Décadas de dedicación: Celebrando el Mes de los Adultos Mayores

Mayo es un mes lleno de muchas celebraciones, incluido el Mes de los Estadounidenses Mayores, establecido originalmente como el Mes de los Ciudadanos Mayores, para honrar y reconocer las contribuciones y los logros de los adultos mayores.

Para celebrar el Mes de los Estadounidenses Mayores, nos sentamos con una pareja extraordinaria, Sue y Doug, quienes comenzaron su viaje con el San José Public Library en la década de 1980 y han tenido un impacto duradero desde entonces. Con más de 10,400 horas de voluntariado (y contando), compartieron amablemente su inspiradora historia con nosotros.

Décadas de dedicación

Sue y Doug Williams comenzaron su conexión de por vida con el San José Public Library En la década de 1980. Entre 1988 y 1992, Sue formó parte de la Comisión de la Biblioteca de San José y participó en varios grupos de trabajo, incluyendo uno que ayudó a sentar las bases para la nueva Biblioteca King. Sue reflexiona:

San José Public Library Me brindó mi primera experiencia importante con una campaña política: la Medida E en 1994, para un distrito de evaluación de beneficios que proporcionara una financiación más estable al sistema de bibliotecas. Fui una de las líderes de LIFT, Mejora de Bibliotecas para el Futuro. Muchas de nosotras trabajamos incansablemente elaborando hojas informativas, distribuyendo literatura, hablando en reuniones y organizando conferencias de prensa con concejales, incluyendo a Trixie Johnson, para quien las chicas y yo habíamos recorrido los distritos electorales. Nuestros esfuerzos culminaron la noche de las elecciones, cuando Doug, las chicas y yo pasamos muchas horas en una sala de juntas del condado en 70 W. Hedding Street, donde vimos los resultados. Fue un gran día para la gente de San José, y las renovaciones de la medida se llevaron a cabo 10 y 20 años después. He servido en el West Valley Durante muchos años fui miembro de la Junta Directiva y trabajé en las campañas del impuesto sobre las ventas. Trixie Johnson era nuestra concejala cuando recibí el premio Ciudadano del Año por el Distrito 1 gracias a mi liderazgo en la Medida E.

Con más de 10,400 horas de voluntariado, nos sentimos profundamente honrados de entrevistarlos mientras reflexionaban sobre la dedicación de larga data de su familia a la San Jose Public Library.

¿Cuál es una de tus experiencias más memorables como voluntario en SJPL?

Algunas de nuestras experiencias más memorables como voluntarios surgieron de errores. Uno ocurrió en los primeros años de la celebración del Día de César Chávez. Entré en nuestra biblioteca y activé la alarma. La policía avisó a nuestro gerente, quien tuvo que dejar un picnic en un lugar remoto de la ciudad para venir a apagar la alarma. 

Y luego estuvo la confusión cuando un camión del Ejército de Salvación vino a recoger nuestras cajas de libros sobrantes antes de la venta. Cuando los miembros de la junta directiva se enteraron, la mayoría pensó que no se podía hacer nada. Pero Doug llamó y les dijo que se habían llevado las cajas por error y que debíamos recuperarlas. Alquilamos una camioneta, fuimos a las instalaciones principales de la organización e identificamos la mayor cantidad posible de cajas. De vuelta en la biblioteca, el gerente de la sucursal se subió a la camioneta y nos ayudó a devolver las cajas al cobertizo.

 Es evidente que toda tu familia ha participado activamente en el apoyo a la biblioteca. ¿Cómo ha influido esto en tu experiencia y conexión con ella a lo largo del tiempo?

Cuando nuestras hijas eran pequeñas, nos ayudaron mucho a organizar las ventas en el patio de nuestra antigua biblioteca, que no tenía sala comunitaria. Doug se convirtió en un voluntario activo tras jubilarse como ingeniero eléctrico. Durante una o dos temporadas, cultivó tomates maravillosos, pero luego se dedicó a vender libros de Friends en Amazon.

 Has desempeñado un papel importante en campañas de defensa de bibliotecas. ¿Qué te enseñaron esas experiencias sobre la participación cívica y la organización comunitaria? ¿Qué te llevaste?

La campaña de la Medida E fue la primera causa política que vi desde dentro, y creo que aprendí mucho de ella. Varios años después, me sentí preparada para ser colíder en una disputa electoral entre dos distritos escolares. Era consciente de llevar un cuaderno, similar al que había visto usar a los líderes en la causa de las bibliotecas. Y, de nuevo, estaba del lado ganador en unas elecciones. Mi defensa de la biblioteca llevó a nuestras hijas a muchas reuniones vespertinas y de fin de semana. Coloreaban o leían mientras escuchaban y observaban lo que sucedía. Eran como las mascotas del equipo de la Medida E; la menor estaba en kínder por aquel entonces. En el instituto, a ambas les encantaban las competiciones de oratoria, y en la universidad se especializaron en Psicología y Ética, Política y Economía.

¿Qué es lo que más te gusta de trabajar con libros, programas o personas en la biblioteca?

Hay mucho que disfrutar trabajando cada semana con otros voluntarios y personal de la biblioteca. Y estos sentimientos se intensifican cada vez que organizamos una venta de libros, trabajando en armonía con muchos residentes locales que de otro modo no conoceríamos y viendo la alegría de una gran variedad de clientes. 

Pero creo que mi mayor disfrute en este momento es la actividad de nuestra junta de Amigos. Durante décadas, nuestro grupo ha apoyado generosamente causas relacionadas con las bibliotecas de la ciudad, y estoy muy orgulloso de que este espíritu continúe entre los nuevos miembros de la junta. Tenemos la suerte de vivir en una zona donde la gente dona libros muy buenos, y tratamos de usar nuestras ganancias para ayudar a las bibliotecas de todo San José.

¿Qué consejo le daría a otros adultos mayores que estén considerando ser voluntarios en su biblioteca local?

Animaría a muchos adultos mayores a que consideren ser voluntarios en las bibliotecas de su zona. Como en cualquier trabajo, hay que aprender sobre él, ver cómo es y ver si te parece una buena manera de invertir tu tiempo. Si encuentras tu nicho, puedes convertirte en la persona que inspire a otros a contribuir a su comunidad.

¿Cuáles son algunos de tus intereses o pasatiempos cuando no estás siendo un defensor superestrella de la biblioteca?

Doug se mantiene ocupado con nuestras computadoras, gestionando proyectos domésticos y leyendo. Sue ha coordinado la biblioteca de la iglesia durante muchos años y, además, le gusta leer, escribir y hacer sudokus. 

Nos gustan los noticieros, los programas nocturnos y las historias de misterio. También nos alegra conectar con nuestras dos hijas de la costa este y sus familias.