Al recordar el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental en mayo, hablemos sobre el tema del trauma. La palabra trauma es un término fuerte que a menudo se malinterpreta. También es una palabra que se usa mucho en los últimos años, ya que se ha vuelto más aceptable hablar abiertamente sobre experiencias traumáticas. Entonces, ¿qué es el trauma? ¿Cómo se manifiesta el trauma? ¿Cómo podemos cuidarnos a nosotros mismos y a los demás si hemos experimentado un trauma?
¿Qué es trauma?
Por definición, trauma simplemente significa una lesión o herida. Lo que analizaremos aquí es el trauma psicológico, es decir, la respuesta emocional de una persona ante un evento terrible y perturbador que sobrepasa su capacidad para procesarlo por completo. Estos eventos terribles a menudo ponen en tela de juicio su percepción del mundo como un lugar seguro, justo y predecible. En cambio, esto genera la sensación de que las cosas malas pueden suceder en cualquier momento.
El trauma puede ser un evento puntual, como un accidente automovilístico, un terremoto o una lesión física; o una serie continua de eventos dañinos, como la guerra, el abuso o la pobreza extrema. El trauma también puede ser una pérdida grave y repentina, como cuando uno de los padres de un niño muere, es encarcelado o le es arrebatado repentinamente.
¿Cómo se manifiesta el trauma?
Dado que el trauma es una respuesta emocional, es subjetivo; es decir, no existe una única forma de experimentarlo, ya que cada persona puede reaccionar de manera diferente. Un grupo de personas que experimentan un terremoto han vivido el mismo evento, pero cada una puede tener una respuesta única. Algunas personas pueden superar la experiencia y seguir adelante con relativa rapidez, mientras que otras pueden experimentar el trauma de una manera que perdure y altere sus vidas durante años.
El trauma puede manifestarse como una hipersensibilidad a las amenazas, sean cuales sean. Alguien con experiencia militar o bélica puede reaccionar con mucha más intensidad ante ruidos fuertes repentinos, incluso si se trata de algo común como el motor de un coche o fuegos artificiales. Un niño que ha perdido repentinamente a uno de sus padres puede dejar de hablar, tener dificultades para aprender o concentrarse en clase, o experimentar cambios bruscos en sus emociones.
Las respuestas al trauma pueden dejar secuelas en la forma en que una persona se relaciona con los demás y con el mundo que la rodea. Es posible que dejen de hacer cosas que antes disfrutaban debido a cómo les hacen sentir o porque les recuerdan algún suceso desagradable. Pueden tener dificultades para mantener o construir relaciones, conservar un empleo o completar sus estudios. Afortunadamente, podemos buscar ayuda para superar y procesar el trauma, y desarrollar herramientas para afrontar estas secuelas.
La forma en que una persona reacciona ante eventos terribles depende de muchos factores, como la edad y la experiencia de vida, así como la ascendencia o historia familiar, el género, la sexualidad y la raza. Comprender que la experiencia de vida de otra persona es diferente a la tuya, lo que puede implicar que su reacción ante eventos terribles también sea diferente, te permitirá brindarle un mejor apoyo.
¿Cómo podemos cuidarnos a nosotros mismos y a los demás?
Lo primero que podemos hacer para cuidar a alguien que ha experimentado o está experimentando un trauma es creer en su experiencia tal como es. Descríbelo. Nadie puede suponer lo que otra persona siente o experimenta. Sentirse comprendido y escuchado puede ayudar a alguien que no entiende del todo por qué se siente así.
La empatía es fundamental. Empatía significa poder imaginar lo que se siente al experimentar lo que otra persona está viviendo. No necesitamos haber vivido una experiencia así, ni siquiera comprenderla del todo, para cuidar de alguien o sentir lo que siente. Si alguien ha perdido su hogar, puede que no entendamos esa experiencia en detalle. Sin embargo, podemos reconocer las emociones involucradas, como la pérdida, el dolor, la ira, la frustración y el miedo. Todas estas son emociones que hemos sentido en algún momento de nuestras vidas. La empatía abre la conexión con los demás y permite que se produzcan el cuidado y la sanación.
Buscando ayuda
Si has vivido un suceso terrible y te has dado cuenta de que no logras superarlo —las emociones siguen siendo intensas, como si lo revivieras, lo revives constantemente en tu imaginación o ha afectado tu vida diaria (comer, dormir, ir al trabajo, socializar con amigos y familiares)—, entonces puede ser necesario buscar ayuda profesional. Un terapeuta puede ayudarte a comprender mejor tus sentimientos, reconocerlos y comenzar a sanar. Aquí tienes algunos recursos que pueden serte útiles:
- 988Línea de crisis financiada a nivel estatal y federal disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año; llame, envíe un mensaje de texto o chatee en línea con un profesional.
- Trans LifelineLínea de apoyo entre pares sin fines de lucro para personas trans o de género no binario. Llame al 877-565-8860 desde cualquier lugar de Estados Unidos.
- Línea de ayuda cálida de CaliforniaLínea de apoyo entre pares para quienes buscan con quién hablar al enfrentar dificultades en la vida. Llame al 855-600-WARM (9276). Disponible en horarios específicos para residentes de California.
Si está experimentando una emergencia médica o psiquiátrica, llame al 911 de inmediato.
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