Vou contar uma história de quando eu era bem assustado quando criança, mas preciso contar um pouco da história para contextualizar primeiro. Se você leu meus outros blogs, sabe que passei a maior parte da minha infância no centro de Louisville, Kentucky.
Tive uma infância encantada, com muito envolvimento dos pais e fazia parte de uma comunidade unida e diversa. Cresci sentindo que cada adulto em nossa unidade de condomínio se importava com o bem-estar de cada criança que morava lá. No entanto, este NÃO era um momento ideal. Nasci em 1980 e a paisagem nas cidades, especialmente nas áreas centrais, onde havia bolsões de pobreza concentrada (criados durante a fuga branca das décadas de 1940 até 1970) foi o centro da epidemia de crack/cocaína e do crime.
Minha pequena parte do bairro era geralmente tranquila, os adultos nos mantinham muito isolados, mas minha igreja na época do outro lado da rua apoiava o abrigo local para moradores de rua. Isso significava que havia muitas pessoas entrando e saindo o tempo todo e, às vezes, alguns personagens obscuros. Às vezes, meus pais até insistiam que minhas ações na igreja se limitassem a comparecer ao culto ou ser voluntário no abrigo (eu estava na cafeteira e no chá quente dos 5 aos 8 anos). Isso não quer dizer que meus pais estivessem interessados em que eu estivesse em uma igreja católica sozinho fazendo qualquer coisa de qualquer maneira (uma suspeita que eles tinham por um bom motivo).
Meus pais me ensinaram algumas habilidades desde cedo e tinham regras para garantir que eu ficasse seguro:
- Eu não podia passar a noite na casa de ninguém que não fosse da família imediata (apenas filhos da minha avó) ou da avó da minha melhor amiga (não, eu não tinha permissão para ficar na casa dela. Meu pai desconfiava e não gostava do pai dela).
- Não me deixavam entrar na casa de ninguém durante o dia sem que minha mãe primeiro conversasse com os pais.
- Eu sempre carregava dinheiro do ônibus e conhecia todos os ônibus que passavam onde morávamos.
- Eu tinha que estar em casa quando as luzes da rua acendessem.
- Disseram-me para sempre saber onde ficavam as saídas quando entrasse numa sala.
- Antes de poder viajar sozinha, tive que memorizar meu número de telefone, o número da minha avó, nosso endereço e o endereço da minha avó.
Haveria outras coisas que meus pais me ensinariam. Os pontos fracos do corpo humano se eu tivesse que lutar contra um agressor, o que gritar se eu precisasse chamar atenção e meu pai também chegou a me ensinar como usar uma arma para me proteger quando eu tinha idade suficiente para ir à escola (minha mãe não gostou). Você pode pensar que meus pais estavam exagerando, mas eles queriam que eu nunca entrasse em pânico em uma situação perigosa, mas parasse e pensasse primeiro. Meus pais acreditavam que nos ensinar a sermos legais sob pressão era a única maneira de proteger seus filhos.
De qualquer forma, eu tinha 7 anos quando o “incidente” aconteceu. Lembro-me vividamente do dia em que aconteceu. Eu tinha permissão para ir a alguns lugares sozinho naquela idade. Um desses lugares era a biblioteca local, a Filial de Shelby Park. A filial do bairro ficava a algumas quadras da minha casa e na mesma rua da minha escola primária e funcionava como uma entrada para o parque local. Eu ia a pé para a escola, então eu conhecia bem as rotas de ida e volta para a biblioteca (meu pai louco também insistia que eu trocasse os caminhos que eu ia até a biblioteca toda vez que eu ia sozinho).
Naquele dia em particular, eu estava devolvendo um monte de livros “Escolha sua própria aventura” e uma cópia de Drácula. Normalmente, eu ia à biblioteca sozinho, mas naquele dia algumas crianças da minha vizinhança planejaram ir ao parque para jogar futebol americano de toque de duas mãos, porque estavam cavando na área comum gramada em busca de alguma coisa, então eles estavam me acompanhando.
Nós quase chegamos à biblioteca e só tivemos que atravessar uma rua movimentada e então subir o quarteirão. Chegamos à esquina e lá para uma pessoa em palhaço completo se levanta tentando nos convencer a entrar em sua caminhonete. Agora éramos crianças do centro da cidade, então a maioria de nós era experiente o suficiente para saber que era uma péssima ideia, palhaço ou não. Dizemos não, obrigado, e continuamos andando. Bem, o carro começa a nos seguir. Então, fizemos o que qualquer criança com bom senso faz... corremos. Fiquei tão feliz por ter colocado aqueles livros em uma mochila porque corremos a toda velocidade para a biblioteca. Quando chegamos lá, contamos à bibliotecária e ela chamou a polícia. Então, liguei para minha mãe e ela me disse para ficar parado que ela viria me buscar.
Quando voltamos para casa, minha mãe me disse que eu tinha feito a coisa certa. Ela me disse para não esperar que os policiais fizessem muita coisa, mas que essa era a decisão certa. Além disso, ela me disse para me acostumar a me sentir inseguro e ter que fazer julgamentos. Esse também foi o primeiro dia em que ela me contou sobre as crianças em Atlanta e que ninguém procura crianças como eu.
