Rückblick: Robert F. Kennedys Besuch in San Jose 1968

Dieses Jahr jährt sich zum XNUMX. Mal Senator Robert F. Kennedy's Rede in San Jose St. James Park am 23. März 1968. Vor fünf Jahren habe ich diese Rede aus einer Audioaufnahme transkribiert, die ich hier zum ersten Mal teile. Ich freue mich auch, bisher unveröffentlichte teilen zu können Spartanische Täglich Fotos von Kennedys Besuch.

Wenn man seine heutige Rede liest, fragt man sich unweigerlich, was der Senator wohl über die aktuelle Lage unseres Landes zu sagen hätte. Was würde er über die Armut, die Obdachlosigkeit, die Massenerschießungen, die Rassenungerechtigkeit oder den fortschreitenden Schwund der Mittelschicht denken? Was würde er über die parteipolitischen Spaltungen in Washington und im ganzen Land denken?

Ich möchte diesen Beitrag dem Andenken an Senator Kennedy und einen jungen mexikanischen Hilfskellner namens Juan Romero widmen. Herr Romero tat so viel wie jeder von uns für unseren Senator tun konnte, als er am 5. Juni 1968 kurz nach Mitternacht tödlich verwundet dalag. Senator Kennedys Stimme wurde an diesem Tag verstummt, aber seine Worte und sein mutiger, optimistischer Geist inspirieren und ermutigen uns weiterhin. Eine Feier zum 24. Jahrestag des Besuchs von Senator Kennedy ist für Samstag, den 2018. März 2, von 00:6 bis 00:XNUMX Uhr im St. James Park geplant. Die Veranstaltung umfasst eine Nachstellung der Rede, Aktivitäten und historische Führungen.

Rede von Senator Robert F. Kennedy im St. James Park in San Jose

23. März 1968, 8 Uhr

Transkribiert von Audio- Veröffentlicht am www.archive.org by
Ralph M. Pearce mit Bearbeitungen von Josie Amant

Es darf nicht darum gehen, einfach die Stimmen professioneller Politiker zu zählen und zu werben. Wenn wir in den letzten Jahren etwas gelernt haben, können alte Lösungen die neuen Probleme, mit denen dieses Land, dieser Staat und mein eigener Staat, der Staat New York, konfrontiert sind, nicht lösen. Denn wir sprechen jetzt davon, etwas für dieses ganze Land zusammenzustellen, das sich in Bezug auf Lösungen, Programme und Ideen unterscheiden kann und sollte, aber wir können es uns nicht länger leisten, uns in der Realität zu unterscheiden. Wir können es uns nicht länger leisten, uns selbst zu täuschen. Es ist an der Zeit, dass wir uns den Problemen stellen, die in diesem Land existieren und für uns auf der ganzen Welt existieren, mit Offenheit und Wahrheit, und auf dieser Grundlage kandidiere ich für den Präsidenten der Vereinigten Staaten [Applaus].

Wenn es in diesem Land eine alles überragende Realität gibt, dann ist es die Gefahr, dass das Gefühl nationaler Anständigkeit erodiert. Lassen Sie sich nicht täuschen, Anstand ist der Kern des Problems. Armut. Armut in diesem Land ist unanständig. Analphabetismus ist unanständig. Der Tod oder die Verstümmelung tapferer junger Männer in den Sümpfen Asiens – das ist ebenfalls unanständig [Applaus].

Und es ist auch unanständig, wenn ein Mann mit dem Rücken und den Händen in den Tälern Kaliforniens arbeitet, ohne zu hoffen, dass sein Sohn jemals eine Universität besucht. Das ist auch unanständig. Es ist unanständig für einen Mann in den Straßen von New York, in Oakland, in Detroit, in Watts, das einzige Leben aufzugeben, das er jemals verzweifeln muss. Es ist unanständig, wenn die Besten unserer jungen Leute zur Entfremdung und Flucht in das schreckliche Exil von Drogen und Gewalt getrieben werden, damit ihre Herzen vor Wut und Hass verdorren.

