Celebre el Mes Nacional de la Herencia Hispana: Voluntarios Destacados

El Mes Nacional de la Herencia Hispana es una celebración anual que reconoce el enriquecimiento histórico y cultural de la comunidad hispana y latina en los Estados Unidos. San José Public Library,, abre una nueva ventana Celebramos las notables contribuciones de nuestros voluntarios que son parte del corazón y el alma de nuestros programas comunitarios.

Este mes, entrevistamos a algunos de nuestros increíbles voluntarios para que compartieran sus historias sobre las muchas formas en que generan un impacto en toda la comunidad. 

Conoce a Stefanie

Stefanie es una voluntaria apasionada que dirige sesiones de cuentos en español en el Biblioteca Cambrian, abre una nueva ventanaSu entusiasmo por aprender y contar historias crea una experiencia mágica y cautivadora para los niños y sus familias. Inspirada en sus sesiones de cuentos, creó una canción de introducción especial para captar la atención de los niños al principio y al final de cada lectura. 

Cuéntame un poco sobre ti:

Me llamo Stefanie. Me mudé al Área de la Bahía hace unos años para cursar un posgrado en la Universidad de Santa Clara, donde obtuve mi maestría en Docencia. Después de graduarme, decidí quedarme y hacer de esta zona mi hogar. Actualmente enseño Historia y Estudios Étnicos, y tengo una profunda pasión por la educación. Aunque crecí en la zona de Modesto, en el Valle Central, mi familia extendida es originaria de San José. Curiosamente, mudarme al Área de la Bahía me ha ayudado a reconectarme con mis raíces y mi familia.

Nombre/Rama en la que trabajas como voluntario/¿Cuánto tiempo llevas trabajando como voluntario?

Dirijo la hora del cuento en español en el Cambrian Branch, un puesto que empecé hace poco y que hasta ahora he disfrutado mucho. El voluntariado en la misma comunidad donde vivo y trabajo ha sido especialmente significativo. Algunos días, mientras estoy en la biblioteca, incluso me encuentro con mis alumnos que también son voluntarios. Estos momentos me hacen sentir más conectado con mi comunidad.

¿Qué te inspiró a empezar a ser voluntario en la biblioteca? ¿Qué te motiva a volver?

Crecí en la década del 2000, una época en la que existía un fuerte impulso cultural hacia el amor por la alfabetización en los niños. Programas como Reading Rainbow y Entre los leones Fueron programas que fomentaron una creciente pasión por la lectura. El inglés no era mi lengua materna, pero mi familia priorizaba la alfabetización, animándome a explorar libros e historias desde muy pequeña. De niña, encontré la magia en mi biblioteca pública local. Era más que un simple lugar lleno de libros, era un centro de curiosidad y pertenencia. Pasé incontables horas allí, leyendo, explorando y simplemente disfrutando de la tranquilidad y la comodidad de estar rodeada de historias. Con el tiempo, sentí la llamada a ser voluntaria en la biblioteca, retribuyendo al mismo espacio que tanto me había dado. Ahora, en un momento en que los espacios comunitarios son cada vez más escasos, y especialmente en el clima político polarizado actual, siento una necesidad aún mayor de contribuir. Para mí, las bibliotecas representan uno de los últimos espacios verdaderamente acogedores e inclusivos donde personas de todos los ámbitos pueden reunirse.

¿Puedes compartir una experiencia en la biblioteca que fue especialmente significativa para ti?

Era apenas mi segunda vez como voluntaria en la Hora del Cuento en Español, y aún estaba encontrando mi ritmo. Después de la hora del cuento, mientras terminaba, una de las mamás se quedó. Se acercó a mí con delicadeza, curiosa por saber más sobre mí y qué me había inspirado a dirigir estas sesiones. Me contó que, de niña, nunca imaginó que hablar español pudiera ser una fortaleza. Antes lo veía como una barrera y algo que podría frenarla. Pero todo cambió cuando se convirtió en madre. Me contó lo importante que era para sus hijas mantenerse conectadas con sus raíces, con su herencia. Eso fue lo que la llevó a inscribirlas en el programa de la Hora del Cuento en Español. Me dijo que, a través de mí, pudo ver cómo el español se celebraba, se valoraba y se compartía con alegría. Esa conversación se quedó conmigo. Me dio un nuevo propósito y me recordó por qué elegí ser voluntaria en primer lugar.

¿Cómo influye o informa su herencia cultural la forma en que usted interactúa con su comunidad a través de su trabajo voluntario?

