इस वर्ष के 24 मार्च को, मैंने एक में भाग लिया 50 वीं वर्षगांठ का उत्सव of रॉबर्ट एफ केनेडी1968 में सैन होज़े में राष्ट्रपति पद की प्रचार रैली। उत्सव का आयोजन हुआ सेंट जेम्स पार्क, 1968 की रैली का स्थान। मुझे मुख्य भाषण देने का कार्य सौंपा गया था। कई स्थानीय राजनेताओं, अभिनेताओं के भाषणों के साथ जेफरी ब्रायन एडम्स का एक उत्कृष्ट पुनः अधिनियमित प्रदान किया सीनेटर कैनेडी का भाषणदिन की सबसे खास बात फोटोग्राफर एड सूजा से मिलना था। एड ने बारह साल की उम्र में 1968 की रैली में भाग लिया था, और उन्होंने सेंट जेम्स पार्क रैली में रॉबर्ट कैनेडी की एकमात्र तस्वीरें ली थीं, जो मैंने अब तक देखी हैं। मैंने जो अन्य तस्वीरें देखी हैं, उनमें सैन जोस हवाई अड्डे पर कैनेडी का आगमन, साथ ही पूर्वी तरफ स्थित आवर लेडी ऑफ ग्वाडालूप चर्च में रविवार को उनका दौरा, लेकिन रैली से कोई भी नहीं है। एड बहुत उदारता से अपनी तस्वीरों को पहली बार यहाँ साझा करने की अनुमति दे रहे हैं, और वे सीनेटर कैनेडी की यात्रा का प्रत्यक्ष विवरण प्रदान करने के लिए भी सहमत हुए।
रॉबर्ट कैनेडी सैन जोस रैली याद आया
एडवर्ड सूजा द्वारा
1968 में, मैं बेंजामिन कोरी एलिमेंट्री स्कूल में छठी कक्षा का छात्र था, और सैन जोस के वैली फेयर इलाके में पला-बढ़ा था। हालाँकि राजनीति में मेरी दिलचस्पी थी, लेकिन मैं खुद को "राजनीतिक परिवार" से नहीं मानता था। मैं और मेरी उम्र के ज़्यादातर बच्चे वियतनाम में युद्ध, राष्ट्रपति जॉनसन की परेशानियों और "शांति उम्मीदवार" सीनेटर यूजीन मैकार्थी के प्रयासों के बारे में जानते थे। मार्च के मध्य में एक शनिवार की सुबह तक मैंने अभियान '68 पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया था, जब तीनों टेलीविज़न नेटवर्क ने सीनेटर रॉबर्ट कैनेडी की घोषणा प्रसारित की कि वे राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ रहे हैं। अगले हफ़्ते के भीतर, सैन जोस मर्करी ने एक अग्रिम लेख चलाया था जिसमें कहा गया था कि रॉबर्ट कैनेडी सैन जोस आ रहे थे!
घटनाक्रम तेजी से आगे बढ़ रहा था (जैसा कि 1968 में सबसे अधिक हुआ था) और मुझे पता था कि मैं उस रैली में शामिल होना चाहता था जिसकी योजना सेंट जेम्स पार्क में शनिवार रात को की गई थी। कुछ भी हो, मैं पाँच साल पहले राष्ट्रपति केनेडी की हत्या से बहुत प्रभावित था, और अपने भाई को देखना चाहता था। किसी तरह मैंने उस रात अपने पिता को मुझे शहर छोड़ने के लिए मना लिया। एक राजनीतिक रैली में कभी शामिल नहीं होने के बाद, मैंने सोचा कि 8 घंटे की शुरुआत से आधे घंटे पहले पहुंचना काफी जल्दी था। मैं कितना गलत था! पार्क में पहले से ही भीड़ थी। मेरे पिताजी (जो भीड़ से नफ़रत करते हैं) फ़र्स्ट स्ट्रीट के आंगन की सीढ़ियों पर खड़े थे। मैं जितना हो सकता था उतना करीब आने के लिए दृढ़ था।
