Finalmente me derrumbé y miré Harriet Anoche. No voy a entrar en por qué me tomó tanto tiempo verlo, eso es… complicado, pero sucedió anoche. Mientras miraba la película, me sentí muy conmovido por las elecciones musicales que se hicieron. Aprecié que intentaron mantener la esencia de la música esclava y usaron letras compuestas por la propia Harriet Tubman en escenas fundamentales de la película, como cuando se escapó por primera vez. No sé si puedo explicar la sensación que sentimos algunos de nosotros con ascendencia esclava cuando escuchamos música como esa. Es algo así como una bestia cautelosa profundamente dormida que se despierta en algún lugar del interior. Es como si en ese momento sintieras cada segundo de opresión y al mismo tiempo la esperanza y el sueño de un futuro mejor.
Se ha dicho que las canciones espirituales son el primer tipo de música nativa del suelo estadounidense y, al igual que Soul Food, estas canciones se han transmitido de generación en generación y su legado ha sido construido por otros afroamericanos e influido en otros géneros musicales como el jazz. Muchas de estas canciones tienen un tono muy triste y a menudo se han utilizado como parte de los ritos funerarios. Cuando mi madre falleció, indicó que quería que se cantara una de estas canciones tradicionales en su funeral, un deseo que honramos. Dicho esto, quiero compartir contigo esa canción (Para oírme cantarla mal, mira más abajo):
"Silencio, alguien está llamando mi nombre"
Letras de Canciones
Cállate. Cállate. ¡Alguien está llamando mi nombre! (r3)
¡Oh mi señor! Oh, mi Señor, ¿qué debo hacer?
Suena como Jesús, ¡Jesús está llamando mi nombre! (r3)
¡Oh mi señor! Oh, mi Señor, ¿qué debo hacer?
Cállate. Cállate. ¡Alguien está llamando mi nombre!
Al igual que muchos Negro Spirituals, la canción pretendía ser una canción codificada que alertaría a los demás de que alguien estaba intentando huir hacia el norte. Cuando se canta, se puede escuchar al cantante rogando a los que lo rodean que guarden silencio para poder escuchar. Cuando esta canción se canta en los funerales, generalmente se puede escuchar el espíritu cansado y agotado que se extiende ansiando ser libre. Podemos especular que lo que intentaban escuchar era el llamado a huir, ya sea físicamente o a morir, poniendo fin a su tormento. Sin embargo, lo que quiero que aprendas de esa canción y otros Negro Spirituals es la frecuencia con la que se utiliza el tema de ir a algún lugar o la transformación. Esto significa que los esclavos no solo no perdieron la esperanza, sino que aún anhelaban la libertad.
Ahora sé hacia dónde se dirige su mente, pero antes de profundizar en ese camino, quiero aclarar algunas cosas. En primer lugar, el canto y las canciones siempre han sido parte de la experiencia Black. Durante el Pasaje Medio, los esclavos usaban canción para comunicarse entre sí para encontrar familiares, otros miembros de la comunidad o para decir de qué comunidad proceden. El canto fue una forma temprana de resistencia, en la que los esclavos expresaban tanto el dolor por la opresión como el gozo por venir en el otro mundo, ya que estos cantos extraían profundamente las tradiciones cristianas. Sin embargo, mientras esas canciones pueden haber sido codificados para expresar el desdén de los esclavos por sus vidas oprimidas, en algunos casos tenían un doble propósito para el Ferrocarril Subterráneo. Por ejemplo, se dice que la canción "chapotear en el agua"era un código para meterse en el agua para eliminar el olor de los perros cuando los perseguía Pattyrollers (patrullas de esclavos). Es una imagen maravillosa.