De niña, no tuve acceso a muchos libros que reflejaran mi historia o mi cultura, y ciertamente no estuve expuesta al español de esa manera. De hecho, no creo haber leído nunca un libro ilustrado en español de niña. En aquel entonces, hablar español o ser bilingüe no era algo que se celebrara, y a menudo se veía como una desventaja o algo que superar en lugar de aceptar. Así que, cuando llegué por primera vez a... Cambrian Entré en la biblioteca y vi estanterías llenas de libros en tantos idiomas diferentes, incluido el español, que me conmovió profundamente. Sentí que era algo que nunca había tenido de pequeña, y desearía haberlo tenido. Recuerdo haber hablado con Ila (la bibliotecaria), quien comentó cuánto han cambiado las cosas, y no pude evitar estar de acuerdo.

Me encanta llevar mi ukelele y cantar canciones antes de que empiece la hora del cuento. Me ayuda a sentirme como en los programas de PBS que veía de pequeña, donde la música, el aprendizaje y la narración se fusionaban de una forma tan hermosa. La música, en especial, me ayuda a sentirme profundamente conectada con mi cultura. De hecho, participar en la hora del cuento en la biblioteca me inspiró a escribir una canción que canto al principio y al final de cada sesión.

Como chicana, latina y mexicana, crecí con un fuerte sentido de comunidad y servicio. El espíritu comunitario, la alegría y el orgullo cultural son algunas de mis contribuciones a la biblioteca. Hay una dulce nostalgia en todo esto, como si le estuviera dando a mi yo más joven algo que nunca tuvo y, al mismo tiempo, ofreciéndoselo a la siguiente generación de una manera participativa y alegre.

¿Qué consejo le daría a alguien de la comunidad hispana que esté pensando en ser voluntario o involucrarse en su biblioteca local?

La biblioteca realmente pertenece a la comunidad y refleja a las personas que asisten y participan. Tu sola presencia aporta valor y ayuda a que el espacio sea más representativo de la comunidad a la que sirve. No necesitas ninguna experiencia especial para ser voluntario; simplemente asistir importa. No se trata de tener todas las respuestas, sino de asistir, estar presente y crear espacio para que otros hagan lo mismo. Para mí, Storytime fue la opción ideal, pero se necesitan voluntarios de todo tipo. Aunque tu contribución parezca pequeña, cada persona tiene algo valioso que aportar. Creo que existe la idea errónea de que las bibliotecas son solo libros, y eso puede hacer que algunas personas duden o se sientan inseguras de participar. Pero las bibliotecas son mucho más: son espacios comunitarios vibrantes e inclusivos.

 ¿Qué significa para usted personalmente el Mes de la Herencia Hispana y cómo decide celebrarlo?

Esta época del año es una oportunidad significativa para reflexionar y celebrar mi identidad. Es una oportunidad para reconectar con mi cultura de una manera personal e intencionada, ya sea leyendo libros, viendo películas de mi comunidad o simplemente intentando aprender algo nuevo. De pequeña, no tuve mucho acceso a recursos culturales, así que ahora me esfuerzo conscientemente por buscarlos. También se trata de honrar a mi familia y las tradiciones que me conectan con mis raíces, incluso en las pequeñas cosas del día a día. Últimamente, he estado leyendo. Violeta y Finch (Todos los lugares brillantes) en español, una novela juvenil que me ha supuesto un gran reto. Todavía me cuesta leer en español, pero ese proceso es significativo para mí porque forma parte de recuperar algo a lo que no siempre tuve acceso. También me han atraído las obras de autores latinos, como Violeta de Isabel Allende, que ofrecen perspectivas tan ricas y complejas.

¿Qué te apasiona, dentro o fuera de la biblioteca?

Fuera de la biblioteca, me apasiona profundamente la justicia social y la educación. Ser docente es parte fundamental de mi identidad y define mi forma de desenvolverme en el mundo. De hecho, fueron mis propias experiencias negativas en las escuelas públicas las que finalmente me llevaron de vuelta al ámbito educativo. Quería contribuir a una visión más inclusiva, afirmativa y equitativa de la educación, que desafíe las estructuras dañinas en lugar de reforzarlas.
Esa pasión se extiende naturalmente a mi aprecio por las bibliotecas públicas. Creo firmemente que las bibliotecas tienen el poder de impulsar un cambio social real. Son más que simples edificios con libros; son lugares donde se entrelazan el aprendizaje, la comunidad y el acceso. Al explorar lo que ofrecen las bibliotecas, me ha sorprendido la variedad de recursos, programas y oportunidades disponibles, especialmente para los jóvenes que navegan en un mundo en constante cambio. Puedes entrar, ser bienvenido y tener acceso a los recursos sin necesidad de comprar ni demostrar nada. Eso es poco común e increíblemente poderoso. A través de mi trabajo en Estudios Étnicos, intento mostrar a mis estudiantes la importancia de luchar por el acceso a la educación, la información y los espacios comunitarios. Especialmente ahora, cuando estos elementos están cada vez más amenazados, se siente más importante que nunca enaltecer ese legado.

