A medida que nos acercamos al Día de Acción de Gracias de 2025, mis pensamientos se dirigen a cuatro amigos que han perdido a sus padres en el último mes, y a cómo afrontarán esta festividad centrada en la gratitud tras esta importante pérdida.
Creo que la práctica de la gratitud es importante y saludable, pero este año en particular, me encuentro reflexionando sobre cómo la gratitud puede ser compatible con una práctica informada sobre el trauma.
En los últimos años, hemos oído hablar más de los peligros de la “positividad tóxica”. Se trata de la idea de que pensar positivamente o ver siempre el lado bueno de las cosas puede ser perjudicial para el bienestar, si se llega al punto de reprimir o negar las emociones negativas.
La gratitud tóxica es la prima hermana de la positividad tóxica. Puede manifestarse en pensamientos como "Puede que esté sufriendo abuso verbal, pero al menos no estoy solo" o "Hay gente que lo tiene mucho peor que yo, así que no tengo derecho a quejarme".
Pero si bien esa gratitud tóxica no es útil, una práctica de gratitud genuina y honesta puede ser un salvavidas en nuestros momentos más difíciles. La Dra. Judith Moskowitz, psicóloga social de la Universidad Northwestern, dirige un grupo de investigación llamado Grupo de Investigación en Salud Positiva y PsicologíaEl grupo estudia los efectos de las emociones positivas en la salud física y mental, particularmente en el contexto de enfermedades graves y otras situaciones de estrés importantes en la vida.
La investigación de la Dra. Moskotwitz sobre las emociones positivas comenzó en los años 90, cuando estudiaba cómo las parejas de pacientes con VIH/SIDA afrontaban el estrés tanto del cuidado como de la pérdida de sus seres queridos a causa de esta enfermedad, entonces mortal. Descubrió que los cuidadores deseaban hablar y compartir las cosas buenas de sus vidas, incluso en los peores momentos. En esos instantes, la gratitud se convierte en una poderosa herramienta de afrontamiento. Como ella misma afirma: «Lo que intentamos destacar es que es posible experimentar emociones positivas junto con las negativas, incluso en situaciones de estrés extremo».
Teniendo esto en cuenta, dedicar un momento en Acción de Gracias a contar nuestras bendiciones no significa que tengas que obligarte a no sentirte mal por las dificultades. Tampoco tienes que forzarte a sentir gratitud en momentos en que simplemente no te apetece. Pero me impactó cuando el Dr. Moskotwitz dijo que prácticamente todos los cuidadores de pacientes con VIH querían compartir las cosas buenas de sus vidas incluso justo después del fallecimiento de sus parejas. Una práctica consciente de gratitud puede acompañarnos en la oscuridad y arrojar luz sobre una realidad donde también existen cosas buenas.
Feliz Día de Acción de Gracias. Agradezco la libertad de poder estar triste a veces.
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