Escrito originalmente por Estella Inda.
Mucha gente conoce a Sonny Madrid como el fundador de lowrider revista, pero eso es solo una pequeña parte de la story.
Sonny nació el 19 de enero de 1945 en Yuma, Arizona, hijo de Manuel y Dolores Madrid. Originalmente llamado Manuel Mario Madrid, más tarde adoptaría el apodo de Sonny. En la década de 1960, los madrileños se mudaron a San José, donde Sonny asistió a James Lick High School, San Jose City College (SJCC), San Jose State University (SJSU) y UC Santa Cruz. Mientras asistía a SJSU, Sonny participó en la promoción de bailes y eventos dentro y fuera del campus, lo que lo llevó a formar el grupo de promoción de eventos Lowrider Associates.
A finales de la década de 1960, Sonny participó activamente en el movimiento de derechos civiles chicanos en San José, junto con dos de sus hermanas, Lydia e Irene, y su hermano, Rudy. Entre las muchas causas en las que Sonny estuvo involucrado se encuentran United Farm Workers of America (UFW), United People Arriba, Community Alert Patrol, SJSU Walkout, Fiesta de la Rosas Protest y Tierra Nuestra. Ayudó a reclutar estudiantes chicanos para la universidad con el Programa de Oportunidades de Educación Universitaria y protestó contra la guerra de Vietnam, el reclutamiento chicano y la construcción de la autopista 280 en el lado oeste.
A Sonny le gustaba unir a la gente y quería mantener a los chicanos informados sobre las injusticias que enfrentaba su comunidad. Mientras trabajaba en otras publicaciones latinas como El machete, Bronce, La palabra, truchay Noticias de la comunidad de San JoSonny concibió la idea de una revista chicana que combina su amor por los autos personalizados con el arte, la sátira, la moda y la política. El primer número de esta nueva revista, lowrider, llegó a las gradas en enero de 1977, y San José se convirtió en la capital de cruceros del norte de California, cumpliendo el deseo de Sonny de unir a su comunidad a través del activismo, el arte y la amistad.
En 1984, Sonny liberó la propiedad de lowrider revista debido a problemas financieros, y dejó de funcionar a fines de 1985. En 1986, Sonny se mudó a Visalia, California, donde promovió exhibiciones de autos y trabajó con agencias comunitarias para continuar su activismo chicano. También trabajó en su arte, publicó una revista de arte chicano y ocasionalmente escribió para otra publicación lowrider, Revista Streetlow.
En 2014, Sonny fue diagnosticada con cáncer de próstata en etapa cuatro y regresó a San José para estar cerca de sus seres queridos. Después de un año y medio de batalla, falleció el 22 de junio de 2015. Le sobreviven dos hijos, Lenny y Mario.
Sonny siempre será recordado por los chicanos y los lowriders por su activismo y creatividad.
Información de antecedentes proporcionada por Mario Madrid.
El martes 15 de enero de 2019, la biblioteca albergará el primero de tres eventos de panel sobre la cultura lowrider: Out of the Past: San José's Lowrider History. Únase a nosotros mientras escuchamos la storde los cruceros, artistas y activistas que formaron parte de la escena que ayudó a crear Sonny Madrid. Este evento ocurre en conjunto con la exhibición: Story y King: la cultura Lowrider de San José, en exhibición del 15 de diciembre de 2018 al 31 de marzo de 2019.
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