En 1970, lorsque notre original Bibliothèque principale le bâtiment a été construit le Rue Ouest de San Carlos, il a été décidé de donner au bâtiment le nom du grand Dr. Martin Luther King, Jr. Les années 1970 marquent le début de l’ère de l’après-mouvement des droits civiques. King avait été assassiné en 1968, mais son message était plus fort que jamais alors que le peuple continuait d'honorer son héritage.
Aujourd'hui, en souvenir de Dr. Martin Luther King, Jr., nous voulions partager une histoire de Carol Valentine, une San José Public Library employé depuis 1990, qui a vu le Dr King prendre la parole lors d'un rassemblement interconfessionnel pour les droits civiques au Cow Palace le 30 mai 1964.
Voici les mots de Carol :
« J'étais allé à l'université à Berkeley et j'étais impliqué dans beaucoup de choses comme les groupes sociaux et la politique. Quand j’ai quitté Berkeley pour la première fois, je suis allé à San Francisco en tant que jeune adulte. Je connaissais quelqu'un qui faisait partie d'un groupe religieux dont le pasteur était très impliqué dans la politique. Je ne me souviens pas si j'ai entendu parler de l'allocution du Dr King par ce groupe ou par quelqu'un d'autre, mais tous ceux qui ont vu la nouvelle savaient que le Dr King allait venir.
Source : San Jose Mercury News, 29 mai 1964, p. 11. Disponible sur Newsbank
Cet événement du Cow Palace était l'un des rares lieux californiens où le Dr King a fait une apparition. La plupart se trouvaient dans le sud, j'ai donc eu la chance d'y assister lorsque j'étais une jeune femme. Je me souviens avoir été excité d'y aller. Je ne me souviens pas avec quels amis je suis allé ni ce que je portais, mais je me souviens d'être entré dans la Cow Palace Arena entouré de centaines de personnes. Avant même que le Dr King ne parle, l’enthousiasme était déjà là. Ce dont je me souviens le plus, c'est la sensation d'électricité provenant de la foule. Une fois à l’intérieur, l’électricité dans l’air était tout simplement écrasante.
Le Dr King était un orateur doué doté d’une voix merveilleuse. Les gens sont venus en quête d'espoir. J'espère que les choses iraient mieux. C’était comme si l’événement était en l’honneur de ces personnes qui ont su s’adapter et vivre selon ses paroles, tout en gardant espoir et en cherchant une manière positive d’améliorer les choses. En faisant partie du mouvement, l'accent était mis sur une approche non-violente, que vous y croyiez ou non parce que c'était stratégique. Vous arriverez à quelque chose si vous utilisez une approche non-violente. Vous verriez que la violence n’est pas aussi efficace si vous regardez le contraste. Il y avait une telle soif des paroles d'encouragement et de progrès du Dr King et du monde qu'il rendait possible.
Il y avait juste quelque chose de magique autour du Dr King et ceux qui l'entendaient parler en étaient témoins. L'occasion de voir le Dr King parler s'est présentée à nouveau pour mon mari alors qu'il était à la Nouvelle-Orléans. Lui et son cousin se promenaient le soir et ils ont remarqué un événement qui se déroulait dans une église. Ils se sont séparés et mon mari est entré pour voir ce qui se passait. Quelle surprise d'entrer et de découvrir Martin Luther King parlant. Mon mari n'est pas rentré à la maison ce soir-là. Il s'est impliqué dans une manifestation et est devenu un Freedom Rider et s'est déplacé d'un endroit à l'autre.
Je ne me souviens pas de tous les détails de l'événement auquel j'ai assisté, mais ce sentiment est resté en moi. C'est l'un de mes plus précieux souvenirs, car c'était une expérience tellement unique de sentir la foule et d'écouter les paroles du Dr King.
Des centaines de personnes entrent dans le Dr. Martin Luther King, Jr. Bibliothèque au centre-ville de San José tous les jours. En quittant le bâtiment, ils rencontrent un buste en bronze du Dr King. Les années de naissance et de mort du roi y sont inscrites. Bien que King ne soit plus parmi nous, le pouvoir derrière son message est toujours exercé aujourd’hui.
« Tout le monde ne peut pas être célèbre, mais tout le monde peut être formidable parce que la grandeur est déterminée par le service ».
Dr. Martin Luther King, Jr.
La prochaine fois que vous quitterez le bâtiment, regardez le Dr King dans les yeux et emportez avec vous son message d'espoir.
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