Mirando hacia atrás: ¡El día que explotó la casa de mi vecino!

¡Ka-blam!

A última hora de la tarde del viernes 30 de junio de 1972, me encontraba sentado en el escritorio de mi dormitorio, mirando hacia el patio trasero. De repente, se produjo una violenta explosión que sacudió la casa. Los primeros pensamientos que pasaron por mi mente de doce años fueron que o bien una avioneta había chocado contra la casa, o bien mi madre había conducido nuestro 1959 viejo móvil Entré en la sala de estar contigua. De cualquier manera, me preocupaba si mi hermano y mi hermana pequeños seguían vivos o no. Preparándome, abrí la puerta de mi dormitorio y miré hacia afuera. Mi hermano pequeño estaba bien, el Oldsmobile estaba estacionado de manera segura afuera. Corrí por la casa y escudriñé la calle desde las ventanas delanteras; no pude encontrar señales de catástrofe. Luego corrí al patio trasero y pude ver llamas a lo largo del tejado de la casa de nuestro vecino de la puerta trasera. Nuestro vecino de al lado también podía ver las llamas, así que ambos cogimos nuestras mangueras de jardín con boquillas a presión y dirigimos el agua hacia el techo. El departamento de bomberos llegó bastante rápido y finalmente pudieron apagar el fuego.

¿Que pasó?

La historia comienza con mi vecina. Decano Pfundstein en su camino de entrada descargando un tanque de acetileno (para soldar) por la parte de atrás de su camioneta. Mientras sentaba el tanque, escuchó un sonido extraño. Sospechando del sonido, inspeccionó rápidamente el exterior del tanque y notó que una pequeña mancha comenzaba a crecer en el costado. Al ver que el tanque obviamente estaba defectuoso, rápidamente le puso el rociador y le gritó a un niño del vecindario, Rick Davis, "¡Lárgate de aquí!". Luego corrió por el largo camino de entrada al garaje y atravesó la puerta de su cocina. Tan pronto como entró en la cocina, la puerta de madera sólida detrás de él salió volando de sus bisagras y lo empujó hacia la sala contigua que estaba de color naranja brillante por la explosión. Dean describió ese momento como flotando en el aire en cámara lenta, con fragmentos de vidrio de las ventanas bailando frente a él. No sufrió ningún corte con el vidrio, aunque la parte posterior de sus piernas estaba quemada. Cuando el tanque explotó enviando ondas de choque y rompiendo las ventanas cercanas, envió una bola de fuego al garaje que encendió la estructura internamente. El garaje, la cocina y la sala de estar resultaron dañados por el fuego. El tanque de acetileno en sí golpeó la camioneta de Dean y salió disparada de la de mi padre. 1959 356 un modelo Porsche que estaba en la entrada esperando ser restaurado. La parte superior del tanque fue encontrada más tarde incrustada en un árbol en la cuadra siguiente.

¡A través del techo!

Los vecinos llamaron al departamento de bomberos cuando Dean comenzó a sacar autos de su entrada y patio lateral. Esto se hizo para evitar más daños a los automóviles, crear espacio para los bomberos y también para disipar las preocupaciones sobre una industria artesanal en un vecindario residencial. Más tarde, Dean fue transportado al hospital en ambulancia junto con un bombero que se había caído del techo. Aunque finalmente se reemplazó la puerta de la cocina, la salvó, como lo había salvado a él. Supongo que fue una suerte que el tanque explotara donde lo hizo. Imagínese si un golpe en el camino a casa hubiera disparado el tanque. Dean probablemente habría perdido la vida, así como otros en las inmediaciones.

Industria artesanal

Dean ejecutó lo que llamó un "industria artesanal" fuera de su casa. Soltero y sin hijos, convirtió una habitación libre en una sala de diseño y programación de computadoras, y otra en una sala de electrónica con un laboratorio fotográfico. Su habitación delantera tenía una Pfaff industriales máquina de coser tipo con un área abierta para producir interiores de automóviles. Frente a su lavadero había un almacén de herramientas, donde almacenaba todas las herramientas y materiales imaginables, como masilla para automóviles, disolvente de laca y papel de lija. Su garaje delantero era para guardar automóviles, mientras que su garaje trasero con acceso directo albergaba un montacargas para sacar motores, un fresadora (que podría funcionar con programas generados por computadora), un torno, un gran compresor de aire y varios bancos de trabajo móviles. El garaje trasero se abría directamente al ascensor para coches. Numerosos autos estaban estacionados alrededor del patio que incluía un gabinete para chorro de arenaEl garaje adicional delantero se agregó después de la explosión junto con un segundo piso que originalmente estaba destinado a ser un apartamento para su madre, pero después de que ella falleció, se convirtió en un área de almacenamiento para piezas de restauración de automóviles y otros materiales.

