Originalmente escrito por Estella Inda.
Muitas pessoas conhecem Sonny Madrid como o fundador da Lowrider revista, mas isso é apenas uma pequena parte da história.
Sonny nasceu em 19 de janeiro de 1945 em Yuma, Arizona, filho de Manuel e Dolores Madrid. Originalmente chamado Manuel Mario Madrid, ele mais tarde adotaria o apelido Sonny. Na década de 1960, os Madrids se mudaram para San Jose, onde Sonny estudou na James Lick High School, San Jose City College (SJCC), San Jose State University (SJSU) e UC Santa Cruz. Enquanto estudava na SJSU, Sonny estava envolvido na promoção de bailes e eventos dentro e fora do campus, o que o levou a formar o grupo de promoção de eventos Lowrider Associates.
No final da década de 1960, Sonny se tornou ativo no movimento dos Direitos Civis Chicanos em San Jose, junto com duas de suas irmãs, Lydia e Irene, e seu irmão, Rudy. Entre as muitas causas nas quais Sonny estava envolvido estavam United Farm Workers of America (UFW), United People Arriba, Community Alert Patrol, SJSU Walkout, Fiesta de la Rosas Protest e Tierra Nuestra. Ele ajudou a recrutar estudantes chicanos para a faculdade com o College Education Opportunity Program, e protestou contra a Guerra do Vietnã, o recrutamento chicano e a construção da 280 Freeway pelo lado oeste.
Sonny gostava de reunir as pessoas e queria manter os chicanos informados sobre as injustiças que sua comunidade enfrentava. Enquanto trabalhava em outras publicações latinas, como O facão, Bronze, Palavra, Truta e Notícias da Comunidade de San Jo, Sonny concebeu a ideia de uma revista Chicano combinando seu amor por carros personalizados com arte, sátira, moda e política. A primeira edição desta nova revista, Lowrider, chegou às bancas em janeiro de 1977, e San Jose se tornou a capital dos cruzeiros do norte da Califórnia, realizando o desejo de Sonny de unir sua comunidade por meio do ativismo, da arte e da amizade.
Em 1984, Sonny liberou a propriedade de Lowrider revista devido a problemas financeiros, e encerrou suas operações no final de 1985. Em 1986, Sonny mudou-se para Visalia, Califórnia, onde promoveu exposições de carros e trabalhou com agências comunitárias para continuar seu ativismo chicano. Ele também trabalhou em sua arte, publicou uma revista de arte chicana e ocasionalmente escreveu para outra publicação lowrider, Revista Streetlow.
Em 2014, Sonny foi diagnosticado com câncer de próstata em estágio quatro e retornou a San Jose para ficar perto de seus entes queridos. Após um ano e meio de batalha, ele faleceu em 22 de junho de 2015. Ele deixa dois filhos, Lenny e Mario.
Sonny será sempre lembrado pelos chicanos e lowriders por seu ativismo e criatividade.
Informações básicas fornecidas por Mario Madrid.
Na terça-feira, 15 de janeiro de 2019, a biblioteca está sediando o primeiro de três eventos de painel sobre a cultura lowrider: Out of the Past: San José's Lowrider History. Junte-se a nós enquanto ouvimos as histórias dos cruzadores, artistas e ativistas que fizeram parte da cena que Sonny Madrid ajudou a criar. Este evento ocorre em conjunto com a exposição: História e Rei: Cultura Lowrider de San José, em exibição de 15 de dezembro de 2018 a 31 de março de 2019.
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