Conoce a Nestor

Nativo de San José e instructor de español en la Biblioteca Dr. Roberto Cruz Alum RockSe enorgullece de contribuir a su comunidad compartiendo sus conocimientos de español, enseñando a otros e intercambiando conocimientos sobre su identidad mexicoamericana. Lo que comenzó como un compromiso de una hora semanal ha crecido a tres horas, impulsado por la energía positiva de los participantes y su sincera gratitud.

Cuéntame un poco sobre ti:

Hola, me llamo Néstor y nací y crecí en San José. Mis padres son de ascendencia mexicana. Mi madre nació en México y mi padre es de Texas. Me gradué recientemente de la Universidad de San Francisco con una licenciatura en Biología.

Nombre/Rama en la que trabajas como voluntario/¿Cuánto tiempo llevas trabajando como voluntario?

Actualmente soy voluntario como instructor de español en la Dr. Roberto Cruz Alum Rock Biblioteca Sucursal. He sido voluntaria allí desde enero del año pasado, así que ya llevo aproximadamente un año y medio. En este puesto, enseño español a hablantes nativos que nunca aprendieron a leer ni a escribir, así como a estudiantes principiantes de español de todos los orígenes.

¿Qué te inspiró a empezar a ser voluntario en la biblioteca? ¿Qué te motiva a volver?

Antes de esto, no tenía mucha experiencia como voluntario, pero siempre he considerado la biblioteca como un valioso espacio comunitario. Cuando me pregunté qué podía ofrecer a la comunidad, me di cuenta de que podía compartir mis conocimientos de español.

Lo que me motiva a volver es el intercambio mutuo de conocimientos. Mis alumnos suelen provenir de diferentes culturas, y yo también termino aprendiendo mucho de ellos. Por ejemplo, un día estábamos intentando averiguar cómo se decía "lectura de verano" en español, y tuvimos que buscarlo juntos. Fue un divertido recordatorio de que el aprendizaje nunca se detiene y que nadie lo sabe todo.

Al principio, mis clases eran de solo una hora, pero lo disfruté tanto que extendí mis sesiones a tres horas. También he podido conectar con personas de diferentes regiones de México y Latinoamérica, lo que ha profundizado mi aprecio por la diversidad de nuestra cultura.

¿Puedes compartir una experiencia en la biblioteca que fue especialmente significativa para ti?

Una de las voluntarias a las que di tutoría viajó a la Ciudad de México para el Día de los Muertos. Es diseñadora y estaba allí por trabajo. Al regresar, me trajo galletas y pequeños recuerdos. Con el tiempo, otras me han traído pequeños regalos como imanes, e incluso los tengo en mi refrigerador. Pero más que los regalos, es la energía positiva que transmiten y la gratitud genuina que expresan. La gente suele agradecerme por lo que hago, y eso me recuerda que estoy impactando sus vidas. Esos pequeños gestos son muy importantes y me hacen sentir realmente apreciada.

¿Cómo influye o informa su herencia cultural la forma en que usted interactúa con su comunidad a través de su trabajo voluntario?

Ser mexicoamericano influye mucho en mi forma de conectar con los demás. A menudo comparto cómo fue crecer en un hogar mexicano trabajador. Los estudiantes sienten curiosidad por saber cómo es ser mexicoamericano y vivir aquí. Les hablo sobre educación, tendencias y oportunidades. Mi herencia influye en mi forma de hablar, enseñar e interactuar. Ha sido una gran influencia en mi trabajo voluntario.

 ¿Qué consejo le daría a alguien de la comunidad hispana que esté pensando en ser voluntario o involucrarse en su biblioteca local?

Yo diría: ¡anímate! Las bibliotecas ofrecen muchísimos recursos, como internet gratis, ayuda para buscar empleo, crear currículums y mucho más. Además, es una excelente manera de formar parte de una comunidad e intercambiar conocimientos. No hace falta ser un experto para marcar la diferencia. Las bibliotecas siempre buscan voluntarios, y te sorprenderá lo mucho que te aporta la experiencia.

