Sonny Madrid: Lowrider Legend e altro

Scritto originariamente da Estella Inda.

Molte persone conoscono Sonny Madrid come il fondatore di Lowrider rivista, ma questa è solo una piccola parte della storia.

Sonny è nato il 19 gennaio 1945 a Yuma, in Arizona, da Manuel e Dolores Madrid. Originariamente chiamato Manuel Mario Madrid, in seguito avrebbe adottato il soprannome di Sonny. Negli anni '1960 i Madridi si trasferirono a San Jose, dove Sonny frequentò la James Lick High School, il San Jose City College (SJCC), la San Jose State University (SJSU) e l'UC Santa Cruz. Mentre frequentava la SJSU, Sonny era coinvolto nella promozione di balli ed eventi dentro e fuori dal campus, portandolo a formare il gruppo di promozione dell'evento Lowrider Associates.

Alla fine degli anni '1960, Sonny divenne attivo nel movimento chicano per i diritti civili a San Jose, insieme a due delle sue sorelle, Lydia e Irene, e suo fratello Rudy. Tra le tante cause in cui è stato coinvolto Sonny c'erano United Farm Workers of America (UFW), United People Arriba, Community Alert Patrol, SJSU Walkout, Fiesta de la Rosas Protest e Tierra Nuestra. Aiutò a reclutare studenti chicani per il college con il College Education Opportunity Program e protestò contro la guerra del Vietnam, la leva chicana e la costruzione della 280 Freeway attraverso il lato ovest.

A Sonny piaceva riunire le persone e voleva tenere informati i chicanosi sulle ingiustizie che affliggevano la loro comunità. Mentre lavoravo ad altre pubblicazioni latine come Il Machete, Bronzo, La parola, trotae Notizie dalla comunità di San Jo, Sonny ha concepito l'idea di una rivista Chicano che unisce il suo amore per le auto personalizzate con l'arte, la satira, la moda e la politica. Il primo numero di questa nuova rivista, Lowrider, salì sugli spalti nel gennaio 1977 e San Jose divenne la capitale della crociera nel nord della California, soddisfacendo il desiderio di Sonny di unire la sua comunità attraverso l'attivismo, l'arte e l'amicizia.

Nel 1984 Sonny ha rilasciato la proprietà di Lowrider rivista a causa di problemi finanziari, e cessò le operazioni alla fine del 1985. Nel 1986, Sonny si trasferì a Visalia, in California, dove promosse spettacoli automobilistici e collaborò con agenzie comunitarie per continuare il suo attivismo chicano. Ha anche lavorato sulla sua arte, pubblicato una rivista d'arte di Chicano e, occasionalmente, ha scritto per un'altra pubblicazione lowrider, Rivista Streetlow.

Nel 2014 a Sonny è stato diagnosticato un carcinoma della prostata in fase quattro e è tornato a San Jose per essere vicino ai propri cari. Dopo un anno e mezzo di battaglia, è deceduto il 22 giugno 2015. È sopravvissuto a due figli, Lenny e Mario.

Sonny sarà ricordato per sempre da Chicanos e Lowriders per il suo attivismo e creatività. 

Informazioni di base fornite da Mario Madrid.

Martedì 15 gennaio 2019, la biblioteca ospiterà il primo di tre eventi di panel sulla cultura lowrider: Out of the Past: San José's Lowrider History. Unitevi a noi per ascoltare le storie dei cruiser, degli artisti e degli attivisti che facevano parte della scena che Sonny Madrid ha contribuito a creare. Questo evento si svolge in concomitanza con la mostra: Storia e Re: la cultura lowrider di San José, in mostra dal 15 dicembre 2018 al 31 marzo 2019.