El sábado 24 de marzo de este año, participé en un 50 aniversario de celebración of Robert F. KennedyEl mitin de la campaña presidencial de 1968 aquí en San José. La celebración tuvo lugar a las Parque St. James, la ubicación del rally de 1968. Me sentí honrado con la tarea de pronunciar el discurso de apertura. Junto con los discursos de varios políticos locales, actor Jeffrey Brian Adams proporcionado una excelente recreación de Senator El discurso de Kennedy. Uno de los momentos más destacados del día fue conocer al fotógrafo Ed Souza. Ed había asistido al mitin de 1968 cuando tenía doce años y había tomado las únicas fotografías que he visto de Robert Kennedy en el mitin de St. James Park. Otras fotos que he visto muestran la llegada de Kennedy al aeropuerto de San José, así como su visita dominical a la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe en el lado este, pero ninguna del mitin. Ed es muy generoso al permitir que sus fotos se compartan aquí por primera vez y también aceptó brindar un relato de primera mano de Sena.tor La visita de Kennedy.
Robert Kennedy San Jose Rally recordado
Por Edward Souza
En 1968, era estudiante de sexto grado en la escuela primaria Benjamin Cory y crecía en lo que se consideraba el área de Valley Fair de San José. Aunque interesado en la política, no me consideraba proveniente de una “familia política”. La mayoría de los niños de mi edad y yo sabíamos sobre la guerra de Vietnam, los problemas del presidente Johnson y los esfuerzos del "candidato por la paz" Sena.tor Eugene McCarthy. No había prestado mucha atención a la Campaña 68 hasta un sábado por la mañana a mediados de marzo cuando las tres cadenas de televisión transmitieron Sena.tor El anuncio de Robert Kennedy de que se postulaba para presidente. ¡Durante la semana siguiente, el San Jose Mercury había publicado un artículo avanzado que decía que Robert Kennedy vendría a San José!
Los eventos avanzaban rápido (como la mayoría lo hizo en 1968) y sabía que quería estar en el mitin que estaba planeado para el siguiente sábado por la noche en St. James Park. En todo caso, estaba profundamente afectado por el asesinato del presidente Kennedy cinco años antes y quería ver a su hermano. De alguna manera convencí a mi padre de que me llevara al centro ese sábado por la noche. Como nunca había asistido a un mitin político, pensé que llegar media hora antes de la salida de las 8 pm era bastante temprano. ¡Qué equivocado estaba! El parque ya estaba lleno de gente. Mi padre (que odia las multitudes) estaba en lo alto de los escalones del juzgado al otro lado de First Street. Estaba decidido a acercarme lo más posible.
Se había construido una plataforma de madera de cinco pies de alto cerca del centro del parque. Tenía una barandilla envuelta en banderines rojos y azules. La multitud estaba muy cerca y tuve que conformarme con el nivel del suelo en la parte trasera de la plataforma si iba a poder ver a Sena.tor Kennedy brevemente, y mucho menos escucharlo. En 1968, debe recordarse que los mítines políticos no eran eventos mediáticos organizados. Hubo poca cobertura de los medios y ninguna seguridad visible, excepto por la Policía de San José que había acordonado la Primera y Segunda Calles en el parque. Cualquiera podía acercarse y asistir (sin proyección, sin boletos) y acercarse lo más posible. Parecía que la multitud estaba esperando un rato, pero no estaba impaciente. Mientras estaba en la parte trasera de la plataforma, tuve la sensación de que iba a extrañar por completo a RFK.
