Escrito originalmente por Estella Inda.
"Al celebrar el Mes de la Historia Negra, podemos aprovechar la oportunidad para honrar los logros a menudo descuidados de los afroamericanos en todos los ámbitos de esfuerzo a lo largo de nuestra historia". — Presidente Gerald Ford
Celebrando una familia local
La historia afroamericana, que antes se celebraba durante una semana en febrero, ahora se honra a nivel nacional durante todo el mes. En esta ocasión, nos gustaría destacar a una familia que tuvo un impacto notable en nuestra historia de San José: los Ribb.
Clyde y Ola Ribbs
En 1919, Clyde y Ola Ribbs se mudaron a San José. Clyde trabajó en muchos empleos diferentes, entre ellos, como vigilante nocturno, conserje, limpiabotas y chofer privado, antes de convertirse en repartidor de mensajería. Compró Transferencia de Jones, una empresa de mensajería que en ese momento consistía en un camión y un puesto en las calles Second y San Fernando. Esta fue una de las primeras empresas de propiedad afroamericana en San José.
Ola Ribbs fue una activista comunitaria. Antes de su muerte, se le atribuía el mérito de ser la miembro viva de mayor edad del Club de Mujeres de Garden City y la secretaria de la NAACP. También se desempeñó como funcionaria del Capítulo del Observatorio, que formaba parte de la Orden de la Estrella del Este, y participó activamente en el Consejo de Unidad Cívica.
Henry y Nora Ribbs
Henry Ribbs se mudó a San José en 1920 y se unió a su esposa, Nora, dos años después. Henry fue aprendiz del primer fontanero afroamericano del valle, Theodore T. Moss. En 1927, Henry se convirtió en un plomero con licencia y fundó Costillas de fontanería, calefacción y chapa. Se dijo que era una de las primeras empresas de este tipo al oeste del río Mississippi en ser propiedad de un afroamericano. Henry se unió al sindicato de plomeros en 1946 y ayudó a otros a hacer lo mismo. Construyó cinco casas en su propiedad fuera de Alum Rock Avenue (entre Foss Avenue y Jackson Avenue) justo al final de la calle de su negocio. Retiró a un próspero terrateniente y dejó el negocio de la plomería a sus dos hijos, Félix y William.
Nora Ribbs, como su cuñada, Ola, era una activista comunitaria. Nora fue una de las fundadoras del Greenleaf Civic and Social Club en San José. Fue una matrona digna de la Orden de la Estrella del Este y estableció el Coro Junior en la Iglesia Bautista de Antioquía.
Willy T. Costillas
Se decía que Henry Ribbs tenía cinco reglas para la vida que se aplicaban a todos sus hijos:
- Nunca digas "no puedo".
- Solo estás limitado por lo que quieres hacer.
- Puedes hacer lo que quieras hacer.
- Agarra el toro por los cuernos.
- El mundo es tu ostra.
Estos principios deben haber continuado a través de las generaciones, especialmente cuando se trataba del nieto de Henry, Willy T. Ribbs.
En 1977, Willy participó en el Campeonato de Fórmula Ford de Inglaterra como piloto novato, ganando el primer puesto en seis de las once carreras. En 1986, Willy se convirtió en el primer afroamericano en conducir un coche de Fórmula Uno. En 1991, se convirtió en el primer afroamericano en clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis. Recientemente, Netflix produjo un documental sobre Willy titulado Uppity: La historia de Willy T. Ribbs.
Dejó una huella
En 1960, la calle donde Henry Ribbs construyó sus casas de regalos se llamó oficialmente Ribbs Lane.
Esta es solo una de las muchas historias que dieron forma a la historia afroamericana de San José. El camino no fue fácil para la familia Ribbs y para muchos otros, pero su legado sigue vigente hoy en día.
Más sobre la historia afroamericana local
Muchos Más recursos sobre la historia afroamericana para todas las edades se pueden encontrar en San José Public LibraryEl catálogo de.
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