Comemore o Mês da História Negra: O Legado de Sara “Saartjie” Baartman

Experiência pessoal

Eu tenho um ovário. Não é uma condição que me dá vergonha de dizer. Na verdade, falo sobre minha falta de ovário esquerdo frequentemente, como um conto de advertência. É apenas um fato da minha vida que eu vim a aceitar junto com as cicatrizes de várias cirurgias ao longo dos anos. O que eu não aceito é como eu acabei com um ovário, e é por isso que eu frequentemente compartilho minha história. Minha história é uma que muitas vezes é contada mais vezes do que eu gostaria, sua semelhança é o que é mais enervante porque acontece tão frequentemente com outras mulheres negras.

Eu tinha contatado alguns médicos que faziam parte da rede de saúde feminina coberta pelo meu seguro. O problema que eu estava enfrentando, que na época foi descartado mais de uma vez, era um ciclo menstrual anormalmente longo e uma sensação de peso de um lado. Posso dizer que tinha visto 5 médicos no consultório com os mesmos resultados. Disseram-me muitas variações de "às vezes seu corpo faz isso". Eu ainda era jovem na época, então confiei que meus médicos teriam meus melhores interesses em mente.

Foi preciso que eu reclamasse da dor em uma clínica Walgreens durante uma visita aleatória (para alergias) e uma enfermeira muito astuta que reservou um tempo para me ouvir e sentir a área. No final da visita, ela sugeriu que eu fosse ao grupo ao qual ela pertencia. Ela ligou pessoalmente para o consultório em meu nome e insistiu que eles tinham que me levar. Seria aquele novo médico, fora da minha rede chique, que encontraria a massa que eu estava descrevendo como "parece que algo está puxando para dentro". Eventualmente, ela ajudou a controlar minha endometriose em estágio quatro, removeu o cisto que devorava meu ovário esquerdo e me colocou em um plano de tratamento médico, salvando assim minha fertilidade que me permitiria ter minha filha alguns anos depois.

Até aquele ponto da minha vida, eu ainda tinha que realmente navegar no que eu eventualmente aprenderia que eram os resultados ruins comuns do sistema médico, especialmente em ginecologia, que as mulheres negras frequentemente enfrentam. Eu tinha sido mimada na maior parte do tempo. Enquanto crescia, meus médicos eram em sua maioria mulheres negras, com alguns poucos médicos de outras raças que geralmente eram cuidadosamente escolhidos por essas médicas negras. Além disso, quando fui para a faculdade, escolhi uma Universidade historicamente negra (HBCU) na Louisiana e todos os seus cuidados médicos eram administrados por enfermeiras, médicos e auxiliares negros.

Eu tive um grande susto médico durante meu tempo naquela HBCU com uma grande massa cística no meu pâncreas (sim, eu tendo a desenvolver massas). Eu tinha voltado para casa da faculdade e imediatamente, embora eu tivesse tecnicamente envelhecido, fui levado sob a proteção do meu antigo pediatra que pessoalmente selecionou o cirurgião que eventualmente removeria a massa, meu baço e parte do meu pâncreas. Tudo o que direi é que ele era um dos melhores cirurgiões da cidade na época e teve o cuidado de estar atento até mesmo ao local onde ele cortava para deixar o mínimo de cicatriz. Eu também tinha minha mãe, que tinha se interessado brevemente pela enfermagem, ali mesmo, certificando-se de que eu recebesse o tratamento adequado. Mesmo durante aquela longa internação hospitalar, minha mãe desempenhou um papel importante no meu tratamento, chegando uma vez a remover uma enfermeira da minha rotação porque ela não gostava de como ela estava lidando comigo como paciente. Fiquei com meu pediatra até me formar na pós-graduação, principalmente por orientação dela, pois ela se aposentou logo depois que muitos de seus pacientes mais velhos (como eu) se formaram na faculdade. No entanto, quando lidei com minha endometriose, minha mãe já havia falecido (outra vítima do sistema médico), minha antiga médica havia se mudado para seu destino de aposentadoria e eu me vi dando de cara com o que agora vou honestamente chamar de racismo que está enraizado em nosso sistema médico.

