Guardando indietro: il giorno in cui la casa del mio vicino esplose!

Ka-blam!

Nel tardo pomeriggio di venerdì 30 giugno 1972, ero seduto alla scrivania nella mia camera da letto, di fronte al cortile. All'improvviso ci fu una violenta esplosione che scosse la casa. I pensieri immediati che attraversarono la mia mente dodicenne furono che o un aereo leggero aveva colpito la casa, o che mia madre aveva guidato la nostra Oldmobile del 1959 nella stanza adiacente. In ogni caso, ero preoccupato se il mio fratellino e la mia sorellina fossero ancora vivi o meno. Preparandomi, aprii la porta della mia camera da letto e sbirciai fuori. Il mio fratellino stava bene, l'Oldsmobile era parcheggiata al sicuro fuori. Correndo attraverso la casa e scrutando la strada dalle finestre anteriori, non riuscii a trovare segni di catastrofe. Poi corsi fuori nel cortile sul retro e vidi le fiamme lungo la linea del tetto della casa del nostro vicino sul retro. Anche il nostro vicino di casa vide le fiamme, così prendemmo entrambi i nostri tubi da giardino con ugelli a pressione e dirigemmo l'acqua sul tetto. I vigili del fuoco arrivarono abbastanza rapidamente e alla fine riuscirono a spegnere l'incendio.

Quello che è successo?

La storia inizia con il mio vicino Dean Pfundstein nel suo vialetto di scarico an serbatoio di acetilene (per la saldatura) dalla parte posteriore del suo camioncino. Quando mise a terra il serbatoio, sentì uno strano suono. Sospettoso del suono, ispezionò rapidamente l'esterno del serbatoio e notò una piccola macchia che iniziava a crescere sul lato. Vedendo che il serbatoio era ovviamente difettoso, ci ha subito messo sopra l'irrigatore e ha urlato a un ragazzo del vicinato, Rick Davis, "Vattene da qui!" Poi è corso su per il lungo vialetto nel garage e attraverso la porta nella sua cucina. Non appena era entrato in cucina, la porta di legno massiccio dietro di lui si era staccata dai cardini spingendolo verso la stanza adiacente che era di un arancione brillante per l'esplosione. Dean ha descritto quel momento come fluttuante nell'aria al rallentatore, con schegge di vetro dalle finestre che danzavano davanti a lui. Non ha subito alcun taglio dal vetro, anche se la parte posteriore delle gambe era bruciata. Quando il carro armato è esploso inviando onde d'urto e mandando in frantumi le finestre vicine, ha inviato una palla di fuoco nel garage accendendo la struttura internamente. Il garage, la cucina e il soggiorno sono stati tutti danneggiati da un incendio. Lo stesso serbatoio di acetilene ha colpito il camion di Dean ed è scivolato via da quello di mio padre 1959 356 Un modello Porsche che si trovava nel vialetto in attesa di restauro. La parte superiore del serbatoio è stata poi trovata incastrata in un albero nel isolato successivo.

Attraverso il tetto!

I vicini hanno chiamato i vigili del fuoco mentre Dean ha iniziato a spostare le auto fuori dal suo vialetto e dal cortile laterale. Ciò è stato fatto per prevenire ulteriori danni alle auto, creare spazio per i vigili del fuoco e anche per dissipare le preoccupazioni relative a un'industria artigianale in un quartiere residenziale. Dean è stato poi trasportato in ospedale in ambulanza insieme a un vigile del fuoco che era caduto dal tetto. Anche se alla fine la porta della cucina è stata sostituita, l'ha salvata, come aveva salvato lui. Suppongo che sia stata una fortuna che il serbatoio sia esploso dove è esploso. Immagina se un urto durante il viaggio di ritorno a casa avesse fatto esplodere il carro armato. Dean avrebbe probabilmente perso la vita così come altri nelle immediate vicinanze.

Industria dei cottage

Dean gestiva quello che chiamava un "industria a domicilio" fuori di casa. Celibe e senza figli, ha trasformato una stanza degli ospiti in una stanza di progettazione e programmazione di computer, e un'altra in una stanza di elettronica con un laboratorio fotografico. La sua stanza di fronte aveva un Pfaff industriale macchina da cucire di tipo con un'area aperta per la produzione di interni di auto. Di fronte alla sua lavanderia c'era un deposito per gli attrezzi, dove conservava ogni utensile e materiale immaginabile, come stucco per auto, diluente per lacca e carta vetrata. Il suo garage anteriore era per il deposito delle auto, mentre il suo garage posteriore drive-through ospitava un paranco per tirare i motori, un fresatrice (che potrebbe essere eseguito da programmi generati dal computer), a tornio, un grande compressore d'aria e diversi banchi di lavoro mobili. Il garage posteriore si apriva direttamente sull'ascensore per auto. Numerose auto erano parcheggiate intorno al cortile che comprendeva un armadio per sabbiatura. Il garage supplementare anteriore è stato aggiunto dopo l'esplosione insieme a un secondo piano che originariamente era destinato ad appartamento per sua madre, ma dopo la sua scomparsa è diventato un deposito per parti di restauro di auto e altri materiali.

