Qui était Harvey Milk?
Harvey Milk est né en 1930 et a grandi à New York. En 1972, il s'installe à San Francisco où il ouvre un magasin d'appareils photo. Son attitude « impétueuse, franche, animée et scandaleuse » attire l'attention des médias. Il devient également célèbre au sein de la population LGBTQ+ croissante du quartier de Castro. Il décide alors de se lancer en politique.
San Francisco a une riche histoire LGBTQ+, qui remonte à la ruée vers l'or. Cependant, ce n'est que dans les années 1970 que des responsables ouvertement gays et lesbiennes ont finalement été élus. L'un de ces élus s'appellera Harvey Milk. Après quelques faux départs en politique, il a été élu au conseil de surveillance de San Francisco. Il a représenté le 5e district de la ville en novembre 1977.
La carrière politique de Milk s'est concentrée sur la résistance aux initiatives anti-gay. Grâce à ses efforts, un projet de loi a été adopté à la quasi-unanimité. Ce projet de loi interdisait la discrimination dans les logements publics, le logement et l'emploi sur la base de l'orientation sexuelle. Seul le superviseur du district 8, Dan White, s'est opposé au projet de loi.
Dan White et l'assassinat de Harvey Milk
Dan White et Harvey Milk avaient une relation de travail complexe. Au début, ils travaillaient bien ensemble. Au fil du temps, la relation s'est détériorée. White a fini par démissionner de son siège au conseil de surveillance. Il a fait part de son mécontentement face à ce qu'il considérait comme des pratiques corrompues dans la politique de San Francisco. Il a également évoqué des problèmes financiers dus aux restrictions légales imposées à son emploi pendant qu'il siégeait au conseil. Il a tenté d'annuler sa démission quelques jours plus tard. Bien que le maire George Moscone ait initialement accepté cette demande, il a changé d'avis à la demande de plusieurs autres personnes, dont Milk.
Deux semaines plus tard, White s'est rendu à l'hôtel de ville. Il avait l'intention de tuer Moscone et plusieurs autres personnes qu'il imputait à la décision du maire, dont Harvey Milk. Il s'est d'abord rendu à Moscone pour plaider pour son retour au travail. Finalement, il a tiré sur le maire après que Moscone ait refusé de le réintégrer. White se dirigea ensuite vers le bureau de Milk. Il a tiré sur Milk cinq fois avec le pistolet pressé contre son crâne pour les deux derniers coups. Par la suite, White a fui la mairie et s'est rendu à la police.
La défense Twinkie
Lors du procès, l'avocat de White a fait valoir que son état mental était diminué en raison d'une dépression. Son avocat a présenté la consommation de malbouffe sucrée de White comme preuve de sa dépression. Les médias ont plus tard surnommé cet argument la tristement célèbre « défense Twinkie ».
Réaction à la condamnation
White a été reconnu coupable d'homicide volontaire et condamné à sept ans d'emprisonnement. La population gay de la ville a été indignée par cette peine légère.
Plus tard dans la nuit, les émeutes de la Nuit Blanche ont englouti l’hôtel de ville. Cette émeute est devenue la plus grande réaction violente des homosexuels américains depuis les émeutes de Stonewall. La Californie a finalement éliminé sa loi sur la capacité réduite en réponse au tollé général suscité par la condamnation de White.
L'héritage du lait
Harvey Milk n'a été élu que 11 mois avant son assassinat. Il est cependant devenu un symbole éminent de la lutte pour les droits des homosexuels. Il est reconnu pour ses réalisations au sein et en dehors de ses fonctions. De plus, le mépris institutionnel perçu pour la brutalité de son meurtre a laissé des traces.
Journée du lait Harvey : 22 mai
En 2009, l’État de Californie a institué le 22 mai le Harvey Milk Day. L'anniversaire d'Harvey Milk est le 22 mai. Ce jour-là, nous nous souvenons de sa vie, de ses réalisations et de la lutte continue de la communauté LGBTQ+ pour la reconnaissance et l'égalité devant la loi.
Ressources supplémentaires
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Ressources électroniques
Documents déterminants dans l'histoire américaine : LGBTQ+ (1923-2017)
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