A matéria dos pesadelos
Há uma verdade feia: muitas crianças negras rapidamente descobrir; que não importa o quanto nossos pais tentem, nunca estamos realmente “seguros”, mesmo menos que as crianças de outras raças. Essa falta de segurança é abrangente, desde os estranhos que nos fariam mal até, em alguns casos, as próprias pessoas que gostaríamos chamada para nos proteger. Aprendi enquanto crescia que, a menos que não houvesse outra escolha na vida, eu chamo a polícia. Mesmo agora, como um adulto com meu próprio filho, essa lição ficou. Só chamei a polícia algumas vezes na minha vida, cada vez a contragosto. Isso ocorre em parte porque descobri que os policiais não levam meus relatórios a sério ou quase os tornam não vale a pena relatar por tratamento eu mal.
Agora, meus pais estavam em guarda sobre a segurança nos anos 80 porque o que aconteceu com Crianças negras em Atlanta bem na época em que nasci. Atlanta é o que eu chamaria de “cidade negra americana ou cidade de chocolate”, devido à sua grande concentração de negros americanos que compõem todos classes socioeconômicas; embora haja uma distinção clara entre aqueles com meios e aqueles sem. Crianças e jovens adultos nos bairros mais pobres de Atlanta foram alvos de um assassino. A maioria destes vítimas tinham menos de 15 anos. Acredita-se que de 1979 a 1981 cerca de 30 ou mais crianças foram sequestradas e assassinado no Área de Atlanta. Muitas vezes, quando as famílias relatavam que seus filhos estavam desaparecidos, a polícia inicialmente não levava os relatos a sério. Agora eu sei que antes de entrarmos no buraco de como o sequestro de crianças em geral não era levado a sério, devemos considerar as disparidades raciais e econômicas que entraram em jogo e corroeram a credibilidade dos pais que denunciavam. Os policiais de Atlanta acabariam capturando um assassino e todos os assassinatos seriam atribuídos a isso homem. Muitos dos casos não foram a julgamento e algumas famílias das vítimas acreditavam que havia uma razão para Atlanta ter se apressado em encerrar todos os casos antes de fazer mais investigações.
Até recentemente, a história era que esse homem matou todas essas crianças negras, em muitos casos, experientes nas ruas. No entanto, com um interesse renovado em como esses assassinatos aconteceram, Atlanta decidiu reabrir e teste o que DNA resta para dar um encerramento a essas famílias. Se você quiser saber mais sobre os assassinatos de crianças em Atlanta, há um poucos documentários e podcasts que cobrem mais do que eu jamais poderia.
Perda
A principal lição que quero que você pense é quanta cobertura você tem crianças negras desaparecidas e assassinadas obter? Posso dizer honestamente que não tenho conhecimento de muitas crianças negras e jovens mulheres negras ser sequestrou com grande cobertura da mídia seguindo-o. A exceção sendo o meninas sequestradas pelo Boko Haram, que recebeu atenção nacional devido aos esforços do povo da Nigéria e ao grande número de meninas sequestradas. A hashtag “#BringBackOurGirls” tem sido usada desde então Aumentar a conscientização para outras mulheres e meninas negras desaparecidas, mas infelizmente conquistou menos popularidade. Raça e gênero muitas vezes desempenham um papel na forma como os casos são tratados não só pela polícia, mas também pela mídia. Se eu desaparecer, sei que há uma chance ninguém vai me procurar, ainda mais como um mulher de pele mais escura. Se eu conseguir cobertura, é provável que eu seja retratado não como uma vítima mas como uma pessoa que teve participação na minha vitimização.
Meus pais SABIA ENTÃO um verdade que levei anos para solidificar em minha mente, que o o calvário não virá para mim. Que se eu me encontrar em apuros, é melhor usar todas as habilidades que me foram ensinadas e até mesmo os truques que conheço para me salvar. Enquanto a mulher negra pode apenas compensar 7% da população dos EUA nós representamos até 12% dos desaparecidos. Existe essa crença de que se pessoas negras desaparecem, nós “não fugimos” por nossa própria vontade, mesmo quando as evidências não sugerem isso. São essas interações negativas no início da vida que fazem muitas pessoas negras apoiarem desfinanciando a polícia para usar esses recursos monetários em outros programas que pode manter a criminalidade baixa e lidar melhor com os problemas que assolam comunidades negras economicamente deprimidas. Ainda assim, meu coração se parte quando penso nas milhares de famílias negras que não só perdem seus entes queridos; então têm insultos acumulados sobre essa lesão pela polícia e pela mídia que não levam sua perda ao mesmo nível dos casos apresentados por vítimas não negras.
Isso precisa mudar. Organizações de apoio como Preto e ausente é o primeiro passo. Interesse-se e seja um defensor para ajudar a encontrar esses homens, mulheres e crianças desaparecidos. Exija que a polícia e a mídia deem a esses casos cobertura igual. Certifique-se de que, se você se encontrar em uma posição de compartilhar informações com a polícia sobre uma pessoa desaparecida ou sequestrada, eles acompanhem a denúncia. Além disso, garanta que haja recursos e lugares seguros onde as crianças possam buscar ajuda, se necessário, em sua vizinhança. Juntos, podemos resolver esse problema.
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