Командиры в горе! Ретроспектива ко Дню президентов

День президентов?

Что такое День президентов? Кого именно нам следует праздновать? Вашингтон? Линкольн? Кто-нибудь еще? На федеральном уровне праздником является День рождения Вашингтона. Название «День президентов» появилось в результате того, что отдельные штаты отстаивали свои собственные предпочтения, а также рекламодатели, популяризирующие свою версию праздника как предлог для продажи различных товаров, особенно матрасов.

Многие штаты переименовали этот праздник (День президентов, День Вашингтона и Линкольна и т. д..) и создали свои традиции. В некоторых штатах чествуют всех президентов, в некоторых — только Вашингтон, а в других — различные комбинации президентов. Некоторые штаты даже чтят людей, которые не являются президентами; В Арканзасе чествуют борца за гражданские права Дейзи Бейтс вместе с Джорджем Вашингтоном. Штаты играют быстро и свободно с апострофом (President's/Presidents'/Presidents), причем не все из них строго соблюдают правила английской грамматики. В Калифорнии мы ставим апостроф после буквы S.

Президенты

Поскольку некоторые президенты (в частности, Вашингтон и Линкольн) поглощают всю прессу, давайте воспользуемся случаем, чтобы вспомнить некоторых из менее обсуждаемых главнокомандующих и оглянуться назад на небольшую подборку негодяев, дураков и чудаков, оккупировавших овальный кабинет.

Эндрю Джексон (срок: 1829–1837 гг.)

Скоро его уберут из 20-долларовой купюры, Эндрю Джексон является одним из самых известных и противоречивых президентов Америки. Среди его менее известных сомнительных деяний была национализация «системы добычи», практика предоставления государственных должностей политическим союзникам. Эта система создала благодатную почву для коррупции, позволив многочисленным неквалифицированным людям купить себе должности во власти. Самым печально известным назначенцем Джексона в рамках системы добычи был Сэмюэл Свартвоут, таможенный инспектор порта Нью-Йорка. Свортвут в конце концов бежал из страны, оставив государственную казну без более миллиона долларов. Он стал первым человеком, ограбившим американское правительство.

Отношение общественности к Джексону меняется со временем. В эти дни он подвергается критике за свою роль в принудительное переселение коренных американцев, но его отношения с племенами были более сложными, чем обычно изображают. На самом деле, Джексон усыновил ребенка из числа коренных народов и выразил обеспокоенность по поводу благополучия племен, умоляя конгресс сделать что-то для сохранения «этой сильно пострадавшей расы». Джексон считал, что «жестоко и несправедливо заставлять аборигенов покидать могилы своих отцов», и представлял себе страну, в которой белые и коренные американцы могли бы жить вместе. Переселение восточных племен изначально планировалось как добровольное, как приглашение для них переехать на запад от Миссисипи, где они могли бы жить спокойно. Однако его предложение заложило основу для Закона о переселении индейцев 1830 года и привело к принудительному выселению племен. Кроме того, Джексон недооценил скорость и силу экспансии на Запад; земли, которые он предназначал для коренных американцев, были захвачены в последующие годы.

Мартин Ван Бюрен (срок: 1837–1841 гг.)

Сегодня он наиболее известен своей внешностью: с жестким воротником, лысой головой и великолепно отбитой бараниной. Мартин («Мэтти» или «Маленький Ван») Ван Бюрен был восьмым президентом США и первым, кто родился после образования Соединенных Штатов. Его репутация высокомерного и некомпетентного человека связана не столько с правдой, сколько с пропагандой. На выборах 1840 года виги ошибочно представили своего кандидата. Уильям Генри Харрисон, как пьяница, любитель крепкого сидра, рожденный в бревенчатой ​​хижине человек из народа. (На самом деле Харрисон был состоятельным человеком и якобы предпочитал виски.) Тем временем Ван Бюрена клеймили как пижонского, жеманного аристократа, который пренебрежительно относился к простолюдинам, жил во дворце и был неспособен переваривать крепкий сидр.

