Guardando indietro: visita di Robert F. Kennedy nel 1968 a San Jose

Quest'anno ricorre il cinquantesimo anniversario di Il senatore Robert F. KennedyIl discorso di San Jose St. James Park il 23 marzo 1968. Cinque anni fa, ho trascritto quel discorso da una registrazione audio, che condivido qui per la prima volta. Sono inoltre lieto di poter condividere inediti Spartan Daily foto dalla visita di Kennedy.

Leggendo il suo discorso di oggi, non si può fare a meno di chiedersi cosa potrebbe dire il senatore sullo stato attuale della nostra nazione. Cosa penserebbe della povertà, dei senzatetto, delle sparatorie di massa, dell'ingiustizia razziale o dell'erosione in corso della classe media? Cosa penserebbe della divisione partigiana a Washington e in tutta la nazione?

Vorrei dedicare questo post alla memoria del senatore Kennedy e a un giovane cameriere messicano di nome Juan Romero. Il signor Romero ha fatto più di quanto chiunque di noi avrebbe potuto fare per il nostro senatore, che giaceva ferito a morte poco dopo la mezzanotte del 5 giugno 1968. Quel giorno la voce del senatore Kennedy fu messa a tacere, ma le sue parole e il suo spirito coraggioso e ottimista continuano a ispirare e incoraggiare. Una celebrazione del cinquantesimo anniversario della visita del senatore Kennedy è stata programmata per sabato 24 marzo 2018 presso St. James Park dalle 2:00 alle 6:00. L'evento includerà una rievocazione del discorso, attività e tour storici.

Discorso del senatore Robert F. Kennedy al St. James Park di San Jose

23 marzo 1968, ore 8

Trascritto da Audio postato su www.archive.org by
Ralph M. Pearce con modifiche di Josie Amant

Non deve essere una, uh, non deve essere semplicemente una questione di contare e corteggiare i voti di politici professionisti. Se abbiamo imparato qualcosa nel corso degli ultimi anni, è che le vecchie soluzioni non possono risolvere i nuovi problemi che si trovano ad affrontare questo paese, che deve affrontare questo stato e che il mio stato, lo stato di New York. Perché ora stiamo parlando di mettere insieme qualcosa per l'intero paese, che può e dobbiamo differire sulle soluzioni, sui programmi e sulle idee, ma non possiamo più permetterci di differire sulla realtà. Non possiamo più permetterci di ingannare noi stessi. È ora che affrontiamo i problemi che sono: esistiamo in questo paese ed esistiamo per noi in altre parti del mondo, con franchezza e verità, ed è su questa base che mi candido alla Presidenza degli Stati Uniti [applausi].

Se c'è una realtà predominante in questo paese, è il pericolo che si verifichi un'erosione del senso di decenza nazionale. Non fatevi illusioni, la decenza è al centro della questione. Povertà. La povertà in questo paese è indecente. L'analfabetismo è indecente. La morte o la mutilazione di giovani coraggiosi nelle paludi dell'Asia, anche questo è indecente [applausi].

Ed è anche indecente per un uomo lavorare con la schiena e con le mani nelle valli della California senza sperare di vedere mai suo figlio entrare all'università. Anche questo è indecente. È indecente per un uomo per le strade di New York, a Oakland, a Detroit, a Watts, arrendersi all'unica vita che dovrà disperare. È indecente che i migliori dei nostri giovani siano spinti all'alienazione e alla fuga verso il terribile esilio della droga e della violenza, per permettere ai loro cuori di appassire di rabbia e di odio.

Questo a mio giudizio, l'anno 1968, è un tempo per creare, non per distruggere. Questo è il momento di lavorare - perché gli uomini si allenino con un senso di decenza e non con amarezza. Questo è il momento per ricominciare, ed è per questo che mi candido alla Presidenza degli Stati Uniti [applausi]. Ed è per questo - è per questo che vengo qui nello stato della California per chiedere il tuo aiuto. Non posso vincere la nomination senza l'aiuto del popolo californiano e chiedo il tuo aiuto [applausi].

E penso che ci siano cose da cambiare in questo paese. Abbiamo un paese coraggioso, un paese coraggioso, e un popolo che sanguina di compassione per i problemi degli altri nel nostro paese e altrove nel mondo, ma siamo turbati e questo è un momento inquietante. Mentre siamo qui oggi, giovani coraggiosi stanno combattendo attraverso un oceano. Qui, mentre la luna splende, uomini stanno morendo dall'altra parte della terra. Chi di loro, chi di loro avrebbe potuto scrivere una poesia? Chi di loro avrebbe potuto curare il cancro? Chi di loro avrebbe potuto giocare in una World Series, o darci il dono della risata da un palco, o aiutare a costruire un ponte o costruire un'università? Chi di loro avrebbe insegnato a un bambino a leggere? E credo che sia nostra responsabilità assicurarci che questi uomini vivano, ed è per questo che mi candido per la presidenza degli Stati Uniti [applausi].

I nostri giovani uomini, i nostri giovani sono la nostra più grande risorsa naturale. Questi giovani nelle risaie, i giovani senza lavoro nelle strade delle nostre città, i giovani sparsi in questo paese, sono una risorsa naturale molto importante per questo paese e dobbiamo riportarli nella vita americana. E questo è il motivo per cui mi candido alla Presidenza degli Stati Uniti [applausi].

