Оглядываясь назад: день, когда я встретил Роберта Ф. Кеннеди

В субботу 24 марта этого года я участвовал в Празднование 50th годовщины of Роберт Ф. КеннедиМитинг президентской кампании 1968 года здесь, в Сан-Хосе. Торжество состоялось в Парк Сент-Джеймс, место проведения митинга 1968 года. Мне выпала честь выступить с программной речью. Наряду с речами нескольких местных политиков, актеров Джеффри Брайан Адамс предоставил превосходную реконструкцию Речь сенатора Кеннеди. Одним из самых ярких событий дня стала встреча с фотографом Эдом Соузой. Эд присутствовал на митинге 1968 года в возрасте двенадцати лет и сделал единственные фотографии Роберта Кеннеди, которые я когда-либо видел на митинге в парке Сент-Джеймс. Другие фотографии, которые я видел, показывают прибытие Кеннеди в аэропорт Сан-Хосе, а также его воскресный визит в церковь Богоматери Гваделупской на восточной стороне, но ни одной с митинга. Эд очень великодушно разрешил впервые опубликовать здесь свои фотографии, и он также согласился предоставить рассказ из первых рук о визите сенатора Кеннеди.

Роберт Кеннеди вспоминает ралли в Сан-Хосе

Эдвард Соуза

В 1968 году я был учеником шестого класса начальной школы имени Бенджамина Кори и рос в районе, который назывался Valley Fair в Сан-Хосе. Хотя я интересовался политикой, я не считал себя выходцем из «политической семьи». Я и большинство детей моего возраста знали о войне во Вьетнаме, проблемах президента Джонсона и усилиях «кандидата мира» сенатора Юджина Маккарти. Я не уделял особого внимания кампании '68 до одного субботнего утра в середине марта, когда все три телевизионных канала транслировали заявление сенатора Роберта Кеннеди о том, что он баллотируется на пост президента. На следующей неделе газета San Jose Mercury опубликовала предварительную статью, в которой говорилось, что Роберт Кеннеди приезжает в Сан-Хосе!

События развивались быстро (как и большинство других в 1968 году), и я знал, что хочу присутствовать на митинге, который был запланирован на следующую субботу вечером в парке Сент-Джеймс. Во всяком случае, меня глубоко потрясло убийство президента Кеннеди пятью годами ранее, и я хотел увидеть его брата. Каким-то образом я убедил отца отвезти меня в центр города в ту субботу вечером. Никогда не посещая политические митинги, я подумал, что приехать за полчаса до начала в 8:XNUMX — это достаточно рано. Как я ошибался! В парке уже было многолюдно. Мой отец (который ненавидит толпу) стоял на ступеньках здания суда на Первой улице. Я был полон решимости подобраться как можно ближе.

Около центра парка была построена деревянная платформа высотой в пять футов. У нее были перила, обмотанные красными и синими гирляндами. Толпа была тесной, и мне пришлось довольствоваться уровнем земли в задней части платформы, если я хотел хотя бы мельком увидеть сенатора Кеннеди, не говоря уже о том, чтобы услышать его. В 1968 году следует помнить, что политические митинги не были организованными медиа-мероприятиями. Было мало освещения в СМИ, и не было никакой видимой охраны, за исключением полиции Сан-Хосе, которая оцепила Первую и Вторую улицы в парке. Любой мог подойти и присутствовать (без проверки, без билетов) и подойти так близко, как только мог. Казалось, что толпа ждала некоторое время, но не была нетерпеливой. Когда я стоял в задней части платформы, у меня было чувство, что я вообще не увижу RFK.

Парень рядом со мной каким-то образом нашел дополнительный складной стул, на который мы оба смогли встать. Дополнительная высота дала мне возможность ясно видеть толпу. Это было море лиц, которое простиралось до самого горизонта. Казалось, что там был весь Сан-Хосе. Вскоре прибыла свита сенатора Кеннеди. Я мог сказать это только по тому, что слышал. Толпа кричала и ликовала, когда он выходил из своего кабриолета. Затем он поднялся по нескольким ступенькам платформы, и он был там. Пьедестал оратора находился на сцене слева, сразу за лестницей платформы. Казалось, что был один источник света, освещавший пьедестал. Я стоял (действительно сбалансированный) примерно в пятнадцати футах и ​​по диагонали справа. Я сделал две фотографии сенатора Кеннеди с помощью своего Kodak Instamatic 104, оснащенного вспышкой. Я знал, что дальность действия вспышки не очень большая, поэтому надеялся на лучшее. После того, как эти фотографии были сделаны, приглашенные высокопоставленные лица сели и фактически загородили мне обзор.

