Chaquetas Polvorientas, Volumen 1

Una introducción a las chaquetas polvorientas

Tal vez solo soy yo, pero parece que cada vez es más difícil encontrar algo bueno para leer. Uno esperaría lo contrario, dadas todas las opciones en estos días. Pero si eres como yo, las opciones pueden ser el problema. Puede sentirse paralizado por el asombroso exceso de ellos. ¿Cómo se puede lidiar con esta terrible situación posmoderna? La mayoría de nosotros subcontratamos el trabajo, entregando nuestros destinos literarios a amigos, clubes de lectura o reseñas. Me suscribo a un servicio más exigente: el tiempo.

Leo libros antiguos, libros que la historia misma ha conservado. Su longevidad es un testimonio de su calidad. Estos libros trascendieron los espíritus políticos y las modas literarias porque hablan de las verdades crudas de la condición humana. La agudeza de su visión es tan sorprendente hoy como siempre, a veces incluso más. Estos libros tienen otro nombre: clásicos.

En esta serie de blogs, exhumaré lo mejor de la ficción olvidada, peinando sótanos oscuros y esquinas llenas de telarañas para llevar obras maestras olvidadas a la luz de su atención.

Los mandarines

Pocos clásicos hacen un caso más fuerte para ese codiciado estado que la elección de este mes, la oda angustiada de Simone de Beauvoir al malestar metafísico, Los mandarines.

Los mandarines

Antes de que George W. Bush redefiniera la palabra "existencial" a través del uso indebido, se refirió a un escuela de filosofia sobre la libertad y qué hacer con ella. Simone de Beauvoir y su esposo Jean Paul Sartre formaron la principal pareja de poder de la filosofía francesa y fueron los principales portavoces del existencialismo. Aunque de Beauvoir escribió numerosas obras de literatura y filosofía (de las cuales 1949 El segundo sexo es la más famosa) Los mandarines es única en su alcance y ambición, utilizando hábilmente su historia para explorar las preguntas centrales del existencialismo mientras evita el didactismo torpe que a menudo es la caída de las novelas con una agenda filosófica (La rebelión de Atlas, tos tos).

Sobre el libro

Situado en París después de la ocupación nazi (con desvíos escénicos a la campiña francesa, Italia, España y Portugal), Los mandarines se basa en gran medida en las propias experiencias de Beauvoir (aunque requiere demasiadas libertades para ser considerado biográfico). A pesar de tener más de 600 páginas, pasa demasiado rápido. El diálogo es nítido e ingenioso: argumentos políticos acalorados y tête-à-têtes dolorosamente restringidos que se agitan con un subtexto angustiado. Pero el libro brilla más de lo que cabría esperar de un autor reconocido por sus innovadoras obras de filosofía, en los largos pasajes de introspección que parecen tan crudos que podrían haber sido extraídos directamente del diario del autor.

La historia sigue a los amigos Henri y Anne mientras se mueven por un mundo de intelectuales grandilocuentes, políticos generosos, burgueses arribistas y reaccionarios sedientos de sangre, incluidas versiones ficticias de Jean Paul Sartre, Nelson Algren y Albert Camus. Los dos protagonistas intercambian capítulos, ofreciendo diferentes perspectivas sobre los mismos personajes y eventos, así como historias que son exclusivamente suyas.

La historia comienza la noche después de la liberación de París, cuando un grupo de amigos espera que todo vuelva a ser como antes de la ocupación nazi. Su expectativa resulta ingenua.

Henri, editor de un periódico de la Resistencia durante la Ocupación, aspira a volver a soñar con escribir novelas. Pero, a medida que la izquierda política francesa se fragmenta y los partisanos conspiran para controlar su periódico, se da cuenta de que no puede desentenderse. Mientras la estrategia política consume su vida, su deseo de escribir no hace más que crecer. Incapaz de conciliar el deber y el deseo, se embarca en una serie de compromisos cada vez mayores; su código moral, que antes era lúcido, se vuelve turbio y se encuentra deslizándose hacia el nihilismo.

Mientras tanto, Anne, una psiquiatra de renombre, vuelve a abrir su consulta, pero a medida que su consultorio se llena de personas traumatizadas por la guerra, comienza a dudar de su utilidad. ¿Cómo puede el análisis curar el daño causado por los campos de concentración nazis, los gulags soviéticos y la bomba atómica? En casa, su relación con su marido (un facsímil apenas disimulado de Jean Paul Sartre) es intelectualmente estimulante pero carente de pasión romántica, y su creciente celebridad política le deja poco tiempo para ella. Su hija dispéptica, que sufre la muerte de su novio en tiempos de guerra, rechaza los intentos de Anne de ayudarla a curarse. Sintiéndose rechazada e innecesaria, Anne pierde todo sentido de poder o propósito en su vida. Sin embargo, cuando llega la oportunidad de empezar de nuevo en forma de nuevas oportunidades profesionales en Estados Unidos y el afecto de un atractivo escritor de Chicago, es incapaz de liberarse de su antigua vida. Al igual que Henri, se debate entre el deber y el deseo, y al igual que Henri, su incapacidad para conciliarlos la lleva a una espiral descendente.

Más allá de sus luchas personales, Anne y Henri deben enfrentarse a un mundo cambiante, un mundo que les obliga a cuestionar sus ideales. "Comparada con el concepto, la realidad siempre está equivocada", bromea un personaje sobre el comunismo después de enterarse de los campos de trabajo de Stalin. "En cuanto el concepto se materializa, se deforma". Para los personajes de De Beauvoir, el paisaje moral en blanco y negro de los años de guerra ha desaparecido, dejando sólo un vacío de ambigüedad paralizante. Su idealismo eclipsado por el nihilismo, Henri y Anne deben aprender a vivir de nuevo.

Como todas las grandes historias Los mandarines habla a la experiencia humana universal. Se trata del poder corruptor de la ideología, lo que significa ser hombre o mujer e idealizar el pasado. Se trata de aprender a equilibrar la individualidad con la comunidad y el deber con el deseo. Pero, sobre todo, se trata de enfrentar la ambigüedad sin sucumbir al nihilismo y encontrar la voluntad de vivir y actuar en un mundo incierto. Este libro lo tiene todo. Es la última gota literaria de micrófonos de la era atómica, la última palabra rotunda en la ficción existencialista. Je recommand!

Más información sobre de Beauvoir

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