Sara “Saartjie” Baartman e a horrível realidade da escravidão

Acredita-se que Sara “Saartjie” Baartman nasceu por volta de 1789 no que hoje é considerado o Cabo Oriental, um local de nascimento que mais tarde seria compartilhado por Nelson Mandela. Ela cresceu em uma fazenda colonial, tornou-se parte de um relacionamento comprometido e teve um filho que morreu logo após o nascimento. No entanto, isso foi durante uma época de grande expansão colonial dos holandeses. Sara em algum momento foi escravizada, seu nome mudou para o diminutivo holandês para Sara e ela foi transferida para a Cidade do Cabo. Em 1810 Sara "Saartjie" Baartman que fazia parte do povo Khoikhoi da África do Sul, foi “persuadida” por William Dunlop, um médico de navio, a viajar para a Inglaterra “para fazer fortuna”. Pelo contrato que ela “assinou”, ela deveria trabalhar como doméstica e ser “exibida” para fins de entretenimento. Ela deveria receber uma parte de seus ganhos com essas “exibições” e ter permissão para retornar à África do Sul após cinco anos.

Agora, é claro, isso começa a soar duvidoso. Sara veio de uma cultura que não mantinha registros escritos. Isso significa que ela provavelmente era analfabeta. Além disso, a família Cezar que manteve Sara em cativeiro na época da elaboração deste contrato estava passando por dificuldades financeiras; isso sugere que isso não foi ideia dela. Finalmente, a maneira como ela foi "exibida" sugere que, mesmo que ela tenha "assinado" o contrato, ela não sabia como ele seria executado.

Sara era fascinante devido à sua forma física, que incluía nádegas maiores e sua coloração. Ela foi levada para Londres e "exibida" em Piccadilly. Na época, havia campanhas antiescravistas na Inglaterra que usavam seu tratamento como um grito de guerra contra a escravidão. Seus donos foram levados a julgamento, mas conseguiram produzir este documento "assinado" e provavelmente coagiram Sara a dizer que ela foi bem tratada. Eles enfrentaram poucas consequências, mas eventualmente concordaram em alterar seu "contrato" para incluir uma parcela maior dos lucros e roupas quentes, sendo esse segundo fato revelador do tipo de tratamento que Sara deve ter enfrentado. Mais tarde, ela foi vendida na França para um homem que exibia animais e era frequentemente exibida quase nua, época em que recebeu o apelido de “Vênus hotentote”. Essa exibição acabaria atraindo a atenção de George Cuvier, um naturalista, que perguntou ao seu dono se ela poderia ser estudada como um espécime científico. Foi durante esse tempo como um espécime científico que ela foi estudada por anatomistas, zoólogos e fisiologistas que concluíram que ela era o elo entre animais e humanos. Além disso, ela foi usada para enfatizar que os africanos eram supersexualizados e, portanto, uma raça inferior. Em 1816, quando Sara morreu, causas desconhecidas, um molde de gesso foi feito de seu corpo, seu corpo foi posteriormente dissecado e partes de seu corpo, incluindo seus órgãos genitais, foram colocadas em exposição no Musée de l'Homme (Museu do Homem) até 1974 (observe que nasci apenas 6 anos depois). Em março de 2002, os restos mortais de Sara foram repatriados para a África do Sul depois que os franceses cuidadosamente redigiram um projeto de lei para não permitir que outros países reivindicassem "tesouros" tomados pelos franceses.

Gostaria de dizer que a história de Sara é o único exemplo de como os negros sofreram como parte da máquina médica, mas infelizmente não é o caso. 2018 a estátua de J. Marion Sims o “pai da ginecologia” foi removido de seu pedestal no Central Park. Ele foi elogiado por aperfeiçoar a técnica para reparar fístulas vaginais, que são buracos entre a vagina e a bexiga. A história anterior de Sims, no entanto, até anos recentes, deixou de fora o grande número de mulheres escravizadas, ele “praticou” sem anestesia enquanto buscava sua solução. Seu trabalho e o trabalho de outros ajudaram apresentar as ideias que as mulheres negras são mais lascivas, não sentem dor e são imodestas; um legado que perdura até hoje.