Meines Erachtens ist das Jahr 1968 eine Zeit, um zu erschaffen, nicht um zu zerstören. Dies ist eine Zeit zum Arbeiten - für Männer, um mit einem Gefühl des Anstands und nicht mit Bitterkeit zu trainieren. Dies ist eine Zeit, um wieder von vorne zu beginnen, und deshalb kandidiere ich für den Präsidenten der Vereinigten Staaten [Applaus]. Und deshalb komme ich hierher in den Bundesstaat Kalifornien, um um Ihre Hilfe zu bitten. Ich kann die Nominierung nicht ohne die Hilfe der Menschen in Kalifornien gewinnen und bitte um Ihre Hilfe [Applaus].

Und ich glaube, es gibt Dinge, die in diesem Land geändert werden müssen. Wir haben ein tapferes Land, ein mutiges Land und ein Volk, das vor Mitgefühl blutet, wenn es um die Probleme anderer in unserem eigenen Land und anderswo auf der Welt geht, aber wir sind in Schwierigkeiten, und dies ist eine beunruhigende Zeit. Während wir heute hier stehen, kämpfen tapfere junge Männer auf der anderen Seite des Ozeans. Hier, während der Mond scheint, sterben Männer auf der anderen Seite der Erde. Welcher von ihnen – welcher von ihnen hätte vielleicht ein Gedicht geschrieben? Welcher von ihnen hätte vielleicht Krebs geheilt? Welcher von ihnen hätte vielleicht in einer World Series gespielt oder uns das Geschenk des Lachens von der Bühne aus gemacht oder beim Bau einer Brücke oder einer Universität geholfen? Welcher von ihnen hätte einem Kind das Lesen beigebracht? Und ich glaube, es ist unsere Verantwortung, dafür zu sorgen, dass diese Männer leben, und deshalb kandidiere ich für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten [Applaus].

Unsere jungen Männer, unsere jungen Leute sind unsere größte natürliche Ressource. Diese jungen Männer in den Reisfeldern, die jungen Männer ohne Arbeit in den Straßen unserer Städte, die jungen Männer, die über dieses Land verstreut sind, sind eine wichtige natürliche Ressource für dieses Land, und wir müssen sie wieder in das amerikanische Leben zurückbringen. Und das ist der Grund, warum ich für den Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidiere [Applaus].

Meine Freunde, es liegen noch andere Aufgaben vor uns. Es ist an der Zeit, mit dem Wiederaufbau der großen Allianz zu beginnen und die Bande des Vertrauens und der Zuversicht mit jenen historischen Verbündeten wiederherzustellen, deren Freundschaft so viele Jahre lang die Grundlage unserer Sicherheit war. Es ist an der Zeit, uns unserer wahren Verantwortung gegenüber dem Rest der Welt bewusst zu werden und zu erkennen, dass wir nicht unbeweglich und gleichgültig zusehen können, während jeden Tag anderswo auf der Welt Zehntausende unserer Mitmenschen verhungern, dass es ein ungeheuerliches Missverhältnis ist, dass wir jedes Jahr acht Millionen neue Autos kaufen, während der Großteil der Welt ohne Schuhe auskommt. Ich denke, es gibt Dinge, die wir tun können, und ich möchte mich Ihnen dabei anschließen. [Applaus]

Und ich denke, es ist an der Zeit, dass wir erkennen, dass wir in der Vergangenheit unseren Wohlstand und unseren Fortschritt oft an den falschen Maßstäben gemessen haben. Luftverschmutzung, Zigarettenwerbung, die Zerstörung der Redwood-Bäume und der Bau von Gefängnissen – all das steigert das Bruttosozialprodukt, aber meiner Meinung nach macht es uns nicht reicher. Die Gesundheit unserer Kinder, die Qualität ihrer Ausbildung, die Intelligenz unserer öffentlichen Debatte und die Integrität unserer öffentlichen Amtsträger – diese und andere immaterielle Werte sind nicht im Bruttosozialprodukt enthalten, aber sie sind die zuverlässigsten Indikatoren für Wohlstand und tatsächlich der einzig wahre Maßstab für Fortschritt in den Vereinigten Staaten.

