Scritto originariamente da Estella Inda.
"Celebrando il Mese della storia dei neri, possiamo cogliere l'opportunità di onorare i successi troppo spesso trascurati degli afroamericani in ogni ambito della nostra storia". — Presidente Gerald Ford
Festeggiamo una famiglia locale
Un tempo celebrata solo per una settimana a febbraio, la storia dei neri è ora onorata a livello nazionale per l'intero mese. In questa occasione, vorremmo mettere in risalto una famiglia che ha avuto un impatto notevole sulla nostra storia di San José: i Ribbs.
Clyde e Ola Ribbs
Nel 1919, Clyde e Ola Ribbs si trasferirono a San José. Clyde svolse molti lavori diversi, tra cui guardiano notturno, custode, lustrascarpe e autista privato, prima di diventare corriere espresso. Acquistò Trasferimento Jones, una compagnia di corrieri che all'epoca era composta da un camion e uno stand in Second e San Fernando Street. Questa è stata una delle prime attività di proprietà afroamericana a San José.
Ola Ribbs era un'attivista della comunità. Prima di morire, le veniva attribuito il merito di essere stata la più anziana membro vivente del Garden City Women's Club e la segretaria della NAACP. Ha anche prestato servizio come funzionaria dell'Observatory Chapter, che faceva parte dell'Order of Eastern Star, ed è stata attiva nel Council of Civic Unity.
Henry e Nora Ribbs
Henry Ribbs si trasferì a San José nel 1920 e fu raggiunto da sua moglie, Nora, due anni dopo. Henry era un apprendista del primo idraulico afroamericano della Valle, Theodore T. Moss. Nel 1927, Henry divenne un idraulico autorizzato e fondato Nastri idraulici, riscaldamento e lamiera. Si diceva che questa fosse una delle prime aziende di questo tipo a ovest del fiume Mississippi ad essere di proprietà di un afroamericano. Henry si unì al sindacato degli idraulici nel 1946 e aiutò altri a fare lo stesso. Ha costruito cinque case sulla sua proprietà al largo di Alum Rock Avenue (tra Foss Avenue e Jackson Avenue) in fondo alla strada dalla sua attività. Si ritirò da un ricco proprietario terriero e lasciò l'attività idraulica ai suoi due figli, Felix e William.
Nora Ribbs, come sua cognata, Ola, era un'attivista della comunità. Nora è stata una delle fondatrici del Greenleaf Civic and Social Club di San José. Era una degna matrona dell'Ordine della stella orientale e fondò il coro minore nella chiesa battista di Antiochia.
Willy T. Ribbs
Si diceva che Henry Ribbs avesse cinque regole per la vita che si applicavano a tutti i suoi figli:
- Non dire mai "impossibile".
- Sei limitato solo da ciò che vuoi fare.
- Puoi fare tutto quello che vuoi fare.
- Prendi il toro per le corna.
- Il mondo è la tua ostrica.
Questi principi devono essere continuati attraverso le generazioni, specialmente quando si trattava del nipote di Henry, Willy T. Ribbs.
Nel 1977, Willy entrò nel campionato inglese di Formula Ford come pilota esordiente, vincendo il primo posto in sei gare su undici. Nel 1986, Willy divenne il primo afroamericano a guidare una vettura di Formula Uno. Nel 1991, divenne il primo afroamericano a qualificarsi per la 500 Miglia di Indianapolis. Di recente, Netflix ha prodotto un documentario su Willy intitolato Uppity: la storia di Willy T. Ribbs.
Ha lasciato un'impronta
Nel 1960, la strada in cui Henry Ribbs costruì le sue case per dare fu ufficialmente chiamata Ribbs Lane.
Questa è solo una delle tante storie che hanno plasmato la storia afroamericana di San José. Il viaggio non è stato facile per la famiglia Ribbs e molti altri, ma la loro eredità è ancora viva oggi.
Ulteriori informazioni sulla storia afroamericana locale
Molti altre risorse sulla storia afroamericana per tutte le età si possono trovare in San José Public Librarycatalogo.
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