Un lavoro part time

Ho iniziato a lavorare per Dean qualche anno dopo. Avevamo imparato a conoscerlo abbastanza bene e avevamo trasformato una sezione della recinzione posteriore in un cancello per il suo cortile. Lui apriva sempre la porta del garage posteriore quando lavorava, quindi ogni volta che veniva aperta eravamo i benvenuti a entrare. Ho iniziato a circa $ 2.50 l'ora e ho iniziato con la sabbiatura delle parti. Da lì ho iniziato a smontare e a volte sgrassare. Alla fine sono arrivato al punto in cui mi faceva carteggiare e applicare il primer alle parti della carrozzeria. Ho anche imparato a usare una fiamma ossidrica, a lavorare con la fibra di vetro e a fare un po' di tappezzeria di base. Tutte attività che non solo mi hanno insegnato alcune competenze specifiche, ma in genere hanno aumentato la mia sicurezza. La maggior parte delle auto su cui ha lavorato e restaurato erano Porsche classiche, tuttavia ha lavorato anche su Jaguar, e altre auto d'epoca. Molte delle auto erano restauri completi, dato che Dean sapeva fare lavorazioni meccaniche, lavori di carrozzeria, lavori elettrici, verniciatura e tappezzeria.

Treni, veicoli spaziali e automobili

Le capacità di progettazione di Dean lo hanno coinvolto in una serie di progetti interessanti. All'inizio della sua carriera, ha progettato un bancone per vagoni Pacifico meridionale, un centro congressi all'avanguardia per San Francisco Edificio della Banca d'Americae, secondo suo padre, elementi dell'equipaggiamento che ha catturato quello di Neil Armstrong primi passi sulla Luna. Un progetto su cui Dean stava lavorando durante il mio tempo con lui, era la fabbricazione di una replica Duesenberg che incorporava il motore di tribordo di una seconda guerra mondiale caccia P-38. Ha fatto alcuni calcoli del flusso d'aria e ha stabilito che poteva usare un quattro barili Carburatore Holley per nutrire il Allison V-12 motore aeronautico. Il progetto è stato proposto dall'imprenditore locale Jim Martelli. Jim si è anche unito a Dean in un altro progetto per sviluppare una ruota a raggi "Cam-Loc" brevettata per veicoli da esposizione e personalizzati.

Il Professore

Mio padre ed io siamo sempre rimasti stupiti dall'ampiezza e dalla profondità delle conoscenze di Dean. Per la maggior parte di noi, le conversazioni con Dean erano conversazioni tra insegnante e studente. È nato Dean Wesley Pfundstein il 7 agosto 1934 a Rockford, Illinois. Suo padre, A presbiteriano ministro, si trasferì con la famiglia a Los Angeles quando era giovane. All'inizio degli anni '1950, Dean frequentò il Scuola di cinematografia USC, conseguendo una laurea in Fotografia con una specializzazione in Cinematografia. Alla fine degli anni '1950, si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti e fu assegnato al Centro pittorico dell'esercito dove lavorò come operatore di ripresa, realizzando film di formazione e documentari. Dean si trasferì in seguito a San Jose, unendosi Collegio statale di San Jose come istruttore nel 1961. Tre studenti, Alex Liu, Charlie Cortsen e Doug Carson alla fine divennero suoi amici intimi.

Una conversazione profetica

Domenica 8 aprile 1984, attraversai il cancello posteriore per entrare nel cortile di Dean e bussai alla sua porta scorrevole in vetro posteriore. Il tempismo era perfetto, dato che Dean stava entrando dalla porta principale con un paio di borse della spesa dal negozio. Dean le posò, poi mi fece entrare. Chiacchierammo mentre metteva via la spesa. Mentre tirava fuori una scatola di uova, scherzò: "Questo accelererà l'infarto!" Poi, considerando quello che aveva appena detto, aggiunse: "Sai, anche su una sedia a rotelle, ci sono ancora così tante cose utili che una persona può fare". Poi continuò a parlare di computer e del suo lavoro di progettazione.

Una partenza anticipata

Dean ebbe un ictus due giorni dopo la nostra conversazione. La mia ultima visita a lui fu qualche giorno dopo alle Buon ospedale samaritano. Sebbene ci fossero probabilmente fattori contribuenti, Dean era sicuro che l'ictus fosse stato causato dallo stress. Oltre alle preoccupazioni finanziarie, era stato anche citato in giudizio in una causa in corso riguardante un dispositivo di sicurezza che aveva modificato per un'officina meccanica. Alla fine fu mandato al ospedale VA a Palo Alto dove morì di infarto circa un mese dopo, il 12 maggio 1984. Aveva quarantanove anni. La causa è stata infine respinta. Guardando indietro a tutti i miei progetti, mi rendo conto di quanto sono in debito con la pazienza, le istruzioni e l'incoraggiamento di Dean.

Altre letture dal California Room

• San Jose Public Library Catalogare: Porsche
• San Jose Public Library Catalogo: Automobili
• California Room Indice: Giardino di Canoas
• Video: Una giornata da Dean Pfundstein