Celebrando las voces negras: se trata de las raíces

En la entrada del blog de hoy no compartiré mi historia, sino la de un compañero de trabajo, Ifeanyi Ogamba, bibliotecario de la Alum Rock Rama. Ifeanyi viajó recientemente a África y, mientras estuvo allí, asistió a una boda. Tuvo la amabilidad de compartir su experiencia con nosotros.

Es cierto que muchos afroamericanos, especialmente aquellos que tienen ascendencia arraigada en la lucha de la esclavitud para averiguar dónde están sus raíces ancestrales Los restos de esclavos enterrados pueden ser difíciles de encontrar. Sin embargo, con la creciente popularidad de los kits de ADN caseros, muchos afroamericanos pueden echar un vistazo a la historia perdida de esos antepasados ​​africanos perdidos hace mucho tiempo. Si bien esto es maravilloso, debemos recordar que los negros no son monolíticos y muchos tienen profundas conexiones africanas. Así que basta de hablar de mí...

Ifeanyi Ogamba: Nkem Nigeria Nkem Naija

Raíces... No el programa de televisión ganador del premio Emmy. No, no, no; me refiero a Raíces. Tampoco hay nada de ficticio en lo que estoy diciendo. Estoy hablando de Raíces. La fuente. Orígenes. Ancestros. Todos los tenemos. Los llevamos con nosotros a dondequiera que vamos. ¿Cómo? En nuestro ADN, por supuesto. La misma sangre que corre por nuestras venas es aportada directamente por estas personas del pasado. De hecho, la información genética que se extiende a lo largo de cientos de miles de años a través de la evolución y la selección natural es la razón por la que eres como eres. Historia. ADN. Raíces. Realmente son algo asombroso. ¿No lo son?

Con el conocimiento viene el poder. Saber quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo puede brindar tranquilidad y mejorar la comprensión de nuestro entorno. A mí me pasó. Para comprenderme verdaderamente a mí mismo, tuve que mirar hacia el pasado. “Si no sabes de dónde vienes, no sabes a dónde vas” (Maya Angelou). Sabía de dónde venía, pero quería más respuestas. Quería ir a la fuente. Quería ir a la patria. Sí, tuve la suerte de tener la oportunidad de vivir allí cuando era adolescente, sin embargo, ahora que era hombre necesitaba una perspectiva diferente. Así que fui, pero no solo; llevé a mis seres queridos conmigo. Queríamos esa comprensión más profunda de nuestro pueblo. Queríamos saber cuáles eran los ideales culturales de nuestros antepasados. Cómo interactuaban con la tierra y entre ellos. Cómo se veía, se sentía y olía nuestra tierra. Queríamos conocer la historia de nuestro pueblo antes de las Américas. Queríamos saber lo que no podíamos encontrar en Google. Sólo queríamos saberlo, así que fuimos y lo descubrimos nosotros mismos.

Ir a la madre patria, más específicamente a Nigeria, de donde es mi gente, es una experiencia que no se puede describir con palabras, pero intentaré explicarlo lo mejor que pueda, aunque creo que la experiencia se siente mejor que se lee. En pocas palabras, ¿pastilla roja o pastilla azul? Así es. Ir a la madre patria fue como desconectarse de Matrix. Sión, en toda su belleza. Me sentí tan en contacto con mi gente que podía escuchar a mis antepasados ​​cantando mientras tocaba la tierra roja de la tierra de mi pueblo. Tierra roja que manchaba mis dedos, llena de minerales en mi hogar del pueblo. Cuando vestía prendas nigerianas, me sentía como un príncipe nigeriano. Mirarme al espejo era como mirar una imagen de un pasado real. Cuando hablaba en idioma igbo a mis mayores en Nigeria, me sentía uno con mis antepasados. A veces, la piel de gallina cubría mi cuerpo como si los fantasmas sagrados del pueblo igbo estuvieran tratando de darme un abrazo espiritual. No hay nada como eso. Los plátanos fritos, el pescado fresco y el estofado rojo son platos igbo que nutren el alma. El abrazo a los antepasados ​​es un sentimiento incomparable.

Nunca olvides tus raíces, porque esas raíces, si están intactas, son las que te llevan a comprender verdaderamente tu árbol genealógico. No una pequeña rama, sino el árbol entero. Sin raíces fuertes, fuertes ráfagas de viento pueden derribar el árbol más grande. Con raíces fuertes, dicho árbol puede sobrevivir a un huracán y capear cualquier tormenta. Cuanto más profundas sean las raíces, más fuerte será el árbol. Cuanto más profunda sea tu comprensión, más fuerte será tu vínculo. Historia. ADN. Raíces. Son realmente algo asombroso. ¿No lo son?

Never Forget

Los reto a todos a tomar en serio las palabras de Ifeanyi. Si no se han tomado el tiempo de explorar sus raíces, los reto a que lo hagan. Tómense un tiempo para comprender cuál es la historia estadounidense de su familia. Siempre he creído que cuando entendemos el pasado estamos mejor informados para el futuro. Sin embargo, les pido que lleven su investigación un paso más allá. A medida que redescubran a miembros pasados ​​de su familia, compárenlos con cómo habrían sido las vidas de personas que son diferentes a ustedes. Vean qué privilegios u obstáculos pueden haber enfrentado esas personas. Piensen en cómo estamos interconectados, pero reconozcan que nuestras familias han vivido vidas muy diferentes. Ahora bien, es posible que descubran cosas que no les gusten, pero quiero que sepan que eso está bien. Lo importante es que nos demos cuenta de cómo estas personas y sus vidas moldean su vida actual. Analizar más a fondo es cómo construimos empatía y es el primer paso para reconocer cómo la discriminación ha moldeado muchas de las instituciones, sistemas y vecindarios de Estados Unidos.