"웃으면 온 세상이 함께 웃고, 울면 혼자 운다"라는 말이 있죠. 저는 개인적으로 우는 것보다 웃는 걸 더 좋아합니다. 함께하는 사람이 훨씬 많으니까요! 시와 유머는 아주 오래전부터 뗄래야 뗄 수 없는 관계였습니다. 윌리엄 셰익스피어도 이 사실을 잘 알고 있었죠. 그의 초기작 중 하나인 "한여름 밤의 꿈"은 시와 유머가 절묘하게 어우러진 희극으로, 4세기가 지난 지금도 여전히 많은 웃음을 자아냅니다. 루이스 캐럴의 "이상한 나라의 앨리스"와 "거울 나라의 앨리스"도 좋은 예입니다. 제가 어렸을 때 딸에게 이 책들을 읽어주고 나서야 그의 작품에 담긴 시적인 유머를 제대로 이해할 수 있었습니다. 길버트와 설리번, 또는 제가 가장 좋아하는 톰 레러를 떠올려보면, 시는 사람의 얼굴에 미소를 짓게 하기 위해 얼마나 정교하게 만들어졌는지 알 수 있습니다.
시와 유머가 왜 이렇게 잘 어우러질까요? 한 가지 이유는 시가 귀에 쏙쏙 들어오는 멜로디로 기억하기 쉽기 때문일 겁니다. 아무리 힘든 하루라도 톰 레러의 "공원 비둘기 독살하기"라는 시 구절이 생각나면 기분이 조금 나아지고 힘든 일도 조금은 견딜 만해지죠. (물론 비둘기들은 좋아하지 않겠지만요!)
또 다른 이유는 유머가 풍자에 매우 적합하다는 점일 수 있습니다. 예를 들어 닥터 수스의 "예르틀 거북이"는 사실 아돌프 히틀러를 풍자한 것입니다. 풍자가 통하는 이유는 풍자의 대상이 되는 사람들이 유머 감각이 전혀 없는 경우가 많기 때문입니다. 그래서 그들은 풍자의 손쉬운 표적이 됩니다. 이는 최고의 치료제일 뿐만 아니라 최고의 복수가 될 수도 있습니다. 배우 존 리스고는 이 점을 너무나 잘 이해하고 있는 것 같습니다!
마지막으로, 시는 종종 끔찍한 말장난을 활용하는데, 개인적으로 저는 그것이야말로 최고의 유머라고 생각합니다. 웃음이든 한숨이든, 결국 당신의 얼굴에 미소가 번진다면 시인은 제 역할을 훌륭히 해낸 것입니다!
재미를 위한 것이라면 시에 농담을 하거나, 말장난을 하거나, 유머러스한 구절을 넣는 것은 전혀 문제가 없습니다. 오히려 작품을 더욱 기억에 남게 할 뿐만 아니라, 쓰는 과정 자체도 훨씬 즐거워질 거라고 생각합니다!
다음은 SJPL 직원들이 추천하는 유머러스한 시 몇 편입니다.
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