Пока я балансировал на стуле и цеплялся за перила, я вспоминал речь сенатора Кеннеди. Запомнились его части, где он сравнивал различные социальные несправедливости, царившие в этой стране. Он использовал слово «непристойный», чтобы описать общество, которое допускает такие несправедливости. Он также затронул тему войны и сказал, что если наши солдаты могут быть призваны и умереть, «... то южновьетнамцы могут сделать то же самое, черт возьми». Это вызвало бурные аплодисменты и было важно для меня, так как я надеялся, что война закончится до того, как меня, возможно, призовут. Вскоре его речь закончилась, и я увидел, как только высокопоставленные лица передо мной встали, что сенатор Кеннеди все еще был на платформе, перегнувшись через перила и пожимая руки всем, кто тянулся. Это был бедлам, поскольку энергия толпы устремлялась вперед. Я продолжал балансировать на складном стуле, надеясь, что сенатор каким-то образом сможет добраться до конца платформы.

Внезапно передо мной появилось лицо мужчины, которое я не узнал. Мужчина (который, как я позже узнал, был Биллом Барри, личным телохранителем сенатора Кеннеди) наклонился, обнимая сенатора за талию. В одно мгновение Роберт Кеннеди пожал мне руку! Он протянул ее необычным образом: тремя пальцами. В тот момент я не хотел ее отпускать. Он немного поморщился, когда ему удалось отпустить мою хватку. Чувство, которое я испытывал, было не столько поклонением герою, сколько чем-то более глубоким. Я каким-то образом знал, что Роберт Кеннеди олицетворял истинную надежду для страны, и что я, возможно, больше никогда не увижу таких, как он.

Та ночь в марте 1968 года запечатлелась в моей памяти как один из определяющих моментов моей жизни. После смерти Роберта Кеннеди я собрал всю энергию двенадцатилетнего подростка, вызвавшись волонтером в кампании по переизбранию покойного конгрессмена Дона Эдвардса. Я продолжал добровольно участвовать в кампаниях Демократической партии, пока не поступил на факультет журналистики Государственного университета Сан-Хосе, где специализировался на фотожурналистике. Оглядываясь назад, я понимаю, что митинг в парке Сент-Джеймс сильно повлиял на ход моей жизни.

За последние пятьдесят лет я сфотографировал восемь президентов и десятки кандидатов и кандидатов в президенты. Послание Роберта Кеннеди обратилось к широкой коалиции, такой, какой я больше не видел. Он был подобен комете; внезапно здесь и, к сожалению, внезапно исчез. Его все еще не хватает.

~Эдвард Соуза, 2018 г.

После убийства Роберта Кеннеди 6 июня 1968 года мы потеряли важный и влиятельный голос; голос, который отражал искреннее и искреннее желание внести свой вклад в улучшение нашей страны и нашего мира. И хотя его забрали у нас, его слова, сказанные в тот субботний вечер в марте 1968 года, до сих пор вдохновляют и воодушевляют: «...мы можем изменить ситуацию. Мы можем снова объединить эту страну и повернуть ее курс вспять...»

Дальнейшее чтение в California Room

• Сорок пятая годовщина речи Роберта Ф. Кеннеди в парке Сент-Джеймс в Сан-Хосе Ральф Пирс
• Оглядываясь назад: визит Роберта Ф. Кеннеди в Сан-Хосе в 1968 году Ральф Пирс
• «Волна человеческих титулов» приветствует РФК, SJSU Спартанский ежедневник на 26 марта 1968 г.
• Последняя кампания Терстон Кларк
• California Room Индекс: Роберт Ф. Кеннеди