पार्क के केंद्र के पास लकड़ी का पाँच फुट ऊँचा मंच बनाया गया था। इसमें एक रेलिंग थी जो लाल और नीले रंग के झंडों से लिपटी हुई थी। भीड़ बहुत करीब थी और अगर मैं सीनेटर कैनेडी को कुछ देर के लिए देख भी पाता तो मुझे मंच के पीछे की ज़मीन पर ही बैठना पड़ता, उन्हें सुनना तो दूर की बात थी। 1968 में, यह याद रखना चाहिए कि राजनीतिक रैलियाँ मीडिया इवेंट नहीं हुआ करती थीं। मीडिया कवरेज बहुत कम थी, और सैन जोस पुलिस को छोड़कर कोई भी सुरक्षा नहीं थी, जिसने पार्क में फर्स्ट और सेकंड स्ट्रीट को घेर रखा था। कोई भी व्यक्ति वहाँ जा सकता था और (कोई स्क्रीनिंग नहीं, कोई टिकट नहीं) भाग ले सकता था और जितना हो सके उतना करीब जा सकता था। ऐसा लग रहा था कि भीड़ कुछ समय से इंतज़ार कर रही थी, लेकिन अधीर नहीं थी। जब मैं मंच के पीछे खड़ा था, तो मुझे लग रहा था कि मैं RFK को देखने से पूरी तरह चूक जाऊँगा।
मेरे बगल में बैठे बच्चे ने किसी तरह एक अतिरिक्त फोल्डिंग कुर्सी ढूंढ़ ली जिस पर हम दोनों खड़े हो गए। अतिरिक्त ऊंचाई से मुझे भीड़ का स्पष्ट दृश्य दिखाई दिया। यह चेहरों का एक समुद्र था जो जहाँ तक मैं देख सकता था, फैला हुआ था। ऐसा लग रहा था कि सैन जोस का पूरा इलाका वहाँ था। जल्द ही सीनेटर कैनेडी का दल आ गया। मैं केवल वही बता सकता था जो मैंने सुना था। जब वह अपनी परिवर्तनीय कार से बाहर निकल रहे थे तो भीड़ चिल्ला रही थी और जयकार कर रही थी। फिर वह मंच की कुछ सीढ़ियाँ चढ़े और वहाँ पहुँच गए। स्पीकर का पोडियम मंच की सीढ़ियों के ठीक पीछे बाईं ओर स्थित था। ऐसा लग रहा था कि पोडियम को रोशन करने वाली एक रोशनी थी। मैं (वास्तव में संतुलित) लगभग पंद्रह फीट दूर और तिरछे दाईं ओर खड़ा था। मैंने अपने फ्लैशक्यूब से लैस कोडक इंस्टामैटिक 104 से सीनेटर कैनेडी की दो तस्वीरें लीं। मुझे पता था कि फ्लैश की रेंज बहुत दूर नहीं थी, इसलिए मैंने सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद की। उन तस्वीरों को लेने के बाद आमंत्रित गणमान्य व्यक्ति बैठ गए और प्रभावी रूप से मेरा दृश्य अवरुद्ध कर दिया।
जैसे ही मैं कुर्सी पर संतुलन बनाकर रेलिंग से चिपका, मुझे सीनेटर कैनेडी का भाषण याद आ गया। जो हिस्से मुझे याद आए, वे थे इस देश में व्याप्त विभिन्न सामाजिक अन्यायों की तुलना करना। उन्होंने ऐसे समाज का वर्णन करने के लिए अभद्र शब्द का इस्तेमाल किया जो ऐसे अन्यायों को अनुमति देता है। उन्होंने युद्ध के विषय पर भी बात की और कहा कि अगर हमारे सैनिकों को भर्ती किया जा सकता है और वे मर सकते हैं "... तो दक्षिण वियतनामी भी ऐसा ही कर सकते हैं।" इस पर खूब तालियाँ बजीं और यह मेरे लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि मुझे उम्मीद थी कि भर्ती होने से पहले ही युद्ध समाप्त हो जाएगा। कुछ ही देर में उनका भाषण समाप्त हो गया और मैं देख सकता था, जब मेरे सामने बैठे गणमान्य व्यक्ति खड़े हो गए, तो सीनेटर कैनेडी अभी भी मंच पर रेलिंग पर झुके हुए थे और उन सभी से हाथ मिला रहे थे जो उनके पास पहुँचे थे। भीड़ की ऊर्जा आगे बढ़ने के कारण वहाँ अफरा-तफरी मच गई। मैं फोल्डिंग कुर्सी पर संतुलन बनाए रहा, उम्मीद कर रहा था कि सीनेटर किसी तरह मंच के पीछे पहुँच जाएँगे।