Amici miei, ci sono altri compiti davanti a noi. È tempo di iniziare a ricostruire la grande alleanza, di riparare i legami di fiducia e confidenza con quegli alleati storici la cui amicizia è stata la base della nostra sicurezza per così tanti anni. È tempo di ricordare a noi stessi le nostre vere responsabilità nei confronti del resto del mondo, di riconoscere che non possiamo restare congelati e indifferenti mentre ogni giorno diecimila dei nostri simili muoiono di fame altrove nel mondo, che è una mostruosa sproporzione che dovremmo acquistare otto milioni di nuove auto ogni anno, mentre la maggior parte del mondo va senza scarpe. Penso che ci siano cose che possiamo fare e voglio unirmi a voi nel farle [applausi].

E penso che sia giunto il momento di riconoscere che spesso in passato abbiamo avuto ricchezza, abbiamo misurato la nostra ricchezza e il nostro progresso con standard sbagliati. L'inquinamento atmosferico, la pubblicità delle sigarette, la distruzione delle sequoie e la costruzione di prigioni, tutto questo aumenta il Prodotto Nazionale Lordo, ma a mio giudizio non ci rende più ricchi. [applausi] -- la salute dei nostri figli, la qualità della loro istruzione, l'intelligenza del nostro dibattito pubblico e l'integrità dei nostri funzionari pubblici, questi e altri valori intangibili non sono inclusi nel Prodotto Nazionale Lordo, ma sono i più veri indicatori di ricchezza e davvero l'unica vera misura del progresso negli Stati Uniti [applausi].

E questo è il tipo di ricchezza - e questo è il tipo di ricchezza che voglio e so che tutti voi volete per gli Stati Uniti d'America [applausi]. Ci sono difficoltà e divisioni nella nostra terra oggi, ma negli ultimi sei giorni sono stato in Kansas e in Alabama, nel Tennessee e nel mio stato di New York, e ora sono venuto in California, e penso che sia lì. è un movimento di qualcosa di nuovo negli Stati Uniti. Non è la creazione di alcun candidato o leader, non è niente che io abbia fatto, ma è la sensazione che ci sia una possibilità di un futuro diverso, che il popolo americano stia scoprendo di controllare il proprio destino e che andranno avanti, costruiranno questa terra come meglio credono, e non come è stata creata da altri mille miglia di distanza [applausi].

Alcuni di loro sono giovani di anni, come vedo davanti a me stasera, ma tutti sono giovani di spirito. Stanno iniziando a sentire che il cambiamento è possibile, che la speranza è possibile, che con il lavoro delle loro mani e l'amore dei loro cuori, possono ripristinare quel fondamentale senso di decenza per se stessi, per gli altri e per la nostra posterità, per i nostri figli e per la prossima generazione di americani, e penso che questo sia ciò che ci impegneremo qui nello stato della California... [inudibile, applausi].

Ci sono ancora molti che pensano che i loro sforzi non possano fare la differenza, ma credo che sia gli alienati che gli apatici diminuiranno di numero e di forza, e, alla fine, anche loro vedranno, come sempre più persone vedono ogni giorno, che possiamo fare la differenza. Possiamo rimettere insieme questo paese e possiamo cambiare il suo corso, ed è per questo che mi candido come Presidente degli Stati Uniti [applausi]. Quindi sono venuto qui per chiedere il vostro aiuto. Chiedo l'aiuto di coloro che sono orgogliosi di questo paese, orgogliosi di ciò che abbiamo fatto, orgogliosi di ciò che abbiamo contribuito, orgogliosi di ciò che rappresentiamo, e chiedo a coloro che sono insoddisfatti, che sono orgogliosi di tutte queste cose, ma che tuttavia ritengono che potremmo fare di meglio, che non tollereremo la povertà, che non permetteremo l'analfabetismo, che troveremo lavoro per ogni giovane uomo e ogni giovane donna che vuole lavorare, che ci stiamo impegnando per questo [applausi].

E vengo qui stasera per chiedere il vostro aiuto per coloro che sentono che possiamo fare di meglio nel sud-est asiatico e in Vietnam, che coloro che sentono che non dobbiamo impegnarci nella linea di condotta che abbiamo seguito negli ultimi tre e quattro anni. Penso che possiamo fare di meglio. Non credo che il problema sia facile. Non penso che ci sia una soluzione facile e che questo problema scomparirà, ma penso che possiamo fare di meglio, e non penso che significhi alzare bandiera bianca e ritirarci, ma penso che possiamo fare molto meglio del corso che abbiamo seguito fino ad ora [applausi]. Penso che possiamo chiedere ai vietnamiti del sud che se abbiamo intenzione di inviare diciottenni e diciannove anni da qui negli Stati Uniti a combattere e morire nel Vietnam del sud, possiamo chiedere ai vietnamiti del sud di fai la stessa dannata cosa [applausi].

Mancano due mesi e mezzo a queste primarie. Vengo qui per chiedere il tuo aiuto. Questa è una campagna difficile. Ho bisogno della tua assistenza per i prossimi due mesi e mezzo. Con il tuo aiuto, vinceremo le primarie a giugno. Con il tuo aiuto, vinceremo ad agosto alla convention di Chicago. E con il tuo aiuto, vinceremo le elezioni a novembre [applausi].

Fine.

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