Mirando hacia atrás: la visita de Robert F. Kennedy a San José en 1968

Este año se cumple el cincuentenario de Senador Robert F. Kennedydiscurso de San José Parque St. James el 23 de marzo de 1968. Hace cinco años, transcribí ese discurso de una grabación de audio, que estoy compartiendo aquí por primera vez. También me complace poder compartir previamente inéditos Spartan Daily fotos de la visita de Kennedy.

Al leer su discurso de hoy, uno no puede evitar preguntarse qué podría decir el senador sobre el estado actual de nuestra nación. ¿Qué pensaría de la pobreza, de la falta de vivienda, de los tiroteos masivos, de la injusticia racial o de la erosión continua de la clase media? ¿Qué pensaría de la división partidaria en Washington y en todo el país?

Me gustaría dedicar este artículo a la memoria del senador Kennedy y a un joven camarero mexicano llamado Juan Romero. El señor Romero hizo todo lo que cualquiera de nosotros podría haber hecho por nuestro senador cuando yacía mortalmente herido poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968. La voz del senador Kennedy fue silenciada ese día, pero sus palabras y su espíritu valiente y optimista siguen inspirando y animando. Se ha programado una celebración del quincuagésimo aniversario de la visita del senador Kennedy para el sábado 24 de marzo de 2018 en St. James Park desde las 2:00 p. m. hasta las 6:00 p. m. El evento incluirá una recreación del discurso, actividades y recorridos históricos.

Discurso del senador Robert F. Kennedy en el parque St. James de San José

23 de marzo de 1968, 8 p.m.

Transcrito de audio publicado en www.archive.org by
Ralph M. Pearce con ediciones de Josie Amant

No debe ser un, eh, no debe ser simplemente una cuestión de contar y cortejar los votos de los políticos profesionales. Si algo hemos aprendido durante el período de los últimos años, es que las viejas soluciones no pueden resolver los nuevos problemas que enfrenta este país, que enfrenta este estado, y mi propio estado, el estado de Nueva York. Porque ahora estamos hablando de hacer algo para todo este país, que puede y deberíamos diferir en soluciones, programas e ideas, pero ya no podemos permitirnos diferir en la realidad. Ya no podemos permitirnos engañarnos a nosotros mismos. Es hora de que enfrentemos los problemas que existen, existen en este país y existen para nosotros en otras partes del mundo, con franqueza y verdad, y sobre esa base me presento a la presidencia de los Estados Unidos [aplausos].

Si hay una realidad que predomina en este país, es el peligro de que se erosione el sentido de la decencia nacional. No nos engañemos, la decencia es el meollo del asunto. La pobreza. La pobreza en este país es indecente. El analfabetismo es indecente. La muerte o la mutilación de jóvenes valientes en los pantanos de Asia... eso también es indecente [aplausos].

Y también es indecente que un hombre trabaje de espaldas y con las manos en los valles de California sin la esperanza de ver a su hijo entrar en la universidad. Eso también es indecente. Es indecente que un hombre en las calles de Nueva York, en Oakland, en Detroit, en Watts, entregue la única vida que tendrá que desesperar. Es indecente que los mejores de nuestros jóvenes se vean llevados a la alienación y la huida al terrible exilio de las drogas y la violencia, para permitir que su corazón se marchite de rabia y odio.

Este, a mi juicio, el año 1968, es un momento para crear, no para destruir. Este es un momento para trabajar, para que los hombres se ejerciten con un sentido de decencia y no con amargura. Este es el momento de empezar de nuevo, y por eso me postulo para la presidencia de los Estados Unidos [aplausos]. Y es por eso, es por eso que vengo aquí al estado de California para pedir su ayuda. No puedo ganar la nominación sin la ayuda de la gente de California, y les pido su ayuda [aplausos].

Y creo que hay cosas que cambiar en este país. Tenemos un país valiente, un país valiente, y un pueblo que sangra de compasión por los problemas de los demás dentro de nuestro propio país y en otras partes del mundo, pero estamos preocupados y éste es un momento inquietante. Mientras estamos aquí hoy, jóvenes valientes están luchando al otro lado del océano. Aquí, mientras brilla la luna, hombres están muriendo al otro lado de la tierra. ¿Quién de ellos, quién de ellos podría haber escrito un poema? ​​¿Quién de ellos podría haber curado el cáncer? ¿Quién de ellos podría haber jugado en una Serie Mundial, o habernos dado el don de la risa desde un escenario, o haber ayudado a construir un puente o una universidad? ¿Quién de ellos habría enseñado a un niño a leer? Y creo que es nuestra responsabilidad asegurarnos de que estos hombres vivan, y es por eso que me postulo para presidente de los Estados Unidos [aplausos].

Nuestros jóvenes, nuestros jóvenes son nuestro mayor recurso natural. Estos jóvenes en los arrozales, los jóvenes sin trabajo en las calles de nuestras ciudades, los jóvenes esparcidos por este país, son el recurso natural más importante para este país, y debemos traerlos de vuelta a la vida estadounidense. Y esa es la razón por la que me postulo para la presidencia de los Estados Unidos [aplausos].

