Colmare il divario digitale: incontra il mentore tecnologico Brad Johnson

Colmare il divario digitale attraverso il mentoring tecnologico

Ogni ottobre, il San José Public Library celebra Mese dell’inclusione digitaleQuesto è il momento di garantire che tutti nella nostra comunità abbiano accesso, strumenti e competenze necessari per prosperare nel mondo digitale odierno. In qualità di fornitore numero uno di San Jose per l'accesso a dispositivi tecnologici gratuiti, materiali didattici, risorse per le competenze digitali e altro ancora, San José Public Library (SJPL) è orgogliosa di essere l'unica biblioteca pubblica della nazione a dare un tocco in più alla Settimana dell'inclusione digitale e a festeggiarla per un mese intero.

Che cosa è un Tech Mentor?

Un Tech Mentor fornisce istruzioni individuali su una serie di applicazioni e operazioni informatiche, tra cui l'uso di Microsoft Word e Microsoft Excel, la creazione di un account di posta elettronica, la ricerca su Internet, la compilazione di domande online, l'uso delle risorse elettroniche della biblioteca e l'uso delle macchine per la stampa a pagamento e delle fotocopiatrici, ecc. Aiutano inoltre gli utenti a familiarizzare con smartphone e tablet (sia iPhone che Android) se desiderano imparare a usarli.

Incontra il mentore volontario della tecnologia: Brad Johnson

Questo mese siamo orgogliosi di mettere in luce un Mentore tecnologico la cui incrollabile dedizione e impegno nei confronti della SJPL hanno un impatto significativo sulla nostra comunità.

Raccontami un po' di te:

Mi chiamo Brad Johnson e sono nato e cresciuto proprio qui a San José, in California. Sono il fondatore di una startup chiamata Tool Cognition e sono appassionato di innovazione e comunità. Ho studiato alla Loyola Marymount University di Los Angeles e ora vivo a San José con mia moglie, i nostri tre gatti e il nostro cane.

Cosa ti ha spinto a diventare un Tech Mentor e da quanto tempo fai volontariato?

Quando ho lanciato la mia azienda due anni fa, mi sono ritrovato improvvisamente con un orario più flessibile dopo aver lasciato il mio lavoro a tempo pieno. Volevo usare quel tempo extra per restituire qualcosa alla comunità e fare volontariato in biblioteca mi è sembrata la soluzione perfetta. Diventare un Tech Mentor mi ha permesso di condividere le mie competenze, entrare in contatto con le persone e aiutare gli altri ad avere più sicurezza nell'uso della tecnologia.

Cosa ti spinge a tornare?

Ciò che mi fa tornare è l'atmosfera incredibile del Filiale della Biblioteca KingAdoro il fatto che sia una biblioteca congiunta con l'università e che si percepisca un senso di unione tra comunità. Inoltre, è gratificante sentirsi utili e rivedere volti familiari settimana dopo settimana. Ogni due ore, alcuni clienti abituali si fermano per chiedere aiuto con gli accessi o per domande tecniche e, col tempo, ho imparato a conoscerli. Sono questi legami continui che rendono il volontariato qui così significativo.

Cosa ti piace di più del tuo ruolo di Tech Mentor?

Fare volontariato mi fa sentire più vicina a San José. La Silicon Valley a volte può sembrare una bolla, ma stare in biblioteca mi aiuta a rimanere con i piedi per terra e a entrare in contatto con persone di ogni estrazione sociale. Gli utenti sono sempre molto riconoscenti per i programmi e il supporto che forniamo, e questa sincera gratitudine mi ricorda perché questo lavoro è importante.

Come adatti il ​​tuo approccio quando aiuti persone con diversi livelli di esperienza tecnologica?

Credo sia essenziale incontrare le persone dove si trovano. Il rapporto di ognuno con la tecnologia è diverso. Alcune persone danno valore alla propria privacy e preferiscono un coinvolgimento minimo, mentre altre potrebbero non avere fiducia in se stesse, esitare a chiedere aiuto o semplicemente non sapere di cosa hanno bisogno. Prendendomi il tempo di comprendere il livello di comfort e le preoccupazioni di ogni persona, posso valutare il tipo e l'entità del supporto più efficace per loro. Questo approccio personalizzato crea fiducia e aiuta a far sì che si sentano supportate, non sopraffatte.

In che modo il volontariato come Tech Mentor ha influenzato la tua prospettiva sulla tecnologia o sul servizio alla comunità?

