Maio é um mês repleto de comemorações, incluindo o Mês dos Idosos — originalmente estabelecido como Mês dos Idosos — para homenagear e reconhecer as contribuições e conquistas dos idosos.
Em comemoração ao Mês dos Idosos Americanos, conversamos com um casal notável, Sue e Doug, que começaram sua jornada com o San José Public Library na década de 1980 e têm causado um impacto duradouro desde então. Com mais de 10,400 horas de voluntariado e contando, eles gentilmente compartilharam sua história inspiradora conosco.
Décadas de Dedicação
Sue e Doug Williams começaram sua conexão vitalícia com o San José Public Library na década de 1980. Entre 1988 e 1992, Sue serviu na Comissão da Biblioteca de San José e participou de várias forças-tarefa, incluindo uma que ajudou a pavimentar o caminho para a nova Biblioteca King. Sue reflete:
San José Public Library me deu minha primeira grande experiência com uma campanha política: a Medida E, em 1994, para um distrito de avaliação de benefícios, a fim de fornecer financiamento mais estável para o sistema de bibliotecas. Fui um dos líderes do LIFT, Library Improvement For Tomorrow (Melhoria da Biblioteca para o Amanhã). Muitos de nós trabalhamos incansavelmente desenvolvendo fichas técnicas, distribuindo literatura, falando em reuniões e realizando coletivas de imprensa com membros do Conselho, incluindo Trixie Johnson, para quem as meninas e eu tínhamos percorrido as seções eleitorais. Nossos esforços culminaram na noite da eleição, quando Doug, as meninas e eu passamos muitas horas em uma sala de reuniões do Condado, na Rua Hedding, 70 W, onde assistimos à divulgação dos resultados. Este foi um grande dia para o povo de San Jose, e as renovações da medida foram bem-sucedidas 10 e 20 anos depois. Eu servi no West Valley Conselho de Administração por muitos anos e trabalhou nas campanhas de imposto sobre vendas. Trixie Johnson era nossa vereadora quando recebi o prêmio de Cidadã do Ano pelo Distrito 1, por minha liderança na Medida E.
Com mais de 10,400 horas de voluntariado, tivemos a honra de entrevistá-los enquanto refletiam sobre a dedicação de longa data de sua família à San Jose Public Library.
Qual foi uma das suas experiências mais memoráveis como voluntário no SJPL?
Algumas das nossas experiências mais memoráveis como voluntários resultaram de erros. Uma delas aconteceu nos primeiros anos de comemoração do feriado de Cesar Chavez. Entrei na biblioteca da nossa filial e o alarme disparou. A polícia notificou o gerente da nossa filial, que teve que sair de um piquenique em uma parte distante da cidade, para vir e desligar o alarme.
E então houve o momento confuso em que um caminhão do Exército da Salvação veio buscar nossas caixas de livros que sobraram antes da venda! Quando os membros do conselho souberam disso, a maioria achou que nada poderia ser feito. Mas Doug ligou e disse que as caixas tinham sido levadas por engano e que precisávamos recuperá-las. Alugamos um pequeno caminhão, fomos até a sede da organização e identificamos o máximo possível de caixas. De volta à biblioteca, o gerente da filial subiu no caminhão e nos ajudou a levar as caixas de volta para o galpão.
É evidente que toda a sua família se envolveu no apoio à biblioteca. Como isso moldou sua experiência e conexão com a biblioteca ao longo do tempo?
Quando nossas filhas eram crianças, elas nos ajudaram muito a organizar vendas no pátio da nossa antiga biblioteca, que não tinha sala comunitária. Doug se tornou um voluntário ativo após se aposentar como engenheiro elétrico. Por uma ou duas temporadas, ele cultivou tomates maravilhosos, mas depois voltou sua atenção para a venda de livros da série Friends na Amazon.
Você desempenhou um papel importante em campanhas de advocacy em bibliotecas. O que essas experiências lhe ensinaram sobre engajamento cívico e organização comunitária? Alguma lição?
A campanha da Medida E foi a primeira causa política que vi de dentro, e acho que aprendi muito com ela. Vários anos depois, senti-me pronto para ser um dos líderes em uma disputa eleitoral entre dois distritos escolares. Eu estava ciente de que precisava manter um caderno de anotações muito parecido com o que vi líderes usarem na causa da biblioteca. E eu estava novamente do lado vencedor em uma eleição. Minha defesa da biblioteca levou nossas filhas a muitas reuniões noturnas e de fim de semana. Elas coloriam ou liam enquanto ouviam e observavam o que acontecia. Elas eram como mascotes do time da Medida E, a mais nova estava no jardim de infância na época. No ensino médio, ambas adoravam discursos competitivos e, na faculdade, se formaram em Psicologia e Ética, Política e Economia.
O que você mais gosta em trabalhar com livros, programas ou pessoas na biblioteca?
Há muito o que aproveitar ao trabalhar semanalmente com outros voluntários e funcionários da biblioteca. E esses sentimentos se intensificam cada vez que realizamos uma venda de livros, trabalhando em harmonia com muitos moradores locais que de outra forma não conheceríamos e presenciando a alegria de uma enorme variedade de clientes.
Mas acho que o que mais me alegra neste momento é a atividade do nosso conselho de Amigos. Há décadas, nosso grupo tem sido generoso em apoiar causas de bibliotecas em toda a cidade, e tenho muito orgulho de que esse espírito continue nos membros mais novos do conselho. Temos a sorte de morar em uma área onde as pessoas doam livros muito bons e tentamos usar nossos lucros para ajudar bibliotecas em San Jose.
Que conselho você daria a outros idosos que estão pensando em ser voluntários na biblioteca local?
Eu incentivaria muitos idosos a considerarem o voluntariado em bibliotecas próximas. Como em qualquer trabalho, você precisa aprender sobre ele, ver como é e ver se acha que é uma boa maneira de investir seu tempo. Se encontrar o seu nicho, você pode se tornar a pessoa que inspira outras pessoas a retribuir à sua comunidade.
Quais são alguns dos seus interesses ou hobbies quando você não está sendo um defensor ferrenho da biblioteca?
Doug se mantém ocupado cuidando dos nossos computadores, gerenciando projetos domésticos e lendo. Sue coordena a biblioteca da igreja há muitos anos e, além disso, gosta de ler, escrever e fazer Sudoku.
As coisas que gostamos incluem noticiários de TV, programas noturnos e histórias de mistério. Também ficamos felizes quando nos conectamos com nossas duas filhas da Costa Leste e suas famílias.
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