Em outubro de 2007, entrevistei Moffet Ishikawa, de 88 anos, o irmão mais novo do historiador de San Jose Japantown, Dr. Tokio “Tok” Ishikawa. Moffet contou sobre sua vida crescendo em Japantown nas décadas de 1920 e 1930, a evacuação de nipo-americanos do Vale de Santa Clara durante a guerra, sua experiência com o Exército durante a Segunda Guerra Mundial e, finalmente, se estabelecendo e criando uma família após retornar do serviço militar.
Moffet era uma pessoa envolvente, que falava com calor e sinceridade. Uma de suas histórias mais pungentes foi a de seu retorno a San Jose após a guerra. Ao relatar a experiência, Moffet começou explicando que, desde muito jovem, sempre que voltava da escola ou de uma brincadeira, ele entrava em casa gritando "Tadaima", que significa "Estou em casa" em japonês. Sua mãe invariavelmente respondia com "Okairi", que significa "Bem-vindo ao lar".
Durante a Segunda Guerra Mundial, Moffet serviu no Exército dos EUA Serviço de Inteligência Militar, e interrogou prisioneiros japoneses. Após a guerra, ele passou um tempo na Coreia ocupada. Depois de servir por quatro anos, ele recebeu a notícia de que finalmente poderia voltar para casa. Após ser dispensado do Camp Beale, perto de Marysville, Moffet começou sua jornada para casa. Ele pegou uma carona para Oakland e depois pegou o trem para San Jose.
Da estação de trem de San Jose, Moffet decidiu pegar um táxi para o resto do caminho para casa. Quando chegou Japãotown, ele pediu para ser deixado na esquina da 6ª e Jackson que ficava perto da loja e da casa da família. Quando Moffet saiu do táxi, ele notou uma senhora idosa caminhando em sua direção. Quando ela se aproximou, ele percebeu que era sua mãe. Quando ela estava bem perto, ele se aproximou dela e disse suavemente: "Oi, mamãe, tadaima." Sua mãe olhou para ele por um momento e, finalmente, reconhecendo-o, respondeu: "Okairi." Bem-vindo ao lar.
Leituras adicionais no California Room
- San Jose Japantown: Uma Jornada por Curt Fukuda e Ralph M. Pearce
- Inícios, nipo-americanos em San Jose: 8 histórias orais, Stephen Misawa ed.
- Legado japonês por Timothy J. Lukes e Gary Y. Okihiro
- California Room Índice: Nipo-americanos
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