In ricordo di Dr. Martin Luther King, Jr.

Nel 1970, quando il nostro originale Biblioteca principale l'edificio è stato costruito su Via San Carlos ovest, si è deciso di intitolare l'edificio al grande Dr. Martin Luther King, Jr. Gli anni ’1970 segnarono l’inizio dell’era del movimento per i diritti civili. King era stato assassinato nel 1968, ma il suo messaggio era più forte che mai mentre la gente continuava a onorare la sua eredità.

Oggi in ricordo di Dr. Martin Luther King, Jr., volevamo condividere una storia di Carol Valentine, una San José Public Library dipendente dal 1990, che ha assistito al discorso del Dr. King ad una manifestazione interreligiosa per i diritti civili al Cow Palace il 30 maggio 1964.

Queste le parole di Carol:

“Ero andato al college a Berkeley ed ero coinvolto in molte cose come gruppi sociali e politica. Quando lasciai Berkeley per la prima volta, da giovane andai a San Francisco. Conoscevo qualcuno che faceva parte di un gruppo ecclesiale in cui il ministro era molto coinvolto nella politica. Non ricordo se ho saputo dell'impegno del Dr. King a parlare da questo gruppo o da qualcun altro, ma chiunque avesse visto la notizia sapeva che il Dr. King sarebbe arrivato.

Questo evento del Cow Palace è stato uno dei pochi ambienti californiani a cui ha fatto la sua comparsa il Dr. King. La maggior parte erano nel sud, quindi ho avuto la fortuna di parteciparvi quando ero giovane. Ricordo che ero entusiasta di partire. Non ricordo con quali amici sono andato o cosa indossavo, ma ricordo di essere entrato nella Cow Palace Arena circondato da centinaia di persone. Ancor prima che il dottor King parlasse, l’eccitazione era già lì. Ciò che ricordo di più è stata la sensazione di elettricità proveniente dalla folla. Quando sei entrato, l'elettricità nell'aria era semplicemente travolgente.

Il dottor King era un oratore dotato con una voce meravigliosa. La gente è venuta in cerca di speranza. Spero che le cose andrebbero meglio. Sembrava che l'evento fosse in onore di quelle persone che sono state in grado di adattarsi e vivere secondo le sue parole, pur mantenendo la speranza e cercando un modo positivo per migliorare le cose. Essendo parte del movimento, l'enfasi era sull'utilizzo di un approccio non violento se ci credevi perché era strategico. Otterrai qualcosa se usi un approccio non violento. Vedresti che la violenza non è così efficace se guardi al contrasto. C'era una tale fame per le parole di incoraggiamento e progresso del Dr. King, e per un mondo che lui faceva sembrare possibile.

C'era qualcosa di magico che circondava il dottor King e coloro che lo sentirono parlare ne furono testimoni. L'opportunità di vedere parlare il dottor King si presentò di nuovo per mio marito mentre era a New Orleans. Lui e suo cugino stavano passeggiando di sera e notarono un evento che stava accadendo in una chiesa. Si separarono e mio marito entrò per vedere cosa stava succedendo. Che sorpresa entrare e scoprire Martin Luther King parlare. Mio marito non è tornato a casa quella notte. È stato coinvolto in una manifestazione ed è diventato un Freedom Rider e si è spostato da un posto all'altro.

Non ricordo tutti i dettagli dell'evento vero e proprio a cui ho partecipato, ma la sensazione è rimasta con me. È uno dei miei ricordi più preziosi perché è stata un'esperienza davvero unica sentire la folla e ascoltare le parole del Dr. King."

Centinaia di persone entrano Dr. Martin Luther King, Jr. Biblioteca nel centro di San José ogni giorno. Uscendo dall'edificio incontrano un busto in bronzo del Dr. King. Lì sono iscritti gli anni di nascita e morte del re. Sebbene King non sia più con noi, il potere dietro il suo messaggio viene ancora portato avanti oggi.

“Non tutti possono essere famosi ma tutti possono essere grandi perché la grandezza è determinata dal servizio”.

Dr. Martin Luther King, Jr.

La prossima volta che esci dall'edificio, per favore guarda negli occhi il dottor King e porta con te il suo messaggio di speranza.

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