अचानक एक आदमी का चेहरा दिखाई दिया जिसे मैं पहचान नहीं पाया। वह आदमी (जिसे मैंने बाद में जाना कि वह बिल बैरी था, सीनेटर कैनेडी का निजी अंगरक्षक) सीनेटर की कमर पर हाथ रखे हुए झुका हुआ था। एक पल में रॉबर्ट कैनेडी ने मेरा हाथ हिलाया! उसने अपना हाथ एक अनोखे तरीके से आगे बढ़ाया: तीन उंगलियाँ। उस पल मैं उसे छोड़ना नहीं चाहता था। जब वह मेरी पकड़ से छूटने में कामयाब हुआ तो वह थोड़ा सा सिहर उठा। मुझे जो एहसास हुआ वह हीरो पूजा जैसा नहीं था, बल्कि कुछ और गहरा था। मैं किसी तरह जानता था कि रॉबर्ट कैनेडी देश के लिए सच्ची उम्मीद का प्रतिनिधित्व करते हैं, और हो सकता है कि मैं उनके जैसे लोगों को फिर कभी न देखूँ।
1968 के मार्च की उस रात को मेरे जीवन के एक निर्णायक क्षण के रूप में मेरी स्मृति में खोजा गया। रॉबर्ट कैनेडी की मृत्यु के बाद, मैंने सभी ऊर्जा को एक बारह वर्षीय व्यक्ति को बुलाया, जो दिवंगत कांग्रेसी डॉन एडवर्ड्स के चुनाव अभियान के लिए स्वेच्छा से गिर सकता है। मैंने सैन जोस स्टेट यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ़ जर्नलिज्म में प्रवेश करने तक डेमोक्रेटिक अभियानों में स्वेच्छा से काम करना जारी रखा, जहाँ मैंने फोटोजर्नरीलिज़्म में महारत हासिल की। पीछे मुड़कर मुझे पता चलता है कि सेंट जेम्स पार्क में रैली ने मेरे जीवन के पाठ्यक्रम को बहुत प्रभावित किया।
पिछले पचास वर्षों में, मैंने आठ राष्ट्रपति और दर्जनों राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों और उम्मीदवारों की तस्वीरें खींची हैं। रॉबर्ट कैनेडी के संदेश ने एक व्यापक गठबंधन की अपील की, जिसे मैंने फिर से नहीं देखा। वह धूमकेतु की तरह था; यहाँ अचानक और उदास, अचानक चला गया। वह अब भी छूटा हुआ है।
~ एडवर्ड सूजा, २०१,
6 जून, 1968 को रॉबर्ट कैनेडी की हत्या के साथ, हमने एक महत्वपूर्ण और प्रभावशाली आवाज खो दी; एक आवाज जिसने हमारे राष्ट्र और हमारी दुनिया की बेहतरी में योगदान करने के लिए एक ईमानदार और वास्तविक इच्छा को दर्शाया। और यद्यपि वह हमसे लिया गया था, लेकिन 1968 के मार्च में उस शनिवार की शाम के उनके शब्द अभी भी प्रेरित करते हैं और प्रोत्साहित करते हैं, "... हमें फर्क पड़ सकता है। हम इस देश को फिर से जोड़ सकते हैं, और इसके पाठ्यक्रम को बदल सकते हैं ..."
में आगे पढ़ना California Room
- सैन जोस के सेंट जेम्स पार्क में रॉबर्ट एफ। कैनेडी की भाषण की पैंतीसवीं वर्षगांठ राल्फ पीयर्स द्वारा
- पीछे मुड़कर देखें: रॉबर्ट एफ. कैनेडी की 1968 में सैन जोस की यात्रा राल्फ पीयर्स द्वारा
- 'ह्यूमन टाइटल वेव' गलियों RFK, एसजेएसयू का संयमी दैनिक 26 मार्च 1968 के लिए
- अंतिम अभियान थर्स्टन क्लार्क द्वारा
- California Room सूची: रॉबर्ट एफ. कैनेडी
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