Mirando hacia atrás: Cesare Bini, un vendedor ambulante de verduras del valle de Santa Clara

La camioneta Graham Brothers de Cesare con su caja hecha a medida.
Imagen: la camioneta Graham Brothers de Cesare con su plataforma personalizada. Se usó una manivela para arrancar el motor. Foto cortesía de la familia Bini.

Como un niño de tres años viviendo en Avenida Singletary (frente a La Alameda), recuerdo a un vendedor ambulante de verduras que paraba cerca de nuestra casa. Nosotros y nuestros vecinos íbamos al camión de plataforma y veíamos qué tipo de verduras podrían estar disponibles ese día. Esto fue a principios de la década de 1960, y después de que nos mudamos en mayo de 1963, nunca volví a ver ni oír hablar de los camiones de verduras. El lechero desapareció poco después, dejando solo al heladero con su melodía solitaria mientras recorre las calles de nuestro barrio… y parece que ni siquiera lo he escuchado últimamente.

No sé quién era ese vendedor ambulante de verduras de la avenida Singletary, aunque escuché que nuestra ruta alguna vez perteneció a un vendedor ambulante llamado Cesare Bini. Cesare había nacido en el pueblo toscano de Staffoli, Italia en 1888, casándose con su esposa Anna de un pueblo vecino alrededor de 1910. Después de que su hijo mayor Abramo (Abraham) nació en 1913, sus primos y aldeanos alentaron a Cesare a unirse a ellos en el Valle de Santa Clara, donde había una promesa de Una buena vida para los hombres que trabajan duro.

Cesare Bini alrededor de 1914.
Imagen: Cesare Bini alrededor de 1914. Llegó a los Estados Unidos desde Italia con el traje de su hermano, cincuenta dólares y la promesa de trabajo. Foto cortesía de la familia Bini.

Los primeros trabajos de Cesare en el Valle incluyeron establecer lazos para el ferrocarril, trabajar en un molino, cocinar para Universidad de santa clara, y trabajando para la finca de olivos y viñedos de Quito en Quito Road. Alrededor de 1915, había ahorrado lo suficiente para que su esposa y su hijo vinieran. Cesare y Anna tuvieron su segunda hija, Mary, en 1918. En 1922, Cesare estaba trabajando en el rancho Pieracci cerca de Calles XVII y Rosa (ahora Hedding Street), y compró una propiedad cercana para comenzar a construir una casa. También fue en esta época cuando Cesare comenzó a vender frutas y verduras. Al principio usaba un caballo y una carreta, luego adquirió un camión de Graham Brothers. El tercer hijo de Cesare, Lou (Luigi, 1926), recuerda hacer las rondas con su padre cuando era niño. Lou recordaba conducir hasta North Market Street para comprar productos frescos a los granjeros y conducir por las distintas rutas (diferentes rutas en diferentes días) hasta los vecindarios y las empresas. Recuerda que cuando tenía cinco años, cuidaba el camión si su padre necesitaba atender algo, ayudaba a llevar canastas de frutas y verduras a las puertas de los clientes e incluso conducía el camión distancias cortas en calles residenciales. Cesare llevaba un registro de todas las transacciones (pagaderas mensualmente) en un trozo de cartón que guardaba en el camión.

Mercado de productores en Taylor Street
Imagen: En 1932, Growers Market en calle taylor abrió para brindar a los agricultores y vendedores ambulantes una mejor ubicación para realizar negocios. Parte del restaurante Bini's es visible a la derecha. El restaurante fue fundado por el hijo mayor de Cesare, Abraham, en la década de 1930 (primero como Bimbo's y luego como Bini's). Foto cortesía de la Familia Bini.

Al final de la semana durante los años de la Depresión, Cesare se dirigía a un área conocida como "Okie Camp" en Campbell para vender sus productos restantes. Conducir a lo largo e incluso en las camas de Los Gatos Creek cerca Avenida HamiltonCesare vendía sus sobras a bajo precio a los trabajadores de Oklahoma que también se habían aventurado a California en busca de una vida mejor. Con el apoyo de su esposa, Cesare siguió felizmente trabajando por cuenta propia como vendedor ambulante de verduras hasta su jubilación a mediados de los años 1950. Falleció a los 90 años en 1979.

Cesare con su nueva camioneta GMC de 1941.
Imagen: Cesare con su nuevo camión GMC 1941. Tenía una bocina personalizada conectada a su tubo de escape que daba un anuncio único de llegada a sus clientes residenciales. Foto cortesía de la familia Bini.

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