, nakikipagtulungan sa maraming lokal na residente na hindi natin malalaman, at nakikita ang kasiyahan ng isang malaking hanay ng mga customer. 

Ngunit sa tingin ko ang pinakanakakatuwa ko sa puntong ito ay ang aktibidad ng aming Friends board. Sa loob ng maraming dekada, naging bukas-palad ang aming grupo sa pagsuporta sa mga layunin ng aklatan sa buong lungsod, at labis kong ipinagmamalaki na ang espiritung ito ay nagpapatuloy sa mga bagong miyembro ng board. Kami ay mapalad na nakatira sa isang lugar kung saan ang mga tao ay nag-donate ng napakagandang mga libro, at sinusubukan naming gamitin ang aming kita upang makatulong sa mga aklatan sa buong San Jose.

Anong payo ang ibibigay mo sa iba pang matatanda na nag-iisip na magboluntaryo sa kanilang lokal na aklatan?

Hinihikayat ko ang maraming matatanda na isaalang-alang ang pagboluntaryo sa kanilang mga kalapit na aklatan. Tulad ng bawat trabaho, kailangan mong matutunan ang tungkol dito, tingnan kung ano ito, at tingnan kung sa tingin mo ito ay isang magandang paraan upang mamuhunan ang iyong oras. Kung nahanap mo ang iyong angkop na lugar, maaari kang maging isang taong nagbibigay-inspirasyon sa iba na magbigay muli sa kanilang komunidad.

Ano ang ilan sa iyong mga interes o libangan kapag hindi ka superstar advocate para sa library?

Nananatiling abala si Doug sa pag-aalaga ng ating mga computer, pamamahala ng mga proyekto sa bahay, at pagbabasa. Si Sue ay nag-coordinate ng isang library ng simbahan sa loob ng maraming taon, at bukod pa rito ay mahilig magbasa at magsulat at gumawa ng Sudoku. 

Kasama sa mga bagay na kinagigiliwan namin ang mga balita sa TV, mga palabas sa gabi at mga misteryosong kwento. Masaya rin kami kapag nakakonekta kami sa aming dalawang anak na babae sa East coast at sa kanilang mga pamilya.