À l'approche de Thanksgiving 2025, mes pensées se tournent vers quatre amis qui ont tous perdu leurs parents au cours du mois dernier, et vers la façon dont ils vivront cette fête axée sur la gratitude après cette perte immense.
Je crois que la pratique de la gratitude est importante et saine, mais cette année plus que jamais, je me demande comment la gratitude peut être compatible avec une pratique tenant compte des traumatismes.
Ces dernières années, on a davantage entendu parler des dangers de la « positivité toxique ». Il s'agit de l'idée selon laquelle penser positivement ou toujours voir le bon côté des choses peut en réalité nuire à votre bien-être, si cela va jusqu'à refouler ou nier vos émotions négatives.
La gratitude toxique est très proche de la positivité toxique. Elle peut se manifester par des pensées comme « Je subis peut-être des violences verbales, mais au moins je ne suis pas seul(e) » ou « D'autres personnes souffrent tellement plus que moi, je n'ai donc pas le droit de me plaindre. »
Mais si cette gratitude toxique est inutile, une pratique de gratitude authentique et sincère peut être une véritable bouée de sauvetage dans les moments les plus sombres. La docteure Judith Moskowitz, psychologue sociale à l'Université Northwestern, dirige un groupe de recherche appelé… Groupe d'enquête sur la santé positive et psychologiqueCe groupe étudie les effets des émotions positives sur la santé physique et mentale, notamment dans le contexte de maladies graves et d'autres événements stressants majeurs de la vie.
Les recherches de la Dre Moskotwitz sur les émotions positives ont débuté dans les années 90, lorsqu'elle étudiait comment les conjoints de personnes atteintes du sida géraient le stress lié aux soins et à la perte de leur partenaire, emporté par cette maladie alors mortelle. Elle a constaté que les aidants ressentaient un réel besoin de parler et de partager les aspects positifs de leur vie, même dans les moments les plus difficiles. Dans ces instants, la gratitude devient un puissant outil d'adaptation. Comme elle l'explique : « Ce que nous essayons de souligner, c'est qu'il est possible d'éprouver des émotions positives en même temps que des émotions négatives, même en situation de stress extrême. »
Cela dit, prendre le temps, à l'occasion de Thanksgiving, de se souvenir des bienfaits reçus ne signifie pas qu'il faille se forcer à ne pas être affecté par les difficultés. Il n'est pas nécessaire non plus de se contraindre à la gratitude lorsqu'on n'en a pas envie. J'ai été particulièrement touché par les propos du Dr Moskotwitz, qui a souligné que la quasi-totalité des soignants de patients atteints du sida souhaitaient partager les aspects positifs de leur vie, même juste après le décès de leur conjoint. Cultiver la gratitude peut nous accompagner dans les moments difficiles et nous éclairer sur une réalité où le bien existe aussi.
Joyeuse Action de grâces. Je suis reconnaissant d'avoir la liberté d'être parfois triste.
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