Rückblick: Die Suche eines kalifornischen Jungen nach Amerika (Teil 1)

Wanderlust

Nach dem Abitur 1977 wollte ich weitermachen Stadt College und dann auf übertragen Bundesstaat San Jose. Aber bevor ich dazu kam, hatte ich eine Sehnsucht nach Abenteuern. Ich war mit Fernsehsendungen wie aufgewachsen Route 66, Dann kam Bronson und Kung Fu, in dem es um Abenteuer geht, die Männer mit dem Auto, dem Motorrad oder zu Fuß durch Amerika ziehen. Im selben Jahr las ich eine National Geographic Artikel über einen Mann, der durchreiste der Süden zu Fuß (Peter Jenkins in Ein Spaziergang durch Amerika). Ich war von der Inspiration erfüllt, im Namen des persönlichen Wachstums und der Erweiterung meiner Weltanschauung nach Abenteuern zu suchen. Meine Eltern waren verständlicherweise besorgt und gegen die Idee, aber es war etwas, das ich einfach tun musste. Mein Vater hat mir 65 Dollar geliehen und mein Großvater hat mir ein altes Armeebajonett geschenkt. Also schnallte ich ein Zelt und einen Schlafsack an einen Militärrucksack und versteckte meine Rücklagen an verschiedenen Orten. Mein Plan war, mit dem Bus dorthin zu fahren Rentier, Nevada und fahren Sie dann nach Osten.

Tag 1: Der Streifen

Am Montag, dem 10. April 1978, ging ich an einem sonnigen Nachmittag mit Rucksack, Overall und langen Haaren entlang, bis ich die Bushaltestelle bei erreichte Lincoln und Curtner Avenue. Eine Weile später fand ich mich beim Einsteigen wieder Greyhound-Bus in die Innenstadt und setzte mich neben einen alten Mann. Ich erzählte ihm von meinem Plan, und als die Sonne langsam unterging, erzählte er mir Geschichten aus seinem Leben, und alles fühlte sich richtig an.

Als wir an diesem Abend in Reno ankamen, rief ich meinen einundachtzigjährigen Großonkel Gene an, um ihn wissen zu lassen, dass ich dort war. Onkel Gene war ein großer, gutaussehender, ziemlich wohlhabender Kerl, der zusammen lebte "der Streifen" (N. Virginia Street). Er fuhr mit dem Aufzug zu seiner Wohnung, ließ mich mich einrichten und erklärte mir dann, dass ein Freund für eine Weile zu Besuch kommen würde. Er fragte, ob es mir nichts ausmachen würde, etwas essen zu gehen, während sie da wären. Kurze Zeit später erhielt er einen Anruf über die Gegensprechanlage und das war mein Stichwort. Als ich mich dem Aufzug näherte, öffnete sich plötzlich die Tür und da stand eine große, wunderschöne Blondine. Sie lächelte mich herzlich an, als sie zur Tür meines Onkels schlenderte...

Tag 2: „Halte deine Hände dort, wo ich sie sehen kann!“

Am Dienstagmorgen verabschiedete ich mich von Onkel Gene und ging ein kurzes Stück zu Fuß Interstate 80 wo ich meinen Daumen ausgestreckt habe. Kurz darauf hielt ein kleines Auto an und ein freundlicher junger Mann bot mir an, mich mitzunehmen. Wir verbrachten den größten Teil des Tages damit, mit einer kurzen Pause durch Nevada zu fahren Winnemucca. Ich war erst einmal außerhalb von Kalifornien gewesen, und es war eine Erleichterung, die riesigen offenen Flächen zu sehen. Am späten Nachmittag segelten wir durch Wendover, dem Einreisehafen in Utah. Ich sage "durchgesegelt", weil wir Fahrt aufgenommen hatten und ziemlich schnell unterwegs waren. Als wir entlang der rasten Salinen, fing der Fahrer an, seine Lichter zu blinken und um andere Autos zu rasen. Einmal fragte er: "Mache ich dich nervös?" Ich antwortete: „Nein, überhaupt nicht“, als ich spürte, wie sich Schweiß in meinen Handflächen bildete. Ich entschied, dass ich aussteigen würde, sobald er zum Tanken anhielt.

Nun, ich musste nicht auf die Tankstelle warten, da wir direkt vor der Tür von der Polizei angehalten wurden Salt Lake City. Wir wurden aus dem Auto befohlen und mit gespreizten Armen und Beinen dagegen gestellt. Ich erklärte einem der Polizisten meine Situation und sagte ihm, ich hätte keine Ahnung, warum er zu schnell war. Sie fanden Marihuana in seinem Handschuhfach, also bin ich mir nicht sicher, wie es von da an weiterging. Am Ende aß ich in einem Café mit einem der Polizisten zu Abend, der versuchte, mich zu überreden, einen Bus nach Hause zu nehmen. Er nahm die Rechnung und dann fand ich ein nettes Motel und rollte meinen Schlafsack draußen in ein paar Büschen aus.