Amigos míos, tenemos otras tareas por delante. Es hora de empezar a reconstruir la gran alianza, de reparar los lazos de confianza con esos aliados históricos cuya amistad ha sido la base de nuestra seguridad durante tantos años. Es hora de recordarnos nuestras verdaderas responsabilidades en relación con el resto del mundo, de reconocer que no podemos quedarnos paralizados e indiferentes mientras cada día diez mil de nuestros semejantes mueren de hambre en otras partes del mundo, que es una monstruosa desproporción que compremos ocho millones de coches nuevos cada año, mientras la mayor parte del mundo va sin zapatos. Creo que hay cosas que podemos hacer y quiero unirme a ustedes para hacerlas [aplausos].

Y creo que es hora de que reconozcamos que, con frecuencia, en el pasado medimos nuestra riqueza y nuestro progreso con los estándares equivocados. La contaminación del aire, la publicidad de los cigarrillos, la destrucción de las secuoyas y la construcción de cárceles, todo esto aumenta el Producto Nacional Bruto, pero, en mi opinión, no nos hace más ricos. La salud de nuestros niños, la calidad de su educación, la inteligencia de nuestro debate público y la integridad de nuestros funcionarios públicos, estos y otros valores intangibles no están incluidos en el Producto Nacional Bruto, pero son los indicadores más auténticos de la riqueza y realmente la única medida verdadera del progreso en los Estados Unidos. [Aplausos].

Y este es el tipo de riqueza, y este es el tipo de riqueza que yo quiero y sé que todos ustedes quieren para los Estados Unidos de América [aplausos]. Hay dificultad y división en nuestra tierra hoy, pero en los últimos seis días, he estado en Kansas y Alabama, Tennessee y mi propio estado de Nueva York, y ahora he venido a California, y creo que allí. es una agitación de algo nuevo en los Estados Unidos. No es la creación de ningún candidato o líder, no es nada que yo haya hecho, pero es una sensación de que existe la posibilidad de un futuro diferente, que el pueblo estadounidense está descubriendo que controla su propio destino, y que van a seguir adelante, que van a hacer esta tierra como mejor les parezca, y no como la crean otros a mil kilómetros de distancia [aplausos].

Algunos de ellos son jóvenes, como veo ante mí esta noche, pero todos son jóvenes de espíritu. Están empezando a sentir que el cambio es posible, que la esperanza es posible, que con el trabajo de sus propias manos y el amor de sus propios corazones, pueden restaurar ese sentido fundamental de la decencia para sí mismos, para los demás y para nuestra posteridad, para nuestros hijos y para la próxima generación de estadounidenses, y creo que eso es lo que vamos a comprometernos aquí en el estado de California... [inaudible, aplausos].

Todavía hay muchos que piensan que sus esfuerzos no pueden hacer una diferencia, pero creo que tanto los alienados como los apáticos disminuirán en número y perderán fuerza, y, finalmente, ellos también verán, como cada día más ven, que podemos hacer una diferencia. Podemos reconstruir este país y podemos cambiar su rumbo, y por eso me postulo para la presidencia de los Estados Unidos [aplausos]. Así que vengo aquí para pedir su ayuda. Pido la ayuda de aquellos que están orgullosos de este país, orgullosos de lo que hemos hecho, orgullosos de lo que hemos contribuido, orgullosos de lo que representamos, y pido la ayuda de aquellos que están insatisfechos, que están orgullosos de todas estas cosas, pero que sin embargo sienten que podríamos hacerlo mejor, que no vamos a tolerar la pobreza, que no vamos a permitir el analfabetismo, que vamos a encontrar empleos para cada hombre y mujer joven que quiera trabajar, que nos comprometemos a eso [aplausos].

Y vengo aquí esta noche para pedir su ayuda para aquellos que sienten que podemos hacerlo mejor en el sudeste asiático y en Vietnam, que aquellos que sienten que no tenemos que estar comprometidos con el curso de acción que hemos estado siguiendo. durante el período de los últimos tres y cuatro años. Creo que podemos hacerlo mejor. No creo que el problema sea fácil. No creo que haya una solución fácil, y que este problema vaya a desaparecer, pero creo que podemos hacerlo mejor y no creo que eso signifique levantar la bandera blanca y simplemente retirarnos, pero creo que podemos hacer mucho mejor que el curso que hemos estado siguiendo hasta el momento [aplausos]. Creo que podemos exigir a los vietnamitas del sur que, si vamos a enviar a jóvenes de dieciocho y diecinueve de aquí en los Estados Unidos a luchar y morir en Vietnam del Sur, podemos pedirles a los vietnamitas del sur que haz lo mismo maldito [aplausos].

Tenemos dos meses y medio para completar esta primaria. Vengo aquí para pedir tu ayuda. Esta es una campaña difícil. Necesito su ayuda durante los próximos dos meses y medio. Con su ayuda, vamos a ganar las primarias en junio. Con su ayuda, vamos a ganar en agosto en la convención de Chicago. Y con su ayuda, vamos a ganar las elecciones de noviembre [aplausos].

Fin.

Lectura adicional en el California Room

• Robert Kennedy: su vida por Evan Thomas
• Robert Kennedy: hermano protector por James W. Hilty
• California Room Índice: Robert Kennedy