un trabajo de medio tiempo

Empecé a trabajar para Dean unos años después. Lo conocíamos bastante bien y habíamos convertido una sección de la cerca trasera en una puerta hacia su jardín. Siempre abría la puerta trasera del garaje cuando trabajaba, así que cada vez que se abría podíamos entrar sin problemas. Empecé con un salario de unos 2.50 dólares la hora y empecé a pulir piezas con chorro de arena. A partir de ahí, empecé a desmontar y, a veces, a desengrasar. Finalmente, llegué al punto en el que me hacía lijar y aplicar imprimación a las piezas de la carrocería. También aprendí a utilizar un soplete de corte, a trabajar con fibra de vidrio y a hacer algunos tapizados básicos. Todas actividades que no solo me enseñaron algunas habilidades específicas, sino que, en general, aumentaron mi confianza. La mayoría de los coches en los que trabajó y restauró eran Porsches clásicos, sin embargo, también trabajó en Jaguares, y otros coches clásicos. Muchos de los coches eran restauraciones completas, ya que Dean podía encargarse del mecanizado, el trabajo de carrocería, la electricidad, la pintura y la tapicería.

Trenes, naves espaciales y automóviles

Las habilidades de diseño de Dean lo involucraron en una serie de proyectos interesantes. Al principio de su carrera, diseñó un mostrador de vagones de tren para Pacífico Sur, un centro de conferencias de última generación para San Francisco edificio del banco de america, y según su padre, elementos del equipo que capturó a Neil Armstrong primeros pasos en la luna. Un proyecto en el que Dean estaba trabajando durante el tiempo que estuve con él fue la fabricación de una réplica Duesenberg que incorporaba el motor de estribor de un WWII caza p-38. Hizo algunos cálculos de flujo de aire y determinó que podía usar un motor de cuatro barriles. carburador holley para alimentar el Alison V-12 motor de avión El proyecto fue propuesto por un empresario local. jim martillos. Jim también se unió a Dean en otro proyecto para desarrollar una rueda de alambre "Cam-Loc" patentada para vehículos de exhibición y personalizados.

El Profesor

Mi padre y yo siempre nos asombramos de la amplitud y profundidad del conocimiento de Dean. Para la mayoría de nosotros, las conversaciones con Dean eran conversaciones entre profesor y alumno. Nació Dean Wesley Pfundstein el 7 de agosto de 1934 en Rockford, Illinois. Su padre, un Presbiteriano ministro, mudó a la familia a Los Ángeles cuando era joven. A principios de la década de 1950, Dean asistió a la Escuela de cine cinematográfico de la USC, obteniendo una licenciatura en Fotografía con mención en Cinematografía. A fines de la década de 1950, se unió al Ejército de los EE. UU. y fue asignado a la Centro de imágenes del ejército donde trabajó como operador de cámara, realizando películas de formación y documentales. Dean luego se mudó a San José, donde se unió a Universidad Estatal de San José como instructor en 1961. Tres estudiantes, Alex Liu, Charlie Cortsen y Doug Carson eventualmente se convirtieron en amigos cercanos suyos.

Una conversación profética

El domingo 8 de abril de 1984, entré por la puerta trasera de nuestra casa al patio trasero de Dean y luego llamé a la puerta corrediza de vidrio de su parte trasera. El momento fue oportuno, ya que Dean estaba entrando por la puerta principal con un par de bolsas de comestibles de la tienda. Dean las dejó en el suelo y luego me dejó entrar. Charlamos mientras guardaba sus compras. Mientras sacaba una caja de huevos, bromeó: "¡Esto acelerará ese ataque cardíaco!". Luego, considerando lo que acababa de decir, agregó: "Sabes, incluso en una silla de ruedas, todavía hay muchas cosas que valen la pena que una persona pueda hacer". Luego continuó hablando de computadoras y su trabajo de diseño.

Una salida anticipada

Dean sufrió un golpe dos días después de nuestra conversación. Mi última visita con él fue unos días después en Hospital del Buen SamaritanoAunque probablemente hubo factores que contribuyeron, Dean estaba seguro de que el derrame cerebral fue provocado por el estrés. Además de las preocupaciones financieras, también había sido nombrado en una demanda en curso por un dispositivo de seguridad que había modificado para un taller de máquinas. Finalmente lo enviaron a la hospital de veteranos en Palo Alto donde murió de un infarto aproximadamente un mes después, el 12 de mayo de 1984. Tenía cuarenta y nueve años. La demanda finalmente fue desestimada. Mirando hacia atrás en todos mis propios proyectos, me doy cuenta de lo endeudado que estoy con la paciencia, la instrucción y el aliento de Dean.

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