Und das ist die Art von Reichtum - und das ist die Art von Reichtum, die ich will, und ich weiß, dass Sie alle für die Vereinigten Staaten von Amerika wollen [Applaus]. Es gibt heute Schwierigkeiten und Spaltungen in unserem Land, aber in den letzten sechs Tagen war ich in Kansas und Alabama, in Tennessee und in meinem eigenen Bundesstaat New York, und jetzt bin ich nach Kalifornien gekommen, und ich denke dort ist eine Bewegung von etwas Neuem in den Vereinigten Staaten. Es ist nicht die Schöpfung eines Kandidaten oder Führers, es ist nichts, was ich gemacht habe, aber es ist ein Gefühl, dass es eine Möglichkeit für eine andere Zukunft gibt, dass das amerikanische Volk entdeckt, dass es sein eigenes Schicksal kontrolliert und dass es werden vorwärts gehen, dass sie dieses Land machen werden, wie sie es für richtig halten, und nicht so, wie es von anderen tausend Meilen entfernt geschaffen wurde [Applaus].

Einige von ihnen sind noch jung an Jahren, wie ich heute Abend hier vor mir sehe, aber sie alle sind jung im Geiste. Sie beginnen zu spüren, dass Veränderung möglich ist, dass Hoffnung möglich ist, dass sie durch die Arbeit ihrer eigenen Hände und die Liebe ihres Herzens dieses grundlegende Gefühl von Anstand für sich selbst, füreinander und für unsere Nachkommen, für unsere Kinder und für die nächste Generation von Amerikanern wiederherstellen können, und ich denke, das ist es, wozu wir uns hier im Staat Kalifornien verpflichten werden … [unverständlich, Applaus].

Viele haben immer noch das Gefühl, dass ihre Bemühungen nichts bewirken können, aber ich glaube, die Zahl und die Stärke der Entfremdeten und Apathischen wird abnehmen, und schließlich werden auch sie erkennen, wie es jeden Tag mehr und mehr Menschen erkennen, dass wir etwas bewirken können. Wir können dieses Land wieder zusammenbringen und seinen Kurs ändern, und deshalb kandidiere ich für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten [Applaus]. Ich bin also hierhergekommen, um Sie um Ihre Hilfe zu bitten. Ich bitte um die Hilfe derjenigen, die stolz auf dieses Land sind, stolz auf das, was wir getan haben, stolz auf das, was wir beigetragen haben, stolz auf das, wofür wir stehen, und ich bitte um die Hilfe derjenigen, die unzufrieden sind, die auf all diese Dinge stolz sind, aber dennoch das Gefühl haben, dass wir es besser machen könnten, dass wir Armut nicht dulden, dass wir Analphabetismus nicht zulassen, dass wir für jeden jungen Mann und jede junge Frau, die arbeiten wollen, einen Arbeitsplatz finden werden, dass wir uns dazu verpflichten [Applaus].

Und ich komme heute Abend hierher, um um Ihre Hilfe für diejenigen zu bitten, die das Gefühl haben, dass wir es in Südostasien und in Vietnam besser machen können, und für diejenigen, die das Gefühl haben, dass wir uns nicht auf die von uns verfolgte Vorgehensweise festlegen müssen im Zeitraum der letzten drei und vier Jahre. Ich denke, wir können es besser machen. Ich denke nicht, dass das Problem einfach ist. Ich denke nicht, dass es eine einfache Lösung gibt und dass dieses Problem verschwinden wird, aber ich denke, dass wir es besser machen können, und ich denke nicht, dass es bedeutet, die weiße Flagge zu hissen und uns einfach zurückzuziehen, aber ich denke, wir können weitaus besser als der Kurs, den wir bis heute verfolgt haben [Applaus]. Ich denke, wir können von den Südvietnamesen verlangen, dass wir die Südvietnamesen bitten können, wenn wir XNUMX-Jährige und XNUMX-Jährige von hier in den Vereinigten Staaten schicken, um in Südvietnam zu kämpfen und zu sterben mach das gleiche verdammte Ding [Applaus].

Wir haben zweieinhalb Monate Zeit für diese Grundschule. Ich komme hierher, um um Ihre Hilfe zu bitten. Dies ist eine schwierige Kampagne. Ich brauche Ihre Hilfe in den nächsten zweieinhalb Monaten. Mit Ihrer Hilfe werden wir im Juni die Vorwahl gewinnen. Mit Ihrer Hilfe werden wir im August auf dem Kongress in Chicago gewinnen. Und mit Ihrer Hilfe werden wir die Wahl im November gewinnen [Applaus].

Ende.

Weiterführende Literatur im California Room

• Robert Kennedy: Sein Leben von Evan Thomas
• Robert Kennedy: Beschützerbruder von James W. Hilty
• California Room Index: Robert Kennedy