En octubre de 2007, entrevisté a Moffet Ishikawa, de 88 años, hermano menor del historiador de Japantown de San José, el Dr. Tokio “Tok” Ishikawa. Moffet me contó sobre su infancia en Japantown en las décadas de 1920 y 1930, la evacuación de los estadounidenses de origen japonés del valle de Santa Clara en tiempos de guerra, su experiencia con el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y su asentamiento y formación de una familia tras regresar del servicio militar.
Moffet era una persona muy agradable, que hablaba con calidez y sinceridad. Una de sus historias más conmovedoras fue la de su regreso a San José después de la guerra. Al relatar la experiencia, Moffet comenzó explicando que desde muy pequeño, siempre que regresaba a casa de la escuela o de jugar, entraba a la casa gritando: “Tadaima”, que significa “estoy en casa” en japonés. Su madre invariablemente respondía: “Okairi”, que significa “bienvenido a casa”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Moffet sirvió en el ejército de los EE. UU. Servicio de inteligencia militare interrogó a prisioneros japoneses. Después de la guerra, pasó un tiempo en la Corea ocupada. Después de haber servido durante cuatro años, recibió la noticia de que finalmente podía regresar a casa. Después de ser dado de alta en Camp Beale, cerca de Marysville, Moffet comenzó su viaje a casa. Hizo autostop hasta Oakland y luego tomó el tren a San José.
Desde la estación de trenes de San José, Moffet decidió tomar un taxi el resto del camino a casa. Cuando llegó barrio japonés, pidió que lo dejaran en la esquina de 6to y Jackson que estaba cerca de la tienda y la casa de la familia. Cuando Moffet bajó del taxi, notó que una señora mayor caminaba hacia él. Cuando ella se acercó, se dio cuenta de que era su madre. Cuando estuvo muy cerca, se acercó a ella y le dijo suavemente: "Hola, mamá, tadaima". Su madre lo miró por un momento y luego, finalmente, lo reconoció y le respondió: "Okairi". Bienvenido a casa.
Lectura adicional en el California Room
- San Jose Japantown: un viaje por Curt Fukuda y Ralph M. Pearce
- Los orígenes de los japoneses americanos en San José: 8 relatos orales, Stephen Misawa ed.
- Legado japonés por Timothy J. Lukes y Gary Y. Okihiro
- California Room Índice: japoneses americanos
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