Isso não quer dizer que o legado de resultados médicos precários afeta apenas as mulheres negras. As escravas negras eram frequentemente vendidos como espécimes para médicos brancos para experimentação médica. Cedo experimentos em inoculações para a varíola também foram testados em populações escravizadas, pois a jornada durante a passagem do meio em condições anti-higiênicas e compactas era um ambiente propício para a proliferação do vírus. No entanto, foi um escravo chamado Onésimo que era a “propriedade” de Cotton Mather, que conhecemos dos Julgamentos de Salem, que compartilharia a ideia da variolação como uma maneira possível de encorajar a resposta imune natural a se desenvolver sob um ambiente controlado. Agora, não vou contar o quão bem foi recebido, apenas saiba que o racismo desempenhou um papel no início.

Resultados médicos na era moderna

Eu gostaria de dizer que a experimentação em corpos negros terminou quando a escravidão acabou, mas infelizmente esse também não é o caso. Temos o infeliz 1932 “Estudo de Tuskegee sobre sífilis não tratada em homens negros”. Quando o estudo começou, envolveu cerca de 600 homens negros (399 homens com sífilis e 201 sem) sob o pretexto de serem tratados por "sangue ruim". A realidade depravada é que eles receberam tratamento muito escasso em troca de "exames médicos gratuitos", refeições gratuitas e seguro funeral. Eles planejaram que o estudo durasse 6 meses, mas foi estendido, mesmo depois que a penicilina foi adotada como tratamento, foi decidido impedir que os homens recebessem tratamento e estudá-los até a morte. Esse estudo de 6 meses foi estendido por 40 anos. Em 1974, um acordo extrajudicial foi alcançado e tratamento médico vitalício foi concedido como parte de uma ação coletiva. No entanto, não seria até 1997 que o presidente Clinton ofereceu o primeiro pedido de desculpas nacional, 2004 quando o último participante desse estudo faleceu, e a última viúva faleceu em 2009. Ainda estamos fornecendo benefícios a 11 filhos desses indivíduos.

Em 1951 Henrietta Lacks, uma mãe negra de cinco filhos, procurou tratamento para câncer cervical maligno. Como parte de seu tratamento, suas células foram coletadas. Logo foi descoberto que, ao contrário de outras células que foram estudadas por John Hopkins, suas células continuaram a duplicar e não morrer. Eles chamaram essas células de células HeLa e, enquanto a Sra. Lacks morreu, seu material genético foi usado como base para o desenvolvimento e tratamento de muitas doenças, mas esse material genético foi levado sem o consentimento dela e era amplamente desconhecido para qualquer pessoa que não fizesse parte da comunidade de pesquisa médica, incluindo sua família. É também por isso que muitos negros americanos têm sido cautelosos sobre o uso Empresas de testes de DNA para encontrar mais informações sobre suas raízes, já que muitos não se ofereceram para destruir seu material genético depois da doação (a empresa que usei no passado fez isso).