Tag 3: Frost auf meinem Kissen

Ich wachte am frühen Mittwochmorgen mit Reif auf der zusammengerollten Jacke auf, die ich als Kopfkissen benutzt hatte. Ich sammelte meine Ausrüstung und begann zu laufen. Nach einiger Zeit kam ich zu einem kleinen Imbiss an der Straße und ging dort frühstücken. Nach der Bestellung ging ich auf die Toilette und setzte mich dankbar auf den Boden und hielt meine erfrorenen Füße an den Trockner. Ich drückte noch mehrmals mit dem Fuß auf den Startknopf, während sich meine Füße allmählich erwärmten. Später an diesem Tag erwischte ich ein paar kurze Fahrten und dann endlich eine Fahrt in einem kleinen Auto mit zwei Jungs, die von Kalifornien zurück in ihren Heimatstaat reisten Vermont. Einer unserer Rastplätze war drin Cheyenne, Wyoming wo ich eine Postkarte an meine Eltern schickte. Wir fuhren etwas weiter hinein Nebraska wo wir die Nacht im Auto verbracht haben.

Tag 4: Goldfelder

Am Donnerstag sind wir den ganzen Tag nur gefahren. Wir saßen in einem ziemlich kleinen Auto, aber ich hatte den Rücksitz für mich alleine. Meine liebenswürdigen Begleiter unterhielten sich, während ich aus dem Fenster starrte und über all die Felder und gelegentlichen alten Schulhäuser staunte. Ich habe absichtlich keine Kamera mitgebracht, aber jetzt wünsche ich mir, ich hätte sie. Am Ende des vierten Tages hatten wir es geschafft Des Moines, Iowa. Meine Gefährten hatten mir gesagt, dass ich mit ihnen bis nach Vermont fahren könne, obwohl ich unterwegs noch etwas mehr erkunden wollte. Als wir für die Nacht an einer Raststätte anhielten, bedankte ich mich bei ihnen und machte mich auf den Weg, wobei ich die Nacht abseits der Straße in Büschen verbrachte.

Tag 5: Bier!

Am Freitagmorgen begann ich mit ausgestrecktem Daumen zu laufen und gegen Mittag hatte ich mich auf den Weg gemacht Grinell, Iowa. Meine Gefährten hatten mir gesagt, dass es sich um eine Universitätsstadt handelte, also fand ich den Weg dorthin Campus und stellte meinen Rucksack an einer Ecke mit viel Fußgängerverkehr ab. Es dauerte nicht lange, bis ein großer, bärtiger Kerl auf mich zukam und mich fragte, woher ich käme. Sein Name war Jim Gates und im nächsten Moment war ich in einem Kinosaal und sah mir einen Film über Tex-Mex-Musik an. Am Abend gingen wir mit seinem Freund in eine Bar und ich trank mein erstes legales Bier. Ich verbrachte eine gemütliche Nacht in seiner viktorianischen Wohnung im zweiten Stock.

Tag 6: Ein Mädchen und ihr Hund

Der nächste Tag war Samstag. Ich machte mich auf den Weg zurück zur I-80 und erwischte irgendwann eine Mitfahrgelegenheit bei einem Trucker. Wir fuhren mehrere Stunden entlang, und ich erinnere mich, dass er an einer Dose Bier nippte, als wir die Straße überquerten Mississippi. Meine Fahrt endete kurz vor einer Raststätte. Ich musste aufpassen, dass ich nicht gesehen wurde, wie ich aus dem Lastwagen stieg, da er nicht mitfahren durfte. Etwas weiter unten auf der Straße nahm ich eine weitere Fahrt, und nach einer kurzen Strecke beschloss ich, in das Dorf von zu schlendern Minooka, Illinois.

Als ich hinüberging eine schmale Brückesah ich ein Mädchen in meinem Alter, das mit ihrem Hund spazieren ging. Als ich näher kam, sagte sie „Hallo“ und fragte mich, woher ich komme. Nach einigem Plaudern fragte sie, ob ich mit zu ihr zum Kaffeetrinken kommen wolle. Wieder zu Hause begrüßten mich ihre Eltern und eine jüngere Schwester. Ich setzte mich auf die Couch und sie versammelten sich alle um mich und wollten meine Geschichte hören. Der Vater sagte, dass ich normalerweise gerne bei ihm übernachten könnte, aber dass er und seine Frau ausgehen müssten und mich natürlich nicht mit den Mädchen dort lassen könnten. Er bestand daher darauf, mich in einem Motel unterzubringen, und ermutigte mich, eine schöne heiße Dusche zu nehmen und eine gute Nachtruhe zu bekommen.