Aunque Me encantaría creer Si bien es cierto que mis antepasados eran tan astutos, y muchos de ellos lo eran, hay muchas cosas que, si bien pueden ser ciertas para algunos, parecen poco probables para la mayoría. Por ejemplo, existe la creencia de que los esclavos solían trenzar mapas en su cabello y hacer "colchas de la libertad" para usarlas para escapar. Ahora bien, por muy genial que suene esta historia, parece poco probable que fuera algo común si es que sucedió. Hay que recordar cómo era viajar en esa época. La mayoría de las personas no viajaban más allá de unos pocos kilómetros desde su hogar. Además, para crear esos mapas, se requeriría un conocimiento geográfico que solo se puede obtener si uno logra escapar con éxito de la esclavitud. Otra creencia común es que los esclavos también trenzaban rutas para escapar y el diseño de las granjas en su cabello. Las trenzas tenían un significado importante en la sociedad esclava negra y africana. Las trenzas en las comunidades africanas simbolizan la conexión con familias tribales y culturales. Es esta conexión que es la razón por la que a menudo se afeitaban las cabezas de los esclavos antes del Paso Medio. Además, los esclavos a menudo trenzaban semillas en el cabello de sus hijos para asegurarse de que tuvieran un medio para complementar las escasas raciones que se les daban a los esclavos cuando se vendían. Además, el Ferrocarril subterráneo no fue tan expansivo como se ha imaginado. Debes recordar que Harriet Tubman estaba alentando a la gente de Maryland a ... Pensilvania, donde cruzó el Línea Mason DixonPara ponerlo en perspectiva, es como conducir desde San José hasta Fresno. Si te encontrabas con destino a algún lugar como, por ejemplo, Georgia, la esperanza de escapar se hacía más difícil. Las condiciones en el sur profundo eran mucho más duras para los esclavos, lo que significaba que para muchos esclavos del norte la idea de ser enviados al sur era aterradora. Además, lo que hizo que Harriet fuera tan notable fue que era una mujer y viajó sola. El número de los que lograron escapar con éxito fue muy pequeño, y la mayoría eran adolescentes y hombres jóvenes. Una mujer sola con una condición médica que la hiciera desmayarse durante períodos de tiempo era prácticamente inaudito. Lo que era real, era la vid Esto ocurría a altas horas de la noche en los barrios de esclavos, en los que se intercambiaban noticias e información entre esclavos y, a veces, con las plantaciones vecinas. Me gustaría pensar que esas conversaciones a altas horas de la noche pueden haber influido en las canciones de trabajo del día siguiente y que tal vez esos mensajes codificados eran una señal de que alguien había decidido huir y esperar ser interrogado. Sin embargo, la idea de que existía un camino cantado masivo hacia la libertad para todos los esclavos si eran lo suficientemente valientes para huir no es algo en lo que yo y muchos académicos en el campo de los estudios afroamericanos podamos creer.
No me gusta echar un jarro de agua fría sobre las ideas que nos ofrecen esperanza cuando miramos hacia atrás al oscuro legado pasado de la esclavitud, pero como nación debemos ser honestos sobre nuestra historia. Sin embargo, al igual que esas canciones, hay esperanza y cosas hermosas que surgieron de ese dolor. Estas canciones fueron recopiladas y publicadas en la década de 1860. Luego, en la década de 1870, los ex esclavos que formaban parte de Fisk University formado el Cantantes de Jubileo levantar música para la Universidad. Esta acción llevó a Negro Spirituals y Jubilee Singers a un público más amplio de todo el mundo. También fue el verdadero comienzo del entretenimiento negro creado y producido por negros.
Ahora podría seguir hablando durante horas, pero lo que realmente quiero que hagas es escuchar y sentir el dolor en esas canciones y la esperanza en el futuro. Por lo general, pondría enlaces, pero hay muchas versiones de estas canciones y, con la música, creo que es importante que encuentres una versión que te hable. Esta vez los desafío a que los encuentren ustedes mismos.
Canciones para buscar:
- "Chapotear en el agua"
- "Baja Moisés"
- "Ven aquí"
- "Swing Low Sweet Chariot"
- "Silencio, silencio, alguien está llamando mi nombre"
- "Robar"
Feliz cacería...
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