Una delle mie più grandi constatazioni è stata che molte persone considerano la biblioteca una sorta di Google personalizzato. Vengono non solo per accedere alla tecnologia, ma anche per cercare guida, risorse locali e risposte alle domande quotidiane. È stato incoraggiante vedere come la biblioteca funga da centro di incontro e apprendimento per la comunità. Questa esperienza ha approfondito la mia comprensione di come tecnologia e servizio alla comunità si intersechino e di come io possa fare davvero la differenza nella loro vita quotidiana.

Puoi condividere un'esperienza particolarmente significativa per te vissuta in biblioteca?

Trovo che gran parte del mio lavoro di volontariato in biblioteca sia profondamente significativo perché unisce persone provenienti da contesti e percorsi di vita così diversi. Un momento che mi è rimasto impresso è stato aiutare una donna anziana che veniva regolarmente a stampare la foto di un "santo del mese" per la sua casa. A ogni visita, cercavamo insieme informazioni sul santo e trovavamo l'immagine giusta da stampare. Ho anche aiutato un candidato al Consiglio Comunale locale con il materiale di stampa, anziani nella progettazione dei loro biglietti di auguri natalizi annuali e altri impegnati in compiti importanti come curriculum e lettere di presentazione. Ogni interazione mi ricorda quanto sia preziosa la biblioteca come spazio in cui tecnologia e comunità si incontrano davvero.

In che modo il programma Tech Mentor di SJPL e altre iniziative di alfabetizzazione digitale hanno contribuito a colmare questa lacuna?

Per molte persone, la biblioteca è l'unica fonte di supporto tecnologico. Potrebbero non avere familiari o membri della comunità che possano aiutarli a orientarsi nella tecnologia, quindi il programma Tech Mentor colma una lacuna critica. Senza la biblioteca, molti non saprebbero a chi rivolgersi per chiedere aiuto. Queste iniziative rendono le risorse digitali e le opportunità di apprendimento realmente accessibili.

In che modo pensi che la reputazione high-tech della Silicon Valley contrasti con la realtà dell'accesso digitale per molti residenti di San José?

La Silicon Valley è nota per essere all'avanguardia della tecnologia, ma la realtà è che molti residenti di San José incontrano ancora ostacoli all'accesso al digitale. Durante il mio periodo in biblioteca, ho imparato quante risorse preziose siano disponibili al pubblico, tra cui il prestito di dispositivi e materiali di programmazione in spazi specializzati come California Room, eppure molte persone non sanno che questi servizi esistono. La biblioteca svolge un ruolo cruciale nel colmare questa lacuna, offrendo alle persone accesso sia a risorse fisiche che tecniche. Allo stesso tempo, spesso si dà per scontato che la biblioteca sia meglio finanziata di quanto non sia in realtà, nonostante continui a fare così tanto con risorse limitate.

Come pensi che biblioteche come SJPL possano continuare a evolversi per soddisfare le esigenze digitali della comunità in futuro?

Credo che le biblioteche stiano diventando sempre più qualcosa di più di semplici luoghi in cui leggere o prendere in prestito libri, ma si stiano anche evolvendo in veri e propri centri comunitari e tecnologici. Con la continua crescita delle esigenze digitali, biblioteche come la SJPL possono svolgere un ruolo chiave nell'aiutare le persone non solo ad accedere alla tecnologia, ma anche a sentirsi in grado di usarla.

Quale consiglio daresti a qualcuno che sta pensando di fare volontariato o di impegnarsi nella biblioteca locale?

Vorrei offrire consigli a due gruppi diversi: studenti e professionisti.

Studenti: Fare volontariato in biblioteca è un'opportunità straordinaria. Ti fa conoscere la tua comunità, ti mostra come funzionano i servizi pubblici e ti dà l'opportunità di mettere in pratica e sviluppare le tue competenze in modo significativo.

Professionisti: Il volontariato è un prezioso "ripulisci-palato" dal lavoro e un modo per restituire qualcosa. Tutti hanno qualcosa da offrire, spesso più di quanto immaginiamo, e la biblioteca è uno spazio in cui la tua esperienza e le tue competenze possono fare davvero la differenza nella vita delle persone.

Quali sono le tue passioni dentro e fuori la biblioteca?

Migliori California Room è uno dei miei spazi preferiti della King Library. Mi piace anche esplorare le mostre temporanee e scoprire il passato della Bay Area. Al di fuori della biblioteca, gestisco un'azienda tecnologica e sono appassionato di tecnologia, in particolare di intelligenza artificiale, e di come stia plasmando l'evoluzione a lungo termine della società.