Écrit à l'origine par Estella Inda.
« En célébrant le Mois de l’histoire des Noirs, nous pouvons saisir l’occasion de rendre hommage aux réalisations trop souvent négligées des Noirs américains dans tous les domaines d’activité tout au long de notre histoire. » — Président Gérald Ford
Célébrer une famille locale
Autrefois célébrée pendant une semaine seulement en février, l'histoire des Noirs est désormais célébrée à l'échelle nationale pendant tout le mois. À cette occasion, nous souhaitons mettre en lumière une famille qui a eu un impact remarquable sur l'histoire de San José : les Ribbs.
Clyde et Ola Ribbs
En 1919, Clyde et Ola Ribbs s'installèrent à San José. Clyde occupa de nombreux emplois différents, notamment veilleur de nuit, concierge, cireur de chaussures et chauffeur privé, avant de devenir livreur express. Il acheta Transfert Jones, une entreprise de messagerie qui se composait à l'époque d'un camion et d'un stand aux rues Second et San Fernando. Ce fut l'une des premières entreprises afro-américaines à San José.
Ola Ribbs était une militante communautaire. Avant sa mort, elle était considérée comme la plus ancienne membre vivante du Garden City Women's Club et la secrétaire de la NAACP. Elle a également été officier du chapitre de l'Observatoire, qui faisait partie de l'Ordre de l'Étoile de l'Est, et a été active au sein du Conseil de l'unité civique.
Henry et Nora Ribbs
Henry Ribbs a déménagé à San José en 1920 et a été rejoint par sa femme, Nora, deux ans plus tard. Henry était apprenti pour le premier plombier afro-américain de la vallée, Theodore T. Moss. En 1927, Henry est devenu plombier agréé et a fondé Plomberie, chauffage et tôle Ribbs. On a dit que c'était l'une des premières entreprises de ce type à l'ouest du fleuve Mississippi à appartenir à un Afro-américain. Henry s'est joint au syndicat des plombiers en 1946 et a aidé d'autres à faire de même. Il a construit cinq maisons sur sa propriété au large de Alum Rock Avenue (entre Foss Avenue et Jackson Avenue) juste en bas de la rue de son entreprise. Il a pris sa retraite un propriétaire foncier prospère et a laissé l'entreprise de plomberie à ses deux fils, Félix et William.
Nora Ribbs, comme sa belle-sœur, Ola, était une militante communautaire. Nora a été l'une des fondatrices du Club civique et social Greenleaf à San José. Elle était une digne matrone de l'Ordre des Étoiles de l'Est et a créé le Junior Choir à Antioch Baptist Church.
Willy T.Ribbs
On a dit qu'Henry Ribbs avait cinq règles de vie qui s'appliquaient à tous ses enfants:
- Ne dites jamais «ne peut pas».
- Vous n'êtes limité que par ce que vous voulez faire.
- Vous pouvez faire tout ce que vous voulez.
- Saisissez le taureau par les cornes.
- Le monde est ton coquillage.
Ces principes ont dû se perpétuer à travers les générations, surtout en ce qui concerne le petit-fils de Henry, Willy T. Ribbs.
En 1977, Willy participe au championnat anglais de Formule Ford en tant que pilote débutant, remportant la première place dans six des onze courses. En 1986, Willy devient le premier Afro-Américain à conduire une voiture de Formule 1991. En 500, il devient le premier Afro-Américain à se qualifier pour les XNUMX miles d'Indianapolis. Récemment, Netflix a produit un film documentaire sur Willy intitulé Uppity : L'histoire de Willy T. Ribbs.
Laissé une empreinte
En 1960, la rue où Henry Ribbs construisit ses maisons de don fut officiellement nommée Ribbs Lane.
Ce n'est là qu'une des nombreuses histoires qui ont façonné l'histoire afro-américaine de San José. Le parcours n'a pas été facile pour la famille Ribbs et bien d'autres, mais leur héritage perdure encore aujourd'hui.
En savoir plus sur l'histoire locale des Afro-Américains
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