Ван Бюрен занимал пост вице-президента во время второго срока Эндрю Джексона, и Джексон использовал свое значительное политическое влияние, чтобы ввести в должность не столь популярного Ван Бюрена. Став новым номинальным главой джексоновской программы, Ван Бюрен унаследовал множество врагов, а также навлек на себя разочарование стойких джексонианцев, которые считали его плохой заменой «Старому Гикори». Более того, он унаследовал страну, находящуюся на грани финансового кризиса (частично вызванного политикой Джексона), вину за который лежал на нем.

Ван Бюрен покинул свой пост на низкой ноте, но остался в политике и через несколько лет снова подал заявку на пост президента в качестве кандидата от недолговечной партии Free Soil (чья платформа выступала против расширения рабства). На этих выборах он не выиграл ни одного штата!

Эндрю Джонсон (срок: 1865–1869)

В первую очередь портной, а во вторую — политик, родился в Теннесси. «Старый Энди» Джонсон всегда был центром драмы. Защитник прав штатов, Джонсон, тем не менее, выступал против отделения южных штатов, что вызвало скандал в Конгрессе, когда он, как известно, отказался отделиться вместе со своим собственным штатом. У него была незаслуженная репутация пьяницы, которая началась на церемонии инаугурации его собственного вице-президента. Ему посоветовали выпить виски, чтобы справиться с брюшным тифом, и он переоценил свою терпимость.

Прозванный «случайным президентом», Джонсон унаследовал больше проблем, чем был готов решить, когда срок Линкольна был сокращен. Несмотря на его антисецессионные настроения, его поддержка прав штатов поставила его в противоречие с Конгрессом, в котором доминировали республиканцы, решившие силой заставить южные штаты провести культурную реформу. Он наложил вето на Закон о гражданских правах 1866 года, который предоставил американское гражданство всем людям, родившимся в Соединенных Штатах (включая освобожденных рабов), но разгневанный Конгресс преодолел вето. Это случалось неоднократно в дальнейшем, заставляя его недоброжелателей называть его «Энди Вето» и «мертвой собакой Белого дома».

Перед выборами в Конгресс 1866 года Джонсон отправился в турне с выступлениями, чтобы защитить свои позиции. Он плохо с этим справился, настолько оттолкнув общественность, что выборы в том году привели к увеличению республиканского большинства до двух третей в обеих палатах Конгресса. Отказ Джонсона сотрудничать с Реконструкция настолько разозлило республиканцев, что в 1868 году они подали заявку на импичмент на том основании, что Джонсон совершил «тяжкие преступления и правонарушения». На открытом для публики судебном процессе по импичменту Джонсона было продано больше билетов, чем на любое другое шоу в том году, но Джонсон выжил и завершил свой срок в 1869 году.

Честер А. Артур (срок: 1881–1885 гг.)

Один из самых забытых президентов, Честер А. Артур тем не менее, он создает убедительный характер. Богатый любитель вина и модник, по слухам, владеющий более чем 80 парами брюк, «Элегантный Артур» достиг политической известности как правая рука Сенатор Нью-Йорка Роско Конклинг. Напоминая о фиаско Обамы, критики Артура настаивали на том, что он не подходит для государственной должности, поскольку родился в Канаде, хотя никаких доказательств этому не было представлено.

Главной проблемой во времена Артура была «система добычи» (одно из многих сомнительных наследий Эндрю «Старого Гикори» Джексона), практика заполнения должностей на государственной службе политическими союзниками. Бывший работодатель Артура, сенатор Конклинг, был сторонником этой системы, и широко предполагалось, что Артур был таким же. Артур занимал пост вице-президента при Джеймс А. Гарфилд менее чем за год до убийства Гарфилда. Убийца назвал себя сторонником системы добычи и заявил, что совершил убийство для того, чтобы Артур стал президентом. Однако шутка была над убийцей. Став президентом, Артур отвернулся от системы добычи и своих старых друзей, продвигая закон, повышающий стандарты для назначений на государственную службу.

В заключение...

Государственный деятель Кентукки и трехкратный неудачник Генри Клей как известно, «Я бы предпочел быть правым, чем президентом». Действительно, персонажи, о которых здесь идет речь, предполагают, что неправота (или, по крайней мере, глупость) является предпосылкой для этой работы. Они также показывают нам, что Вашингтон прошлых лет был таким же грязным и шумным, как и сегодня.

Для получения дополнительной информации о наших президентах США — хороших, плохих и уродливых — посетите наши базы данных: История США в контексте и Биография в контексте.