El niño a mi lado de alguna manera encontró una silla plegable adicional en la que ambos nos las arreglamos para pararse. La elevación adicional me dio una visión clara de la multitud. Era un mar de caras que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Parecía que todo San José estaba allí. Pronto Senator Llegó el séquito de Kennedy. Solo pude decirlo por lo que escuché. La multitud gritaba y vitoreaba mientras se abría paso desde su convertible. Luego subió las pocas escaleras de la plataforma y allí estaba. El podio del orador estaba situado a la izquierda del escenario, pasando las escaleras de la plataforma. Parecía haber una luz que iluminaba el podio. Me paré (realmente en equilibrio) a unos cinco metros de distancia y en diagonal hacia la derecha. Tomé dos fotografías de Senator Kennedy con mi Kodak Instamatic 104 equipado con flashcube. Sabía que el alcance del flash no estaba muy lejos, así que esperaba lo mejor. Después de que se tomaron esas fotografías, los dignatarios invitados se sentaron y efectivamente bloquearon mi vista.
Mientras me balanceaba en la silla y me agarraba a la barandilla, recuerdo a Senator El discurso de Kennedy. Las partes que registró fueron las suyas comparando las diversas injusticias sociales que imperaban en este país. Usó la palabra indecente para describir una sociedad que permite tales injusticias. También tocó el tema de la guerra y dijo que si nuestros soldados pueden ser reclutados y morir "... entonces los vietnamitas del sur pueden hacer lo mismo". Eso provocó un gran aplauso y fue importante para mí, ya que esperaba que la guerra terminara antes de posiblemente ser redactada. En poco tiempo su discurso terminó y pude ver, una vez que los dignatarios frente a mí se pusieron de pie, que Senator Kennedy todavía estaba en la plataforma inclinado sobre la barandilla y estrechando la mano de todos los que se acercaron. Fue un caos cuando la energía de la multitud siguió adelante. Me quedé en equilibrio en la silla plegable, esperando que el Senator de alguna manera podría llegar a la parte trasera de la plataforma.
De repente apareció el rostro de un hombre que no reconocí. El hombre (que más tarde supe que era Bill Barry, Senator El guardaespaldas personal de Kennedy) estaba inclinado con un brazo alrededor del Senatorcintura. ¡En un instante, Robert Kennedy me estrechó la mano! Ofreció su mano de una manera inusual: tres dedos. En el momento no quería dejarlo ir. Hizo una mueca de dolor cuando se las arregló para soltarme. El sentimiento que tenía no era tanto de adoración a un héroe, sino algo más profundo. De alguna manera sabía que Robert Kennedy representaba la verdadera esperanza para el país y que tal vez nunca volvería a presenciar a personas como él.
Esa noche, en marzo de 1968, quedó grabada en mi memoria como uno de los momentos decisivos de mi vida. Después de la muerte de Robert Kennedy, convoqué toda la energía que un niño de doce años podría caer al ofrecerse como voluntario para la difunta campaña de reelección del congresista Don Edwards. Continué como voluntario en campañas demócratas hasta que ingresé a la Escuela de Periodismo de la Universidad Estatal de San José, donde me especialicé en fotoperiodismo. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que la manifestación en St. James Park influyó mucho en el curso de mi vida.
En los últimos cincuenta años, he fotografiado a ocho presidentes y docenas de nominados y candidatos presidenciales. El mensaje de Robert Kennedy apeló a una amplia coalición, una que no he vuelto a ver. Era como un cometa; de repente aquí y tristemente, de repente se fue. Todavía lo echamos de menos.
~ Edward Souza, 2018
Con el asesinato de Robert Kennedy el 6 de junio de 1968, perdimos una voz importante e influyente; una voz que reflejaba un sincero y genuino deseo de contribuir al mejoramiento de nuestra nación y nuestro mundo. Y aunque nos lo quitaron, sus palabras de ese sábado por la noche en marzo de 1968 aún inspiran y alientan: "... podemos marcar la diferencia. Podemos volver a armar este país y cambiar su rumbo ..."
Lectura adicional en el California Room
- El cuadragésimo quinto aniversario del discurso de Robert F. Kennedy en el parque St. James de San José por Ralph Pearce
- Mirando hacia atrás: visita de Robert F. Kennedy en 1968 a San José por Ralph Pearce
- 'Ola de título humano' saluda a RFK, SJSU's Spartan Daily para el 26 de marzo de 1968
- La última campaña por Thurston Clarke
- California Room Índice: Robert F. Kennedy
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