La historia de San José está llena de anécdotas y anécdotas interesantes. La historia de la Torre de Luz Eléctrica de San José, que se extendió por la intersección de las calles Market y Santa Clara hasta 1915, no es diferente. La torre eléctrica se ha convertido en un símbolo del pasado de la ciudad.
La idea de la torre eléctrica fue concebida por James Jerome Owen. Residente del condado de Santa Clara desde la década de 1860, Owen estaba fascinado por el potencial de la iluminación eléctrica. Como propietario y editor de la Mercurio diario de San JoséOwen utilizó su página editorial para defender su idea de la torre eléctrica. En junio de 1881, la ciudad de San José aprobó el plan de Owen. Construida por unos 4,000 dólares, la torre de iluminación se elevaba hasta 237 metros de altura (incluido el asta de la bandera) y estaba iluminada por primera vez por seis lámparas de arco de carbón. La energía era suministrada por un gran generador de vapor ubicado en el aserradero cercano en la calle El Dorado. El generador de vapor alimentaba el aserradero durante el día y la torre durante la noche. La foto de la derecha, de alrededor de 1910, ilustra la escala de la estructura en comparación con la ciudad circundante.
La dedicación de la torre eléctrica fue dada por el alcalde que regresa, Bernard D. Murphy. El 13 de diciembre de 1881, el El Heraldo Diario de San José describió la primera iluminación ceremonial que tuvo lugar a las 6:30 PM:
"... por primera vez, los ciudadanos de San José se dieron cuenta de que vivían en la única ciudad iluminada por luz eléctrica, sostenida por una torre, que al igual que el Coloso de Rodas, estaba a horcajadas en sus dos calles principales".
"Hoy San José puede estar más orgulloso de su torre que Egipto de su esfinge y sus obeliscos, que Pisa de su Torre Inclinada, Inglaterra de sus monumentos de guerra, Nueva York de su Aguja de Cleopatra. Estos son monumentos de orgullo y erigidos por una aristocracia orgullosa y altiva. Este es un monumento al progreso y a la difusión de la luz en nuestro medio."
Como se puede ver en la postal, Market Street era una de las principales vías de la ciudad, por donde pasaban personas, carruajes y carros. En el momento de su construcción, San José fue proclamada la única ciudad electrificada al oeste de las Montañas Rocosas. La torre de iluminación, tal como la imaginó Owens, tenía como objetivo reemplazar las farolas de gas que ya se habían construido. Sin embargo, en realidad no electrificó toda la ciudad, como afirmaban muchos anuncios, y no reemplazó todas las farolas de gas que se habían propuesto. Sin embargo, la torre permaneció en pie hasta finales de 1915, cuando una tormenta con fuertes vientos finalmente la derribó por completo. Según los informes, el óxido se había apoderado de las juntas de la construcción de las tuberías, lo que provocó el derrumbe. Una réplica a escala, a 115 metros, se encuentra en Parque histórico en Kelly Park en San José hoy como recordatorio.
Una nota interesante de esta historia comenzó en 1990, cuando la ciudad de San José presentó una demanda contra los constructores de la Torre Eiffel en París, Francia. Construida unos ocho años después de la torre de iluminación de San José, la torre de Gustave Eiffel fue acusada de ser una copia completa y de violar los derechos de autor. Al final, el juez Marcel Poche falló a favor de París y Eiffel, afirmando que el asunto "se reduce a una situación en la que dos individuos creativos a miles de kilómetros de distancia tuvieron ideas similares". Se pueden ver fotos y cobertura periodística del juicio en la edición del 26 de enero de 1990 de la revista Noticias de San José Mercury (Disponible en la Biblioteca Martin Luther King, Jr., Departamento de publicaciones periódicas en el nivel inferior). Si bien la demanda no tuvo un resultado favorable para San José, la historia de la Torre de Luz Eléctrica aún brilla intensamente en nuestra historia local.
Lectura adicional de California Room
Para aquellos interesados en leer más sobre la Torre de Luz Eléctrica y la historia de San José en este período, recomendamos echar un vistazo a esta lista de lectura adicional.
- Colecciones digitales de SJPL
- Historia de San José según Clyde Arbuckle, por Clyde Arbuckle
- Monumento al progreso de San José: la torre de luz eléctrica, por Linda S. Larson
- California Room Index resultados para "James Jerome Owen"
por Mark Robertson
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