A profissão médica tem lutado com isso legado complexo por anos e o racismo e as práticas discriminatórias que surgiram disso. Por exemplo, pacientes negros foram acusados ​​de buscar medicamentos para dor e negados o tratamento adequado da dor. Eu mesmo fui acusado disso. O raciocínio é que os negros provavelmente se tornariam viciados ou usariam isso para financiar estilos de vida criminosos. Eu gostaria de dizer pessoalmente que esse tipo de racismo foi uma ocorrência única, mas infelizmente, no meu curto período aqui na Califórnia, isso não é verdade. Mesmo ao fornecer registros médicos extensos, o seguinte foi assumido: não sou casada, portanto, fui instruída sobre práticas sexuais seguras (aos 35 anos), fui ignorada por 5 anos que minha vesícula biliar provavelmente estava falhando, me sujeitando a crises diárias de vesícula biliar, fui acusada de procurar analgésicos mesmo depois de ter sofrido torção do órgão ovariano (e não, não o que eu havia removido), me negaram injeções de Lupron porque pensavam que eu estava usando como um meio de não usar anticoncepcionais, até que foi descoberto que minha endometriose estava no meu cólon, causando espasmos no cólon que dificultaram a caminhada na maior parte de 2019 e grande parte de 2020, também ainda não tenho certeza de qual foi minha infecção respiratória de um mês que tive nessa época do ano passado, mas direi que não foi um resfriado, gripe ou pneumonia; no entanto, fui mandada para casa e não faria uma tomografia dos meus pulmões até meses depois (havia "novos" danos), apesar do fato de meus pulmões estarem cicatrizados, tive uma EP e tenho asma. Compartilho tudo isso para dizer que essas coisas ainda acontecem todos os dias com pessoas negras em nossas comunidades, com resultados menos positivos.

É amplamente conhecido que a queda da crise dos opioides não atingiu a comunidade negra tão duramente devido a esse racismo, já que os negros estavam em grande parte com opioides mal prescritos. Foi notado que a resposta não foi semelhante à Guerra às Drogas que aconteceu quando era em grande parte em comunidades urbanas negras e pardas que sofriam de vícios em cocaína. Essas microagressões, práticas discriminatórias e atitudes abertamente racistas ocorrem em todos os níveis de intervenções e interações médicas; apesar dos níveis de educação, formação ou mesmo histórico médico que a pessoa negra possa ter, esses resultados depreciativos são amplamente o motivo pelo qual algumas pessoas negras adiam o tratamento médico. Mesmo no ano passado, houve a sugestão casual de que as vacinas da Covid-19 deveriam ser testadas na África por Francês médicos e enquanto muitos indivíduos em Detroit reviraram os olhos por fazerem parte dos ensaios clínicos. Mesmo sendo médico se você é negro não é garantia de um resultado positivo como Médica negra, Dra. Susan Moore, faleceu no final do ano passado de Covid-19 após documentar que não estava recebendo o nível de cuidado que deveria.

O que tudo isso significa para você e para mim?

Sei que dei a vocês muito o que desempacotar e pensar; também compartilhei muito do meu histórico médico pessoal como exemplo. Isso, claro, é intencional. Essas realidades podem iluminar mais claramente por que muitas vezes há desconfiança da profissão médica por parte dos negros. Por que muitos de nós tivemos resultados tão ruins durante esses Covid-19 dias e enquanto há desconfiança geral da vacina na comunidade negra. Há uma razão pela qual as mulheres negras têm taxas mais altas de Death durante parto e ao procurar atendimento. Muitas vezes há uma falácia que essas questões só ocorrem para aqueles que “se encaixam” em certos estereótipos. Quero dissipar imediatamente essa noção de que educação, quanto dinheiro uma pessoa tem, o que ela dirige, onde estudou, onde mora, o que faz para viver, como se veste, as palavras que usa, qual religião pratica ou sua integridade pessoal faz diferença; nenhuma dessas coisas são escudos para como eles podem ser tratados quando precisarem de intervenção médica se forem negros. Esses são fatos! Não importa se você é uma pessoa negra em circunstâncias econômicas precárias ou Serena Williams respeitabilidade não vai te salvar do racismo ou da morte.

Digo tudo isso para nos levar de volta à pergunta principal que sei que alguns de vocês podem ter... o que você pode fazer? Agora, direi que não estou necessariamente encorajando as pessoas a seguir a medicina se essa não for sua vocação, mas aqui estão algumas coisas que você deve considerar fazer:

1. Lembre-se de tratar cada pessoa que você encontrar com o mesmo cuidado e consideração que você gostaria de ter se estivesse doente ou se fosse uma pessoa que você ama. Isso parece estranho de dizer, mas o clima que você cria em sua comunidade se reflete de muitas maneiras.
2. Quando você vê racismo acontecendo, mesmo que as pessoas pareçam estar brincando, denuncie. Isso pode significar que se você ouvir uma pessoa sendo maltratada em um consultório médico ou em um hospital dizer algo, use o privilégio que você tem para ajudar.
3. Seja um defensor ou pessoa de apoio a uma pessoa negra que esteja passando por uma intervenção médica.
4. (Isso pode exigir que você construa relacionamentos com pessoas negras, o que eu recomendo que você faça, caso ainda não tenha feito.) Se você estiver passando ou já passou por um procedimento médico semelhante, compartilhe sua experiência para que eles saibam se não estão recebendo o tratamento padrão.
5. Por fim, se for descoberto que um profissional ou estabelecimento médico está oferecendo diferentes níveis de atendimento com base na raça, exija melhor. Faça ligações, escreva cartas, proteste contra essa organização, envolva a mídia; lembre-se de que silêncio é igual a cumplicidade quando se trata de racismo.

Se você está no profissão médica Eu e muitos outros sugerimos o seguinte:

1. Se você não tem certeza se está abordando o sofrimento médico da pessoa negra, pergunte e seja paciente se eles levarem tempo para responder. Infelizmente, pessoas negras não são frequentemente questionadas sobre como nos sentimos sobre as interações médicas que temos. Isso também significa estar aberto a críticas e estar disposto a fazer mudanças. (Esta é uma maneira universal de começar a abordar o racismo em qualquer indústria ou profissão).
2. Revise os prontuários deles se puder antes de se encontrar com eles, faça perguntas diretas sobre seus históricos e pergunte se o histórico está completo. Além disso, esteja pronto para descartar coisas que estão lá, pois o preconceito médico também pode aparecer nos registros de saúde. Essa observação sobre eles ligarem muito para o tratamento da dor pode ser legítima e descartada por alguém que não foi cuidadoso o suficiente para verificar seu racismo antes de entrar na sala com um paciente.
3. Crie um relacionamento com seus pacientes para que você possa saber se eles estão no nível ou não. Ser desdenhoso, mesmo que não seja intencional, é óbvio. Indivíduos que não estão no nível com você se farão conhecidos muito rapidamente, mas tratar cada paciente negro como se estivessem tentando passar a perna em alguém não é a maneira de fazer isso.

Por fim, se você é negro como eu, defenda-se:

1. Troque de médico, imediatamente se puder, se achar que não está recebendo o tratamento adequado. Médicos, como todos os outros, são meros humanos com desafios, preconceitos e distrações próprios. Existem algumas pessoas que, não importa o quanto você peça ou implore, não vão te tratar bem. Então, compartilho com vocês uma preciosidade que meu pai sempre me dizia: alguém pode te dar alguma "coisa" (meu pai amava uma linguagem mais colorida), mas isso não significa que você tem que pegá-la na mão. Ser respeitoso não significa perder a voz.
2. Peça a opinião de outras pessoas sobre como foram/são suas experiências. Se você acha que não está recebendo o protocolo usual, descubra as diferenças, seja claro e peça que elas lhe digam por que você não está recebendo o tratamento.
3. Registre reclamações formais, se eles não agirem, suba na cadeia. Não tenha medo de envergonhar alguém ou qualquer instituição para tratá-lo melhor. Lembre-se de que a mídia social também é sua amiga e ninguém gosta de uma humilhação pública.
4. Saiba quais recursos estão disponíveis para você, pode haver grupos comunitários/advogados que podem ser capazes de vocalizar sua preocupação por você. Você também pode ter amigos, familiares e colegas que podem lhe indicar um melhor atendimento.

No final do dia, não devemos apenas reconhecer o legado da escravidão. Devemos ser responsabilizados pelo clima de discriminação passado e atual. Sim, a escravidão foi há muito tempo, mas ainda vivemos ativamente com esse legado. Precisamos validar as experiências daqueles que caíram nas rachaduras médicas e admitir que o racismo acontece todos os dias, tanto em grandes quanto em pequenas formas. Além disso, precisamos dar um passo adiante, lutando ativamente para corrigi-lo usando os recursos que temos à nossa disposição.

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