Comemore o Mês da História Negra: “Roube, roube, roube, roube para Jesus”

Eu finalmente desmoronei e assisti Harriet noite passada. Não vou explicar por que demorei tanto para assistir, isto é... complicado, mas aconteceu noite passada. Enquanto assistia ao filme, fiquei muito comovido com as escolhas musicais feitas. Gostei que eles tentaram manter a essência da música escrava e usaram letras compostas pela própria Harriet Tubman em cenas cruciais do filme, como quando ela fugiu pela primeira vez. Não sei se consigo explicar o sentimento que alguns de nós com ascendência escrava sentimos quando ouvimos música assim. É algo como uma fera cautelosa profundamente adormecida que desperta em algum lugar dentro de nós. É como se naquele momento você sentisse cada segundo de opressão, mas ao mesmo tempo a esperança e o sonho de um futuro melhor.

Dizem que as canções espirituais foram o primeiro tipo de música nativa do solo americano e, assim como Soul Food, essas canções foram passadas de geração em geração e seu legado foi construído por outros negros americanos e influenciaram outros gêneros musicais, como o jazz. Muitas dessas canções têm um tom muito triste e muitas vezes foram usadas como parte de ritos funerários. Quando minha mãe faleceu, ela indicou que queria que uma dessas canções tradicionais fosse cantada em seu funeral, um desejo que honramos. Dito isso, quero compartilhar com vocês essa canção (para me ouvir cantando mal, veja abaixo):

“Silêncio, Alguém Está Chamando Meu Nome”

letras:
Silêncio. Silêncio. Alguém está chamando meu nome! (r3)
Ó, meu Senhor! Ó, meu Senhor, o que devo fazer?
Parece Jesus, Jesus está chamando meu nome! (r3)
Ó, meu Senhor! Ó, meu Senhor, o que devo fazer?
Silêncio. Silêncio. Alguém está chamando meu nome!

Como muitos Negro Spirituals, a canção foi supostamente uma canção codificada que alertaria os outros de que alguém estava tentando fugir para o norte. Quando cantada, você pode ouvir o cantor implorando para que as pessoas ao redor fiquem quietas para que possam ouvir. Quando essa canção é cantada em funerais, você geralmente pode ouvir o espírito cansado e cansado que está se esforçando para ser livre. Podemos especular que o que eles estavam tentando ouvir era o chamado para fugir fisicamente ou morrer, acabando com seu tormento. O que eu, no entanto, quero que você tire dessa canção e de outros Negro Spirituals é a frequência com que o tema de ir a algum lugar ou transformação é usado. Isso significa que os escravos não apenas não perderam a esperança, mas ainda ansiavam pela liberdade.

Agora eu sei para onde sua mente pode estar indo, mas antes de irmos fundo nessa estrada, quero esclarecer algumas coisas. Primeiro, cantar e cantar sempre fizeram parte da experiência negra. Durante a Passagem do Meio, os escravos usavam música para comunicar uns com os outros para encontrar a família, outros membros da comunidade ou para contar de que comunidade eles vieram. A canção era uma forma antiga de resistência, na qual os escravos expressavam tanto a tristeza da opressão quanto a alegria de vir no outro mundo, já que essas canções eram profundamente retiradas das tradições cristãs. No entanto, enquanto essas músicas podem ter sido codificados para expressar o desdém dos escravos por suas vidas oprimidas, eles em alguns casos serviram a um propósito duplo para a Underground Railroad. Por exemplo, é dito que a música "Andar na água"era um código para entrar na água e despistar os cães quando eles estavam sendo perseguidos por Pattyrollers (Patrulhas de escravos). É um visual maravilhoso.

