Quicksilver Mines an der Curtner Avenue

Ich bin in der Nähe von Curtner aufgewachsen und Almaden Expressway, direkt an einer Hügelgruppe, die historisch als Hügel von San Juan Bautista, heute allgemein als Communications Hill bezeichnet. Die Hügel sind die Heimat von „Die Kirche auf dem Hügel," Santa Clara County Kommunikationund Oak Hill Friedhof. Obwohl ich wusste, dass es in den Bergen alte Minen gibt, kam ich erst vor fünfzehn Jahren dazu, sie tatsächlich zu erkunden. Ich konnte eine Reihe von Fotos der Minen machen und sammeln und ein paar Videos von einer kleineren Mine machen, bevor sie alle dauerhaft versiegelt wurden. Das Video der kleineren Mine ist unten zu sehen. 

Mexikanische Minen von 1847

Allgemein bekannt als die Hillsdale-MinenDie Minen befanden sich an der Ostseite des Hügel der Grafschaftskommunikation. Diese Hügelformation besteht aus metamorphem Gestein, größtenteils Serpentin, mit Adern aus rötlichem Zinnobererz. Wenn das Erz zerkleinert und geröstet wird, entsteht flüssiges Quecksilber, das vielseitig verwendet werden kann. Die Mexikaner begannen an dieser Stelle etwa 1847 mit dem Zinnoberabbau, hörten aber 1861 auf, als sie auf eine Quelle stießen, die die unteren Tunnel überflutete. Von 1862 bis 1874 wurden die Minen von einem Mann namens Chapman betrieben, der 1871 30 bis 40 Flaschen Quecksilber pro Monat produzierte. Die Mine wurde in den nächsten fünfzig Jahren mit Unterbrechungen weiter betrieben, die letzten ernsthaften Anstrengungen erfolgten in den späten 1930er Jahren.       

In den Minen verloren!

Am Freitag, dem 27. Juli 1962, Willow Glen Die Highschool-Schülerin Dale Patrino, ihr Freund Jim Butters und sein Freund Mike Atchison beschlossen, durch die Hügel zu wandern, in denen Dale lebte. Sie lebte am Carol Drive, der Straße, die zum Santa Clara County Communications auf dem höchsten Gipfel der San Juan Bautista Hills führte, östlich von Willow Glen. Die Gruppe nahm Dales jüngere Brüder Rob (9) und Wayne (4) mit und machte sich auf den Weg. Sie wurden am nahegelegenen Ironwood Schwimm- und Golfclub gegen 1 Uhr. Gegen 4 Uhr hatte die Gruppe beschlossen, die alten Quecksilberminen auf der Ostseite des County Communications-Hügels zu erkunden. Der Jüngste der Gruppe war mein Klassenkamerad Wayne, der seine Erinnerungen an das Ereignis Jahre später: „Wir gingen in eine Art offenen Raum hinunter … und da waren Katakombenwege, Höhlen, die vom Hauptraum in verschiedene Richtungen führten.“

Die Gruppe wagte sich mit Kerzen, die Rob mitgebracht hatte, durch einen der Tunnel. Nach etwa einer halben Stunde beschlossen sie, den Rückweg anzutreten, konnten aber den Weg einfach nicht finden. Irgendwann gingen ihre Kerzen aus und sie bahnten sich ihren Weg durch tückische Gänge, nur mit dem Licht brennender Zigaretten. Als diese ausgingen, gaben sie auf und beschlossen, dort zu bleiben. In der Zwischenzeit hatte Waynes Mutter „die Kavallerie“ gerufen. County Sheriffs Sergeant Tom Rosa und seine Beamten vermuteten, dass die Gruppe in die Minen eingedrungen sein könnte, und holten sich die Hilfe des 17-jährigen Dennis Percy, eines Nachbarn, der die Minen gut kannte. Neuneinhalb Stunden, nachdem sie die Mine betreten hatten, wurde die Gruppe zusammengekauert in einem kleinen Abzweigtunnel etwa 450 Meter vom Eingang entfernt gefunden.   

Video: Teil 3 einer dreiteiligen Videoserie über die Hillsdale Minen auf meinem Youtube-Kanal Gartenstadttage von San Jose.  Im Video von 2009 erkundet der Freund meines Sohnes mit mir das Innere der letzten offenen Quecksilbermine von Hillsdale (die inzwischen geschlossen ist). Video von Ralph Pearce

Weitere Lektüre aus dem California Room:

• Bericht...des Staatsmineralogen vom California State Mining Bureau
• Bergwerke und Bodenschätze im Santa Clara County in Kalifornien von Fenelon F. Davis und Charles W. Jennings
• Hillsdale Quecksilbermine in der Nähe Willow Glen in San Jose Teil 1 von Ralph Pearce
• Hillsdale Quecksilbermine in der Nähe Willow Glen in San Jose Teil 2 von Ralph Pearce