 ¿Qué significa para usted personalmente el Mes de la Herencia Hispana y cómo decide celebrarlo?

Sinceramente, a veces lo olvido, ya que no es algo en lo que piense a menudo. Cuando lo pienso, me recuerda lo arraigada que está la comunidad hispana en lugares como San José. Como mexicoamericana, aprovecho ese tiempo para reflexionar sobre las contribuciones de las personas hispanas y latinas a través del arte, la historia o el impacto comunitario.

¿Qué te apasiona, dentro o fuera de la biblioteca?

Me apasiona mi cultura e identidad. Disfruto mantenerme conectado con mis raíces mexicanas y buscar constantemente maneras de profundizar esa conexión. Además del voluntariado, me encanta andar en bicicleta, correr y tocar la guitarra.

Conoce a Elizabeth

Instructora de inglés y voluntaria de Reading to Children, ha ampliado su red de contactos en la zona de San José gracias a su trabajo comunitario. Originaria de Colombia, vivió varios años en Alemania antes de mudarse a Estados Unidos. Sus experiencias en diferentes países han resaltado la importancia de aprender el idioma local como clave para la integración y el desarrollo de mayores oportunidades.

Cuéntame un poco sobre ti: Nombre/Rama en la que trabajas como voluntario/¿Cuánto tiempo llevas trabajando como voluntario? 

Soy Elizabeth y he estado trabajando como voluntaria en el Berryessa Biblioteca Sucursal, donde he impartido clases de inglés desde principios de año. También fui voluntaria en la Biblioteca Latinoamericana Biblioteca Sucursal del programa de Lectura para Niños, donde leo libros tanto en inglés como en español. 

 ¿Qué te inspiró a empezar a ser voluntario en la biblioteca? ¿Qué te motiva a volver? 

Las bibliotecas son excelentes lugares para aprender, abiertos a todos, independientemente de su origen. Vivir en diferentes países me ha demostrado la importancia de hablar el idioma local para integrarme y acceder a mejores oportunidades. Por eso elegí hacer algo que disfruto y que al mismo tiempo aporte a la comunidad, ayude a los demás y busque generar un impacto positivo. 

¿Puedes compartir una experiencia en la biblioteca que fue especialmente significativa para ti? 

Siempre he creído que las bibliotecas ofrecen mucho más que solo libros. Ofrecen conexión y un sinfín de oportunidades para el descubrimiento y el crecimiento personal a cualquier edad. Lo más significativo de la enseñanza es cuando la gente regresa y dice que está mejorando sus habilidades lingüísticas y disfrutando de la clase. ¡Objetivo cumplido! 😊 

 ¿Cómo influye o informa su herencia cultural la forma en que se relaciona con sus seres queridos? ¿Comunidad a través de su trabajo voluntario? 

Mi herencia cultural influye profundamente en mi interacción con mi comunidad. Me inspira a ser inclusiva, a hacer que los demás se sientan valorados y a crear un ambiente acogedor donde todos se sientan cómodos y animados a participar. Tener una perspectiva intercultural también me permite comprender los desafíos de aprender un nuevo idioma y adaptarme a un nuevo país. Promuevo activamente la inclusión, la conciencia cultural y la celebración de la diversidad cultural.

¿Cómo influye o informa su herencia cultural la forma en que se relaciona con sus seres queridos? ¿Comunidad a través de su trabajo voluntario? 

¡Anímate! No importa de dónde vengas; puedes ser un puente para los demás. Cada uno aporta su encanto y chispa. Al involucrarte, ayudas a fortalecer tu comunidad y, además, enriqueces tu propia vida. 

 ¿Cómo influye o informa su herencia cultural la forma en que se relaciona con sus seres queridos? ¿Comunidad a través de su trabajo voluntario? 

Para mí, significa un momento para celebrar la belleza de la diversidad. Es una oportunidad para el reconocimiento y la visibilidad, así como para promover la inclusión y la equidad. Con problemas sociales como el racismo, la discriminación y la división vigentes, se alienta a las personas a unirse para afirmar que todos pertenecen aquí y que la historia de todos importa.. 

 ¿Qué te apasiona, dentro o fuera de la biblioteca? 

Me apasionan las diferentes culturas, el multiculturalismo, la música y las actividades al aire libre. 

Observaciones finales

Fue un verdadero privilegio escuchar las historias de voluntarios extraordinarios que se enorgullecen profundamente de su cultura y de contribuir a la sociedad. San José Public LibrarySu pasión continúa inspirando tanto mi propio trabajo como los esfuerzos colectivos de nuestra biblioteca para servir a la comunidad.