Tag 7: Verloren in Fort Wayne

Am Sonntag holte mich der Papa im Motel ab und brachte mich zum Frühstück zurück ins Haus. Ich hatte darüber nachgedacht, zu machen Washington, D.C mein Ziel an der Ostküste, aber die Familie riet mir davon ab, und ich ließ mich darauf ein Gettysburg, Pennsylvania. Sie setzten mich an einem sicheren Ort ab, um meine Reise fortzusetzen. Ich blieb jahrelang mit der Familie Minooka in Kontakt, kann mich aber nicht mehr an ihre Namen erinnern. Das Mädchen mit dem Hund wurde schließlich Krankenschwester.

Von Minooka aus wich mein Weg von der I-80 ab und ich fand mich darin wieder Fort Wayne, Indiana. In Fort Wayne beschloss ich, dass ich genug vom Trampen hatte. Ich kann mich nicht erinnern, wo ich in dieser Nacht geschlafen habe, aber ich hatte beschlossen, den Rest des Weges nach Gettysburg mit dem Greyhound zu nehmen.

Tag 8: Dreizehn Stunden in einem Busbahnhof in Pittsburgh

Montagmorgen saß ich im Bus. Ich genoss die Zeit in Van Wert, Ohios ungewöhnlichem und historischem Brumback-Bibliothek während eines Zwischenstopps. Als ich ankam Pittsburgh, Pennsylvania spät in der Nacht stellte ich fest, dass ich dreizehn Stunden auf meinen Anschlussbus warten musste. Das war keine angenehme Erfahrung, obwohl es interessant war, die verschiedenen Personen zu beobachten, die während der Nacht kamen und gingen. Da war der traurige Anblick einer obdachlosen Frau, die mit dicken Zeitungspapieren an den Füßen gefesselt hereinkam. Irgendwann hörte ich eine Frau schreien und später stellte ich fest, dass sich ein älterer Herr entblößt hatte. Und dann kam am Morgen ein Typ auf mich zu, der vor sich hin murmelte. Dann setzte er sich neben mich und begann sich zu beschweren, dass er seine Schlüssel im Bus verloren hatte und sie nirgends finden konnte. Er hatte überall nachgeschaut, aber sie waren nirgends zu finden. Ich schlug vor, beim Fundbüro nachzuschauen. Er saß nur da und schüttelte den Kopf. Schließlich überzeugte ich ihn, rüberzugehen und nachzuschauen. Er kam sehr dankbar und glücklich mit seinen Schlüsseln zurück. Dann bestand er darauf, mich zum Frühstück einzuladen. An diesem Punkt wurde ich misstrauisch und lehnte höflich ab.

Tag 9: Der Schauplatz der Schlacht

Später am Dienstagmorgen stieg ich dann endlich in den Bus zum historischen Bürgerkrieg Schlachtfeld von Gettysburg. Die Fahrt dauerte mehrere Stunden durch eine wunderschöne Landschaft in Pennsylvania. Als wir in der kleinen Stadt Gettysburg ankamen, regnete es, also checkte ich in einem Motel ein, nahm eine heiße Dusche und bekam den dringend benötigten Schlaf.

Tag 10: Mit der Rebellenarmee

Der Mittwochmorgen war klar, also verbrachte ich den Tag damit, die verschiedenen Stätten zu erkunden. Eine meiner ersten Stationen war die Chamber of CommerceEine Dame dort gab mir eine Karte und einen geflüsterten Vorschlag. Um ein Waldgebiet herum, das ein Konföderiertes Lager, sagte sie, dass es eigentlich nicht erlaubt sei, aber dass ich wahrscheinlich eine Weile dort zelten könne. Also ging ich an diesem Nachmittag in den Rebellenwald und fand einen guten Platz, versteckt und doch in der Nähe der Zivilisation. Ich erinnerte mich an die Geschichte meines Urgroßvaters, der noch ein Teenager war und in der Konföderiertenarmee war. Vicksburg. Er erzählte meinem Großvater, wie er eine Rebellenuniform mit Stöcken stützte und sie aus den Schützengräben hochhielt, damit die Yankees darauf schießen konnten. Glücklicherweise wurde er schließlich gefangen genommen und nach Hause entlassen. Ich wurde in dieser Nacht von keinen Geistern belästigt, obwohl man fast den Geruch von Lagerfeuern und Lagerfeuern wahrnehmen konnte Dixie im Wind flüstern.

Und so endet der erste Teil meiner Reise durch Amerika. Begleiten Sie mich bei Teil zwei, während ich mein Abenteuer nach Süden fortsetze Texas.

Weitere Lektüre aus dem California Room:

• Rückblick: Die Suche eines kalifornischen Jungen nach Amerika (Teil 2)
• Per Anhalter durchs Land von Omar K. Margason
• Abenteuer auf und neben der Interstate 80 von Eleanor M. Huggins
• Ein Spaziergang durch Amerika von Peter Jenkins
• California Room Index: Windhund