Embora o Eu adoraria acreditar que meus ancestrais eram tão astutos, e muitos deles eram, há muitas coisas que, embora possam ser verdadeiras para alguns, parecem improváveis ​​para a maioria. Há, por exemplo, uma crença de que os escravos costumavam trançar mapas em seus cabelos e faziam “colchas de liberdade” para serem usadas como fuga. Agora, por mais legal que essa história pareça, parece improvável que fosse uma ocorrência generalizada se realmente acontecesse. Você tem que se lembrar de como era viajar naquela época. A maioria das pessoas não viajava mais do que alguns quilômetros de casa. Além disso, para criar esses mapas, isso exigiria conhecimento geográfico que só se pode obter se for capaz de escapar da escravidão com sucesso. Outra crença comum é que os escravos também trançavam rotas de fuga e o layout das fazendas em seus cabelos. As tranças tinham um significado importante na sociedade negra e escravagista e africana. As tranças nas comunidades africanas simbolizam o conexão com famílias tribais e culturais. É essa conexão que faz com que as cabeças dos escravos fossem frequentemente raspadas antes da travessia do Oriente. Além disso, os escravos frequentemente trançavam sementes no cabelo de seus filhos para garantir que eles tivessem um meio de suplementar as escassas rações que os escravos recebiam quando eram vendidos. Além disso, o Estrada de ferro subterrânea não era tão expansivo quanto foi ficcionalizado. Você deve se lembrar de que Harriet Tubman estava levando pessoas de Maryland para… Pensilvânia, onde ela cruzou o Linha Mason Dixon. Para colocar isso em perspectiva, é como dirigir de San Jose para Fresno. Se você se encontrasse indo para algum lugar como, digamos, Geórgia, a esperança de escapar se tornava mais difícil. As condições no sul profundo eram muito mais duras para os escravos, o que significava que para muitos escravos do norte a ideia de ser enviado para o sul era aterrorizante. Além disso, o que tornava Harriet tão notável era que ela era uma mulher e viajava sozinha. O número que conseguiu escapar com sucesso foi muito pequeno, e a maioria eram adolescentes e homens jovens. Uma mulher solitária com uma condição médica que a fazia desmaiar por períodos de tempo era praticamente inédita. O que era real era a videira que acontecia tarde da noite nos alojamentos dos escravos, onde notícias e informações eram compartilhadas entre escravos e, às vezes, com plantações vizinhas. Eu gostaria de pensar que essas conversas tarde da noite podem ter influenciado aquelas canções de trabalho do dia seguinte e talvez aquelas mensagens codificadas fossem um sinal de que alguém havia decidido fugir e esperar interrogatório. No entanto, a ideia de que havia um caminho de canto massivo para a liberdade para todos os escravos se eles fossem corajosos o suficiente para correr não é algo em que eu e muitos acadêmicos no campo dos estudos negros americanos possamos acreditar.

Não gosto de jogar água fria nas ideias que nos oferecem esperança quando olhamos para o legado sombrio da escravidão, mas nós, como nação, precisamos ser honestos sobre nossa história. No entanto, como essas músicas, há esperança e coisas bonitas que surgiram dessa dor. Essas músicas foram coletadas e publicadas na década de 1860. Então, na década de 1870, ex-escravos que faziam parte de Universidade Fisk formou o Cantores do Jubileu para levantar música para a Universidade. Esta ação levou Negro Spirituals e Jubilee Singers a públicos mais amplos ao redor do mundo. Foi também o verdadeiro começo do entretenimento negro que foi criado e produzido por pessoas negras. 

Agora eu poderia tagarelar por horas, mas o que eu realmente quero que você faça é ouvir e sentir a dor nessas músicas e a esperança para o futuro. Normalmente eu colocaria links, mas há muitas iterações por aí dessas músicas e com música eu sinto que é importante que você encontre uma versão que fale com você. Desta vez eu desafio você a encontrá-las você mesmo.

Músicas para procurar:

• “Vagueie na água”
• “Desce, Moisés”
• “Venha aqui”
• “Balance Baixo, Doce Carruagem”
• “Silêncio, silêncio, alguém está chamando meu nome”
• “Roubar”

Boa caçada...

Recursos para educadores

• Canções do Código Escravo

Espirituais Negros