Este año marca el cuadragésimo quinto aniversario de la campaña presidencial de 1968 de Robert Kennedy. Kennedy había anunciado su candidatura el 16 de marzo de 1968, y habló en el St. James Park de San José aproximadamente una semana después, el 23 de marzo. Según el libro, La última campaña por Thurston Clarke, La parada de Kennedy en San José, California fue parte de un viaje de diez días por trece estados a través del país que comenzó en Alabama y Tennessee el 21 de marzo. El recorrido incluyó paradas en Nueva York, Oregón, Washington, Idaho, Utah, Colorado, Indiana y Nuevo México. Los esfuerzos de Kennedy en California culminaron con su disparo en Los Ángeles poco después de anunciar a su víctimatory en las primarias de California el 5 de junio. Murió al día siguiente.
Hace unas semanas, tuve un patrón que entró en el California Room preguntando si teníamos una transcripción del discurso de Kennedy del 23 de marzo de 1968 en St. James Park. Encontré una carpeta sobre Robert F. Kennedy para San José en nuestro índice, pero los artículos contenían solo breves citas de su discurso. Buscando en Google, encontré un grabación de audio del discurso, pero no pude encontrar una transcripción del discurso, que es lo que quería el patrón. Así que decidí que transcribiría el discurso de aproximadamente quince minutos durante los momentos lentos en el California Room escritorio. Recientemente terminé la transcripción y ahora está disponible en el California RoomArchivo de recorte de San José para Robert F. Kennedy.
Robert Kennedy pronunció su discurso en St. James Park a las 8 pm de la noche. Según el autor Thurston Clarke, incluso cuando Kennedy pronunció un discurso preparado, resultó improvisado. De hecho, Kennedy solía dedicar el doble de tiempo a responder preguntas que a veces se convertían en "largos riffs". Le pregunté a mi esposa si recordaba cuando Kennedy vino a San José, y dijo que había asistido al mitin en St. James Park cuando pronunció el discurso. Cuando tenía 15 años, solo podía recordar que vio a Shirley McLaine presente. La aguijoneé con preguntas, pero ese era el único detalle que podía recordar. Yo tenía 8 años en ese momento y recuerdo que mi maestra de tercer grado hizo una encuesta. Preguntó cuántos padres votarían por un candidato específico, y recuerdo que Kennedy se impuso. Recuerdo haber escuchado que le dispararon y en el hospital, y luego la decepción de escuchar que había muerto.
En 1970, se construyó un podio conmemorativo en St. James Park. San José Mercury el columnista Scott Herhold escribió un columna sobre el memorial en 2008, que marcó el cuadragésimo aniversario de la visita de Kennedy. Adjunto al monumento hay una placa con la famosa cita de Kennedy: "Hay quienes ven las cosas como son y preguntan por qué. Sueño con cosas que nunca fueron y preguntan por qué no".
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