Miniere di mercurio al largo di Curtner Avenue

Sono cresciuto vicino a Curtner e Almaden Autostrada, proprio di fronte a un gruppo di colline storicamente note come Colline di San Juan Bautista, ora più generalmente chiamata Communications Hill. Le colline sono la casa di "La chiesa sulla collina," Comunicazioni della contea di Santa Clarae Cimitero di Oak Hill. Sebbene fossi a conoscenza dell'esistenza di vecchie miniere sulle colline, non ho avuto modo di esplorarle fino a quindici anni fa. Sono riuscito a scattare e raccogliere un certo numero di foto delle miniere e ho girato un video di una miniera più piccola prima che venissero tutte sigillate in modo permanente. Il video della miniera più piccola è riportato di seguito. 

Miniere messicane del 1847

Comunemente noto come Miniere di Hillsdale, le miniere erano situate lungo il lato est del Collina delle comunicazioni della contea. Questo affioramento di colline è composto da roccia metamorfica, in gran parte serpentina, con vene di minerale di cinabro rossastro. Quando il minerale viene frantumato e arrostito, produce mercurio liquido (mercurio) che ha molti usi. I messicani iniziarono a estrarre il cinabro in questa località intorno al 1847, fermandosi nel 1861 quando incontrarono una sorgente che allagò i tunnel inferiori. Dal 1862 al 1874 le miniere furono gestite da un tizio di nome Chapman che nel 1871 produceva da 30 a 40 fiasche di mercurio al mese. La miniera continuò a funzionare a intermittenza per i successivi cinquant'anni con gli ultimi seri sforzi alla fine degli anni '1930.       

Persi nelle miniere!

Venerdì 27 luglio 1962, Willow Glen la studentessa Dale Patrino, il suo fidanzato Jim Butters e il suo amico Mike Atchison decisero tutti di girovagare per le colline dove viveva Dale. Viveva su Carol Drive, la strada che portava alle Santa Clara County Communications sulla cima più alta delle San Juan Bautista Hills, appena a est di Willow Glen. Prendendo con sé i fratelli minori di Dale, Rob (9) e Wayne (4), il gruppo partì e fu visto nelle vicinanze Circolo di nuoto e golf di Ironwood verso l'una del pomeriggio. Verso le quattro del pomeriggio, il gruppo aveva deciso di esplorare le vecchie miniere di mercurio sul lato est della collina di County Communications. Il più giovane del gruppo era il mio compagno di classe Wayne, che condivideva i suoi ricordi dell'evento anni dopo, "Siamo scesi in una specie di stanza aperta... e c'erano sentieri catacombati, grotte che andavano in direzioni diverse dalla stanza principale."

Il gruppo si è avventurato lungo uno dei tunnel usando le candele che Rob aveva portato con sé. Dopo circa mezz'ora, hanno deciso di tornare indietro ma non riuscivano a trovare la strada. Col tempo, le loro candele si sono esaurite e hanno continuato a farsi strada attraverso passaggi insidiosi usando solo la luce delle sigarette accese. Quando queste si sono esaurite, hanno rinunciato e hanno deciso di restare fermi. Nel frattempo, la mamma di Wayne aveva chiamato "la cavalleria". Sospettando che il gruppo potesse essere entrato nelle miniere, il sergente Tom Rosa dello sceriffo della contea e gli agenti hanno chiesto aiuto al diciassettenne Dennis Percy, un vicino che conosceva bene le miniere. Nove ore e mezza dopo essere entrati nella miniera, il gruppo è stato trovato ammassato insieme in un piccolo tunnel di diramazione a circa 17 piedi dall'ingresso.   

Video: Parte 3 di una serie di tre video sulle miniere di Hillsdale sul mio canale Youtube Giorni della Città Giardino di San Jose.  Nel video del 2009, l'amico di mio figlio si unisce a me nell'esplorazione dell'interno dell'ultima miniera di mercurio aperta di Hillsdale (ora chiusa). Video di Ralph Pearce

Ulteriori letture dal California Room:

• Rapporto...del Mineraligista dello Stato dal California State Mining Bureau
• Miniere e risorse minerarie della contea di Santa Clara, California di Fenelon F. Davis e Charles W. Jennings
• Miniera di mercurio di Hillsdale vicino Willow Glen a San Jose Parte 1 di Ralph Pearce
• Miniera di mercurio di Hillsdale vicino Willow Glen a San Jose Parte 2 di Ralph Pearce